南部，处蒂教，长老议事堂
堂内气氛凝重，几位留守长老正在商议秘境后续事宜。
一位面容严肃的长老率先开口：“已分别详细询问过伍道罡与那凌河，二人说法完全一致。我等亦以神识反复探查其周身，确未发现任何异常灵力波动或隐藏宝物。看来，他们所言不虚，并未获得任何传承与宝物。”
另一位面色精明的长老却摇头反驳：“九日时间，足够他们精心串供了！依我看，宁可错杀，不可错放！当将那凌河扣下，观察十年。若十年内无异状，再放其离去也不迟。”
“不可！万万不可！”一位较为持重的长老立刻反对，“我处蒂教乃名门正派，岂能行此无端扣人之举？若此事传出，我教声誉必将大损，日后百年秘境再度开启，还有何人敢来？为区区一筑基散修，因小失大，得不偿失！”
众长老各执一词，争论不下。最终，所有人的目光都投向居中而坐的代掌教。
代掌教沉吟片刻，缓缓开口，一锤定音：“此事，无需再争。不仅不应扣人，反而应以此为契机，大做文章。”
他目光扫过众人，继续道：“伍道罡既是我教弟子，便留于教中，日后慢慢观察便是，不必惊慌。而那凌河，据查并非寻常散修，乃东部一宗门弟子，正值游历四方之际。此正可为我教所用！”
“传令：凌河可随时离开，我教不得有任何为难。另，赐予他本教客卿令牌一枚，教内所有登记在册的传送阵，他可随意使用。若其在外面遇难处，凡我处蒂教下属宗门分支，皆需施以援手。”
看着几位长老疑惑的目光，代掌教微微一笑，眼中闪过睿智的光芒：“对外，则可悄然放出风声，言其或已得秘境仙人青睐，获赠机缘。外人见我等不仅不眼红抢夺，反以礼相待，慷慨相助，必会赞我处蒂教乃有道大门，气度恢弘！待下次秘境开启，何愁无人前来？又何愁收集不到详尽情报？总好过如今这般，每次仅有寥寥数百人参与，所得情报亦是寥寥！”
他猛地一拍扶手：“此事，便如此定了！”
处蒂教山门外
凌河有些恍惚地站在山门前，手中多了一个沉甸甸的储物袋（内有一万下品灵石作为“盘缠”）和一枚触手温润、刻有“处蒂”二字的客卿令牌。一位姓毛的长老正含笑看着他。
“凌小友提供的情报虽无惊天秘闻，却也细致，我教聊表谢意。”毛长老笑容和煦，“小友日后游历，若有所需，可凭此令，使用我教遍布重元大陆各域的传送网络。我教一位太上老祖乃合体大能，常年于紫霄震雷宫助守，故而各处传送阵皆与官方连通，便捷无比。若遇困难，亦可寻我教下属宗门求助。”
凌河闻言大喜，这简直是天降横福！他立刻抱拳道：“多谢处蒂教厚爱，多谢各位长老！晚辈…晚辈眼下正想去往南部的林柳仙城，不知…”
“哈哈，小事一桩！随我来便是！”毛长老爽朗一笑，亲自引他前往传送阵所在。
临启动传送前，毛长老又想起什么，取出一枚玉简递给凌河：“既为我教客卿，此部我教基础心法《禸吟心经》，小友亦可参详一二，或对修行有所助益。”
凌河接过玉简，神识微微一扫，只见开篇数语便觉玄妙，心知不凡，再次郑重谢过。光芒闪烁间，他挥手告别，身影消失在传送阵中。
东域西部，兜殷城
繁华的仙城之中，江晚和阿土流连了两日，见识了无数新奇事物。两日后，阿土辞别姐姐，继续他的北上之旅。
传送广场上，阿土询问前往北极玄灵宫的事宜。得知需耗费十万灵石，且每三日才开启一次大型传送，今日恰逢其会。他缴纳了灵石，来到指定的巨大传送台前等候。台周围已有百余名修士等候，可见前往北域之人亦不在少数。
阿土好奇地打量另外三座同样宏伟却暂时沉寂的传送阵，向一位负责维护的金丹修士询问道：“这位师兄，请问那三座大阵，又是通往何处？”
