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“殿下！”

揚聲喚著，高翎將毬一路從腦袋滑到腳尖，再輕輕一腳，綴著鮮豔流蘇的皮毬發出叮鈴的清脆聲響，在半空中飛出弧度，朝七皇子的方向徐徐落下。

所有人的目光都盯在毬上，看它一路降落，最終不巧歪了幾寸，沒能成功落在七皇子伸出的手中。

一時大家都歎氣，高翎臉漲得通紅。

反而是七皇子並不在意，接過旁邊宮人撿起來的毬，拿在手裡晃了晃，聽裡面鈴鐺相互碰撞發出的響聲。這個毬比成人玩的要小一圈，七皇子小小的手捧著也並不吃力，他站起來，把手舉高，作勢要拋，於是高翎也忘了方才的尷尬，屏住呼吸和小太監們一起等待著。

“爹爹！”

皇帝已在廊上看了一會兒了，注意到他的宮人們得到示意，都不敢出聲驚擾。

偏偏七皇子這時格外敏銳，注意到父親回來了，毬也不拋了，兩隻手一松，就朝皇帝跑去。

毬從台階上骨碌碌往下滾了幾圈，但院子裡已經沒有人再看它，所有人都跪下行禮。

皇帝沒有喊起，俯身抱起七皇子，一邊向殿內走去，一邊望著他的小臉問：“吵吵兒，怎麽不讓他們陪你玩毬呢？”

跟在身後的李捷把頭垂得更深了。大約只有他能察覺到皇帝輕柔語氣裡暗藏的危險意味，一個不好，這一批新選上來的小太監們，明日大約就不會再出現在太極宮中了。

七皇子伸手捉住皇帝額前的垂珠，不讓它們擋住爹爹的臉。他的眼中有些不解，像是不明白皇帝為什麽連這個也不清楚，回答時聲音嫩嫩的：“玩毬累。看翎翎玩。”

高翎前面不止一次試圖把毬傳給七皇子，但七皇子也不是每次都給面子去接的。他是個不愛動的孩子，平時走路都慢騰騰的，有時專注在自己的世界裡，甚至可以長時間地忽略周圍的人。

皇帝不免有些憂慮，此時哄著他說：“你陪爹爹玩一會兒毬，好不好？爹爹隻想和吵吵兒玩。”

七皇子立刻笑了，摟住父親的脖子用力點頭：“和爹爹玩！”

這幾個月來，皇帝忙著朝政，和七皇子的相處也多是陪伴為主，像以前那樣哄著他做遊戲的時候反而少了。眼下見七皇子這麽高興，皇帝心中閃過一絲愧疚，愛憐地親了親他的額頭才把他放下，自去換了身利落的衣裳。

重新來到院子裡，這一回，站在中間的只有皇帝和七皇子兩個人。七皇子捧著毬，很認真地朝皇帝拋去，只是他力氣小，毬中途就軟綿綿地向下墜落，又被一隻突然出現的腳及時勾住。

皇帝輕巧一踢，不見怎麽動作，那毬就如活了一樣，如臂使指，在他周身跳躍響動，吸引著七皇子的目光。

“爹爹！”七皇子眼眸亮晶晶的。

被自己的孩子用那樣驚歎的目光望著，皇帝一笑，有了些少年時都少見的意氣風發，“吵吵兒，接著！”

毬飛快地朝七皇子的方向飛去——有圍觀的宮人已經開始驚呼出聲——又剛好在七皇子的手臂上方停了一瞬，繼而穩穩下落，速度越來越慢，被他毫不費力地抱起！

一時間，滿院都是喝彩聲，尤以李捷和高翎的聲音最突出。

七皇子高興得眼睛彎成月牙，向前跑了幾步，抱著毬，努力伸長自己的手臂——

在這樣的許多個一來一回之中，不過一刻鍾，七皇子已徹底沒了力氣，呆呆地坐在地上，又很快被皇帝抱起，全身都熱乎乎、軟綿綿的。

“爹爹，累。”他控訴地說。

皇帝便順勢勸道：“那吵吵兒要不要和爹爹一起習武呢？習武之後就不會累了，可以每天和爹爹一起玩。”

七皇子微微張大眼睛，似乎思考了一會兒。

“吵吵兒？”半天沒等到回應，皇帝低頭去看，一怔之後又莞爾：只見懷裡的孩子不知什麽時候已經陷入了熟睡，紅撲撲的小臉上滿是無憂無慮的安然。

“爹爹……”回應般呢喃一聲，七皇子把臉向內埋了埋。

皇帝的動作便越發輕了。

-

崇文館的事情一出，滿宮的人都望著長樂殿。

淑妃也不負眾望，次日就捋起袖子去瑤華宮，和貴妃大吵了一架。

貴妃起先還顧念著自己的身份和涵養，在心裡決定不和淑妃計較，等淑妃越說越過分，甚至眼看著要演變成對她和大皇子的人身攻擊，她當即喝道：“淑妃！吾容讓你，你也不要忘了尊卑上下，在我宮裡得寸進尺！陛下都下了定論的事，你不回去好好教導四皇子尊敬長兄，反而來瑤華宮撒潑，到底是什麽意思？你若實在不滿，不如吾這就上稟陛下，讓你也去好生抄抄聖人之言，醒醒腦子！”

