第1221章 酒楼风波

京城，太白楼。

二楼雅间里，周小宝正和几个勋贵子弟推杯换盏。

“周兄，听说你爹又把你禁足了？”说话的是定北侯之子韩铁柱，一个虎头虎脑的少年。

周小宝灌了口酒，抹了把嘴：“禁足？老子翻墙出来的。我爹老了，整天就知道规矩规矩，烦死了。”

“就是！”另一个瘦高个少年接话，“咱们的爹哪个不是刀山火海里杀出来的？到了咱们这辈，反倒这也不许那也不许。”这人是靖安伯之子孟飞，平日里最是跳脱。

周小宝“砰”地把酒碗砸在桌上：“我爹说什么——‘小宝啊，现在不是打仗那会儿了，得守规矩’。我呸！规矩是个屁！”

楼下忽然传来一阵喧哗。

几个衣着普通的百姓正和店小二争执，其中有个中年汉子，面黄肌瘦，背上背着个孩子，孩子脸烧得通红。

“求求您了，俺闺女烧了三天了，就想喝口热粥……”汉子声音发颤。

店小二为难：“不是不给，实在是……今儿楼上雅间被几位小爷包了，厨房腾不出手。”

“俺不要雅间的菜，就一碗粥，一碗粥……”

“去去去，别在这儿碍眼。”掌柜的从柜台后走出来，挥手赶人，“你这模样，让贵客看见了还怎么做生意？”

周小宝趴在栏杆上往下看，酒意上头，嘴角勾起一抹冷笑。

孟飞凑过来：“怎么？周兄想管闲事？”

“管什么闲事？”周小宝直起身，“就是看那泥腿子不顺眼。”

他摇摇晃晃下了楼。

韩铁柱和孟飞对视一眼，也跟了下去。

掌柜的一见周小宝，立马堆起笑脸：“周小公爷，扰了您的雅兴……”

周小宝没理他，走到那汉子面前。

汉子见他衣着华贵，慌忙低头：“小人不知小公爷在此，这就走，这就走……”

“站住。”周小宝酒气喷人，“你刚才说什么？要粥？”

“是、是……俺闺女……”

“你闺女命贱，喝什么粥？”周小宝伸手在汉子肩上拍了拍，“赶紧滚，别脏了爷的地儿。”

汉子脸涨得通红，肩头微微发抖。

他背上那孩子被惊醒，虚弱地哭了两声。

“小公爷……”汉子咬着牙，从牙缝里挤出一句话，“您是大人物，何必为难俺这苦命人？”

“为难？”周小宝哈哈大笑，“爷为难你？你配吗？”说着伸手一推。

汉子踉跄着后退，背上的孩子吓得大哭。

“爹……”孩子声音微弱，像小猫叫。

那汉子终于没忍住，放下孩子，直起腰来，眼里有火：“小公爷，俺闺女病得厉害，就想求口吃的。您不给也就罢了，何必欺人？”

“欺人？我欺你怎么了？”周小宝上前一步，抬手就要扇。

“周兄！”韩铁柱赶紧拉住他，“算了算了，犯不着跟个泥腿子计较。”

“松手！”周小宝甩开韩铁柱，一巴掌扇过去。

“啪！”

清脆的巴掌声，整个酒楼都安静了。

汉子被打得嘴角溢血，却站在原地没动。

他的眼睛死死盯着周小宝，那双眼睛里有委屈、有愤怒，更多的是一种说不清道不明的东西。

“看什么看？”周小宝又是一脚踹过去。

这下汉子没站稳，连带着身后的女儿一起倒在地上，孩子磕在桌角上，“哇”地哭得上气不接下气。

楼上楼下，所有的食客都看呆了。

孟飞咽了口唾沫，低声道：“周兄，差不多得了……”

“得个屁！”周小宝酒劲上头，越发放肆，一把揪起汉子的衣领，“你刚才瞪我？你敢瞪我？知道爷是谁吗？爷是凉国公府的大公子！我爹是周大牛！陛下钦封的凉国公！”

他每说一个字，就在汉子脸上拍一下。

不重，但极尽羞辱。

“周小宝！”