那金丹修士见阿土年纪虽小，却已是筑基中期修为，且衣着法宝皆是不凡，便也多了几分耐心，指着最左边那座道：“那座，通往南域核心——南明金阙宫。”又指向最右边：“那座，通往西域核心——皓魄素威宫。”最后指向居中那座最为古老、符文却略显暗淡的巨阵，语气带着一丝感慨：“中间那座…则是通往中域——中苓煜宿宫。不过中域荒废已久，此阵关闭也不知多少万年了，早已无人使用。”
阿土好奇追问：“是因为现在打仗才关停的吗？”
“非也非也，”金丹修士摇头，“远在如今战事之前无数年，中域便已莫名衰败，与此战无关。具体缘由…恐怕只有宫主和几位核心长老才知晓了。”
阿土虽求知心切，但也明白问不出更多，便拱手谢过，安静等待传送开启。
另一边，江晚在兜殷城繁华地段，花费七百万灵石，买下了一处清幽的别墅小院，作为日后往来中转的据点。
在院中静室坐定，她心念一动，身影便逐渐淡化，最终化为一道虚影，彻底隐匿无踪。
借助“秋水”玉簪之力，她如同无形的幽灵，再次开始了她的探查。先是潜入城主府，只见城主璋医酩（合体初期修为）正于议事大厅内忙碌不堪，批阅的玉简堆积如山，全是关于前线战事的后勤调配——灵丹妙药、法器法宝、物资统筹、各宗门战力征调等等。西域漫长的边境线上，设立了十座巨城作为前哨据点，每城皆需合体大能坐镇，所有后勤保障皆由兜殷城城主府统筹，工作量之大，可想而知。城主事无巨细，皆需过目，眉头紧锁。
江晚发现连合体境的城主也丝毫无法察觉她的存在，顽皮心起，甚至虚虚地在城主脑袋上蹦了两下，对方也毫无反应。她觉得无趣，便悄然离开。
接着，她又潜入紫霄震雷宫核心区域。从各处分殿、偏殿到主殿，随处可见匆忙传递情报、交代任务的修士。主殿之中并未见宫主独浮心，只有一位元婴修士在负责收录整理如山的玉简文书，不时有人前来禀报，皆由他一人初步处理。
而在主殿一侧的副殿内，气氛更为肃穆。一位身着紫袍、面容威严、气息如渊似海的中年修士端坐正堂，赫然是一位大乘期修士！交由他审阅的玉简上标注着“靼透罂”——主理前方战事的长老。各类重大决策和战报最终皆汇于此。
江晚绕到这位靼长老身后，做出各种偷袭的鬼脸动作，甚至双手虚虚地对他来了个“双风贯耳”，对方依旧毫无察觉，全身心沉浸于战局推演之中。
“连大乘修士也发现不了…”江晚心中对“秋水”的能力有了更深的认识，同时也对那半步仙人的宫主产生了极大的好奇。
然而，她寻遍宫殿群，也不见独浮心的踪影，更无人谈论其具体所在。
没有头绪之下，江晚再次隐形，朝着西边战场方向飘去。
越往西，气氛越发肃杀。她看到一位合体期修士悬浮于高空，闭目盘坐，神识却如同雷达般扫视下方万里战场，负责警戒与侦查。
继续深入，一位大乘期修士的身影出现，其神识笼罩范围更为恐怖，监控着方圆百万里的动静，如同定海神针。
江晚小心翼翼地继续向前，终于，在战场的最前沿，她看到了此行的目标——只见紫霄震雷宫宫主独浮心，一袭朴素衣袍，负手悬立于虚空之中，气息与天地融为一体。他的对面，一座巍峨的山峰之巅，竟盘绕着一条鳞甲森然、头角峥嵘的千丈巨龙！其散发出的龙威浩瀚无边，竟也是大乘圆满、半步仙人之境！
一人一龙，并未动手，似乎正在以神识进行着某种严肃的交涉。无形的气场笼罩四周，连空间都似乎为之凝固。
江晚屏住呼吸，不敢再靠近分毫，只是远远地、小心翼翼地观察着这足以影响整个战局的巅峰对峙。
