第25章 韩忠

油灯快燃尽了，但沈清荷还不想睡。账册摊了一桌子，朱笔搁在砚台边上——她昨晚又查出王氏一笔旧账。灯芯上结了一朵黑灰色的灯花，火光一明一灭，把她的影子投在墙上，忽大忽小。

她昨夜又没怎么睡。

枕下那两枚玉佩被体温焐得温热，但她眼底的青黑遮不住，脸色也发白，像冬天里搁久了的宣纸。

秋桐端着铜盆推门进来，水花溅出来，打湿了她的半截袖子。看到女主还穿着昨儿的衣裳坐在桌前，她叹了口气，把铜盆放在架子上，走过去把油灯拨亮了些。

“姑娘，您又是一宿没睡？”

“睡了。”沈清荷揉了揉眉心，“睡了一个时辰。”

秋桐想说什么，张了张嘴又咽回去了。她走到盆架前，把手伸进铜盆试了试水温——己经不烫了，温吞吞的——端到女主跟前：“姑娘，先洗把脸吧。您这个样子，一会儿去给老太爷请安，老太爷又该心疼了。”

沈清荷站起来，走到盆架前，双手掬起一捧水泼在脸上。冷水激在皮肤上，整个人清明了几分。她用帕子擦脸，动作不紧不慢，擦完了把帕子叠好放在盆沿上。

“秋桐，昨儿个让你查的事，查得怎么样了？”

秋桐凑过来，压低声音，像怕隔墙有耳：“奴婢昨儿个下午去了城西铺面，没走正门，从后巷进去的。陈平把账本副本藏在了库房夹层里，奴婢拿回来了。”她从袖子里掏出一本簿子，纸张发黄，边角卷曲，一看就是有些年头的东西。

沈清荷接过来，翻开。密密麻麻的数字，记账的人字写得难看，但每一笔都记得清楚。她一行一行往下看，手指在纸面上慢慢移动，像在数什么。

翻到第三页时，她停了下来。

“这笔——万历三十一年三月，进货银三百两，备注写的是‘修补库房’。”她把簿子转过来，给秋桐看，“但你看这笔墨，跟前后都不一样。‘修补库房’西个字是后来补上去的，而且写这笔字的人，跟记账的不是同一个人。”

秋桐凑过去看，看不出什么名堂，但她信女主。“姑娘的意思是，这笔账是假的？”

“三百两银子，说是修补库房。”沈清荷冷笑了一声，“城西那间铺面我去看过，库房是旧了点，但别说三百两，三十两都用不了。多出来的二百七十两，进了谁的口袋？”

她把那页折了个角，合上簿子，站起来走到窗前。窗户推开一条缝，冷风灌进来，吹得桌上的账册哗哗响。院子里那棵石榴树的枝丫光秃秃的，在风里摇晃。

“王氏让刘嬷嬷给王德贵递了话，让他把账本处理干净。”沈清荷的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“但她不知道，王德贵那个老狐狸，做假账的时候留了一手——他做了两本账，一本给王氏看，一本自己藏起来。藏起来的那本，才是真的。”

秋桐眨巴眨巴眼睛：“姑娘，那咱们是不是可以拿着这本账，去老太爷那儿告太太一状？”

“不急。”沈清荷关上窗户，走回书桌前坐下，“王氏己经被禁足了，再告一状，也不过是多关几个月。我要的不是关她几个月，是要让她再也翻不了身。那本账，先留着，等时机到了再拿出来。”

她顿了顿，又说：“你今天再去一趟城西，告诉陈平，让他继续盯着王德贵。别打草惊蛇，就看看他这几天跟谁接触，去了哪里。王氏不会只找他一个人，她一定还有别的暗桩。”

秋桐点头：“姑娘放心，奴婢一会儿就去。”

“还有，”沈清荷翻开另一本账册，指尖点着一行字，“你去查一下这个商号——永昌号，做粮食生意的，在城北。看看沈家跟它有没有生意往来，什么时候的事，经手的人是谁。”

秋桐接过账册，看了一眼那个名字，念叨了两遍记在心里：“姑娘，这永昌号有什么问题？”

“不知道。”沈清荷说，“所以才要查。”

巳时的阳光从云层后面透出来，灰蒙蒙的，像蒙了一层脏纱布。沈府的回廊上，几个洒扫的小丫鬟蹲在地上擦栏杆，看到女主走过来，纷纷站起来行礼，低着头不敢多看。

沈清荷穿了一件半旧的月白色褙子，头上只别了根银簪，看着素净，但腰板挺得笔首。她手里拿着那串钥匙——沈老太爷昨儿个让刘嬷嬷送来的，城东两间铺面的钥匙——冰凉的铁片贴在掌心，沉甸甸的。

前世她连一间屋子都做不了主，被王氏安排在沈府最偏僻的角落，窗户朝北，冬天冷得像冰窖。她跟周世安提过想换个屋子，周世安说“你是庶女，住哪儿不是住”。