一个苍老而威严的声音忽然响起。

所有人齐刷刷回头。

酒楼门口，站着一个白发苍苍的老者，一身洗得发白的青衣，手里拿着个粗瓷碗。

是城西卖豆花的刘老汉。

这刘老汉在京里卖了三十年豆花，当年边军打仗时，他推着小车给将士们送过吃食。

周大牛吃过他的豆花，李破也吃过他的豆花。

“刘爷爷？”周小宝皱眉，“您怎么来了？”

刘老汉没说话，一步步走过来。

众人自动让开一条路。

他走到那汉子面前，把粗瓷碗递过去：“碗里有粥，先给孩子喝。”

汉子接过碗，红着眼眶道了声谢。

刘老汉这才看向周小宝，眼里满是失望：“你爹当年在边关，饿着肚子打鞑子，一口炒面都舍不得吃，留给受伤的弟兄。”

“你跟老朽说这个干嘛？”周小宝有点发怵。

刘老汉继续说：“你爹立了多少功？杀了多少敌？可他从没欺负过一个百姓。他总说——当兵吃粮，是为了百姓不受欺负，不是为了自己欺负百姓。”

“刘爷爷，我就是喝多了……”

“喝多了？”刘老汉摇头，“酒后见真章。你心里没把百姓当人，喝不喝酒都一样。”

周小宝脸涨得通红，却不敢顶嘴。

他知道这刘老汉的分量——不是官，不是爵，但当年边军的老兄弟们见了面都要叫一声“老刘”。

“罢了。”刘老汉转身扶起那汉子，“走吧，跟老朽去铺子里，给孩子熬药。”

汉子抱着孩子，踉踉跄跄地跟在他身后。

走到门口，刘老汉回头看了一眼周小宝，那眼神像是看一个......陌生人。

“凉国公一世英名......”他叹了口气，没说完，摇着头走了。

酒楼里一片死寂。

周小宝站在那儿，酒醒了大半，脸上青一阵白一阵。

韩铁柱拉他袖子：“周兄，走吧。”

“走？”

一个声音从楼上传来。

众人抬头。

二楼雅间门口，站着一个身穿青色官袍的中年人，面色铁青。

御史中丞，孙有余。

他从袖子里取出一本折子，冷冷道：“周小宝，你的事，本官都看见了。”

“孙、孙大人......”周小宝脸色煞白。

孙有余把折子收入怀中，一字一句道：“本官在这太白楼吃了十年饭，头一回见凉国公的公子当街行凶，打伤百姓。”

“孙大人，您听我解释......”

“不必解释。”孙有余打断他，“本官亲眼所见，自会据实上奏。至于陛下如何处置，那就看凉国公的面子了。”

说完拂袖而去。

留下周小宝在原地，整个人像是被抽了魂。

韩铁柱叹了口气，拍了拍他的肩膀，也走了。

孟飞低声说：“周兄，这回……麻烦大了。”

周小宝呆立半晌，忽然一跺脚，冲出酒楼，直奔家中。

凉国公府。

周小宝刚进正堂，就看见父亲坐在太师椅上，手里拿着一封信。

旁边站着母亲，眼圈微红。

“跪下。”

周大牛的声音不大，却像惊雷。

周小宝“扑通”跪倒。

周大牛把信放在桌上，平静道：“方才刘老汉来过了。”

周小宝浑身一颤。

“你打了一个背着生病女儿的百姓。”周大牛慢慢说，“当众羞辱，脚踹幼童。”

“爹，我、我就是喝多了……”

“喝多了？”周大牛忽然笑了。

那笑容让周小宝心里发毛。

“好。”周大牛站起身，“既然喝多了，那就醒醒酒。”

他走到墙边，取下那把搁了多年的刀。

刀鞘蒙尘，刀柄磨损。

这把刀跟了他大半辈子，从边关小卒一直杀进京城，刀下不知多少亡魂。

“爹！”周小宝脸色大变。

周大牛拔出刀。

刀锋雪亮，寒芒刺目。

“别怕。”周大牛提着刀走到儿子面前，“为父不打你，也不骂你。”

他把刀横在膝上，重新坐回太师椅。

“为父只是忽然想起一些人。”

“什么人？”

“你那些死在边关的叔叔伯伯们。”周大牛目光悠远，看着门外，仿佛穿透了时空，“当年我们吃草根、啃树皮，为什么？”

“为了大胤的百姓能吃饱饭，为了孩子能平安长大，为了让天下再也没有易子而食的惨事。”

他的手指摩挲着刀锋，指腹上有老茧。

“赵铁山死的时候，肠子都打出来了，还在往前冲锋。他跟你爹说过一句话——‘大牛哥，咱们这辈子没白活’。”

“老赵到死都那么想。”

周大牛低头看着刀，又抬头看儿子：“你呢？”

周小宝说不出一句话。

“你今天做的这些事，若是你那些死去的叔叔伯伯们知道，会不会从坟里爬出来给你一巴掌？”

“爹......”