淑妃冷哼一聲，揚起頭：“什麽長兄，若說長兄，只怕二皇子都比大皇子更盡職些，起碼人家不會欺負弟弟！”瞥一眼臉色鐵青的貴妃，“不用你找，我自己去找陛下！”

一群人浩浩蕩蕩地來，又浩浩蕩蕩地走。

貴妃氣得頭都疼了，揉著額頭怒道：“我一定要稟告陛下！淑妃真是越發跋扈了！她也好意思來瑤華宮鬧？若非太醫說信兒手上不會留疤，我才是要去問問她，她兒子到底是不是屬狗的，張嘴就咬人！哪有一點皇子的樣子！”

文心一邊替她揉著穴位，一邊請她息怒。又過了會兒，有盯著淑妃動靜的宮人前來稟報，淑妃往寶慶殿裡去了。

“寶慶殿……陛下今日是不是就在惠妃那兒？”貴妃坐直身體，先是皺了皺眉，又慢慢勾起唇角，“哼，不見黃河心不死，陛下看重長子，她再鬧又有什麽用？”

喧嘩聲隱隱傳進殿內，正在和惠妃下棋的皇帝一頓，隨手把棋子拋開，沒了興致。

惠妃見狀，望了一眼門外，柔聲勸道：“陛下不若就見見淑妃妹妹吧，她這樣吵鬧，不僅后宮不得安寧，陛下的顏面也有損啊。”

皇帝的聲音懶懶的：“見了她就不吵鬧了嗎？”

惠妃抿嘴一笑：“依妾看，崇文館一事本是小事，陛下不若就給淑妃妹妹一個台階下？四皇子還是個孩子呢，真要抄那麽多遍書，不止是淑妃妹妹，妾看了也不忍心。”

她臉上的笑端莊又溫婉，眼裡的關切更不像假的。惠妃似乎一直是這樣，從不爭風吃醋、從來體貼大度，無怪總有人誇她有端賢皇后的風范。

只是端賢皇后尚且會被母族所累，惠妃卻完美得如同假人，周身沒有一絲一毫的破綻。

皇帝深深望了她一眼，忽然問：“惠妃，你在朕身邊，也有十來年了吧？”

惠妃一怔，隨即笑道：“是，快十四年了。”

皇帝點頭不語，半晌，重新拿起棋子，眼睛望著棋盤，悠悠道：“滿宮中，就屬你最識大體，貴妃也比不上。你替朕去勸勸淑妃，讓她安生些，朕也懶得和她計較旁的。”

惠妃無奈，隻得恭順地應了。

等到見了淑妃，她一邊請她在外間坐下喝茶，一邊娓娓勸著，大半的心卻都在不停回想皇帝那轉瞬即逝的眼神。

和以往完全不同的目光，似乎有懷疑，也有些冰冷的意味。很短暫的瞬間，換成旁人也只會認為是錯覺，惠妃的心卻緩緩下沉。

恍惚中，她似乎回到了幼時，每一次犯錯，她都如墜冰窟，恐懼得渾身發抖。

指甲陷入掌心中，仍有理智拉扯著她，不讓她刺破皮膚，留下痕跡。

“陛下一言九鼎，說出的話不容收回，妹妹卻是小女子，私下裡體貼孩子，又有什麽不可呢？反而繼續鬧下去，事情外傳，對四皇子的名聲也不好聽啊。”惠妃笑意宛然，真誠勸道，“四皇子每日上學也實在辛苦，不如就趁著這幾天好好休息，往後見了大皇子，依然是手足兄弟。”

對面，淑妃神情松動了些，雖然仍對她的最後一句話不屑一顧，但以為其他話還是有道理的——沒錯，她的佑兒憑什麽要乖乖受罰？找些宮人幫著抄也就是了——何況家裡也勸她暫且息事寧人，不要影響四皇子的名聲。

對淑妃來說，這一點最重要。

又坐了會兒，知道陛下不肯見她，態度已經十分昭然，淑妃恨恨地走了。

只是表面上願意息事寧人，私下裡，她並沒有放棄給貴妃找事、讓她狠狠得個教訓的想法。

“你們可能想到什麽好主意？說出來，都有賞。”

長樂殿裡，淑妃對自己面前的一圈宮女們“虛心下問”。

宮女們面面相覷，這個說給貴妃手裡的事務找點麻煩，那個說找人參貴妃的家人，還有說要收買貴妃身邊宮女的——

“就沒有更狠一點的？”淑妃都不是很滿意。

“娘娘，奴婢或許有個主意。”角落裡，陳佳媛邁出一步，輕聲道，“娘娘可還記得，當初貴妃是因為什麽貶位的？”

第37章

“啟稟陛下，奴婢等並未在寶慶殿內搜到任何可疑事物，”跪在下首的人一身常見的內監服飾，平平無奇的面容低垂著，聲音不大卻格外清晰，“至於藥物書籍之類，惠妃處僅有幾味安神藥材並常見香料，都在宮內留有記檔；書也多以孔孟、棋譜為主，並無醫書、遊記。”

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