“别叫爹。”周大牛站起身，刀尖点在周小宝肩头，“为父今日不收拾你，因为收拾你没用。”

“那、那......”

“孙御史的折子，最快明日一早就到陛下案头。”周大牛语气平静得像在说别人的事，“到那时，自有国法。”

周小宝的脸白得像纸。

周大牛把刀回鞘，放回墙上。

走到门口，他停下脚步，没回头：“为父这辈子最骄傲的事，不是当了国公，不是封了侯，是当年在边关，有老兄弟们愿意把命交给我。”

“如今看来，我这个当爹的，不配教人。”

声音苍老，背影萧索。

周小宝跪在那儿，第一次觉得父亲的背影如此陌生。

翌日早朝。

孙有余的弹劾折子准时出现在李破案头。

“臣孙有余，弹劾凉国公府世子周小宝，于太白楼之上，无端殴伤百姓，羞辱老弱，骄狂跋扈，罔顾国法......”

全文不长，但字字见血。

李破放下折子，看向朝堂上的周大牛。

周大牛出班，撩袍跪倒：“臣教子无方，请陛下降罪。”

满朝文武，鸦雀无声。

李继业站在文官班列里，看了看孙有余，又看了看周小宝空缺的位置。

他想起昨晚石牙送来的消息——周大牛昨晚亲自绑了儿子，在正堂跪了一夜。

石头也在武将班列中，双拳紧握，眼里有怒意，也有担忧。

李破拿起朱笔，却迟迟没落下。

他看着跪在殿中的周大牛。

那头白发比去年又多了些。

当年在边关，这老兄弟替他挡过箭，挨过刀，九死一生。

如今老了，还要在朝堂上替儿子受辱。

李破闭上眼。

帝王的心，有时候也是肉长的。

但——

国法如山。

他睁开眼，正要说话。

萧明华的贴身侍女忽然从后宫方向匆匆赶来，在殿外跪下，双手呈上一封书信。

李破命人接过，拆开一看。

是萧明华的字迹：

“陛下，周小宝之事，妾已知悉。妾以为，罚是必罚，但念在老臣一生功勋，可否从轻发落？妾提议，遣其充军边关三年，以观后效。凉国公年迈，恐禁不起丧子之痛。”

李破看着这封书信，沉吟良久。

萧明华从不干政，今日破例开口，是想给这件事留个余地。

他抬头看向朝堂。

孙有余面容冷峻，等着他的决断。

周大牛跪在地上，一动不动。

李继业也在看着他，眼神里带着期待。

李破深吸一口气，提起朱笔，在折子上批了几个字。

“准。周小宝发配边关效力三年，着即日启程。”

他顿了顿，又道：“凉国公周大牛教子无方，罚俸三年，闭门思过。但念其一生功勋，不予深究。”

周大牛磕头：“臣，谢陛下隆恩。”

声音嘶哑。

李破看着他，喉头滚动了一下，终究什么都没说。

退朝后。

李继业追上孙有余。

“孙大人留步。”

孙有余停下脚步，拱手：“秦王殿下。”

李继业看着这位以铁面无私着称的御史中丞，忽然问了一句题外话：“孙大人在太白楼吃饭十年，想必也见过不少权贵子弟欺负百姓的事吧？”

孙有余目光微闪：“殿下何意？”

“本王只是好奇。”李继业笑了笑，“为何之前那些事，孙大人都没弹劾？”

孙有余沉默片刻：“因为他们没有遇到刘老汉。”

说完拱了拱手，转身离去。

李继业望着他的背影，若有所思。

刘老汉。

那个卖豆花的老人，才是今日这场朝堂风波的真正推手。

而孙有余告诉他的真正信息是——弹劾，从来不全是为了公道。

有时候，也是为了告诉某些人，时候到了。

谁的时候？

李继业抬头，看向西方。