一处地下宫殿深处，阴寒刺骨的冥气几乎凝滞了空气，唯有墙壁上幽绿鬼火无声跳跃，将每一张面孔映照得忽明忽暗，平添几分诡异。
端坐于白骨堆砌王座之上的幽泉老魔，缓缓睁开双眼。
那是一双没有丝毫生人情感，唯有死寂与深沉怨毒交织的眼眸。
他目光扫过下首，低沉的声音在大殿中回荡：“琅琊山的烟火，想必是绚烂至极。”
轻描淡写的一句话，让下方匍匐的邪修们将头颅埋得更低，连两位元婴期的长老也不由得微微挺直了身躯。
左侧，身着猩红血袍、面容干瘦如同蒙皮骷髅的血骷长老，发出一阵刺耳的桀桀怪笑。
“宫主算无遗策，那寿元将尽、道途无望的‘蚀骨老鬼’，以其一枚元婴，换他琅琊国圣女陨落，举国震荡，这买卖，划算得很。如今琅琊陈兵边境，太虚、金陵自顾不暇，通往各国的远距离传送阵已全面封锁戒严，正是我等行事的大好时机。”
另一位周身缠绕着浓稠黑雾、身形若隐若现的魅影夫人，声音缥缈地接口：“消息已确认，‘斑面罗刹’尚驰，将作为腾挪国使团成员，不久后将需借道前往太虚仙城。如今传送阵网络封闭，他们只剩下横穿金陵、琅琬交战区域一条路可走。”
幽泉老魔黑袍上扭曲蠕动的面孔似乎翻腾得更加剧烈，若有若无的凄厉哀嚎声也随之尖锐了几分。
他枯瘦的手指，轻轻敲击着白骨扶手，发出令人心神不宁的叩击声。
“界痕断崖让他逃过一次，已是本座毕生之憾。”
幽泉老魔的声音带着杀意。
“此次，他插翅难飞。”
他的眼中翻涌着刻骨铭心的恨意。
这恨意，不仅仅源于陨落的爱子，更因为尚驰让亲自出手的他无功而返，严重损及了他身为轮回劫宫宫主的威严。
而此番选择琅琊国圣女白珊珊为目标，亦是一石二鸟之计。
既能搅动风云，为截杀尚驰创造环境，也算是对与儿子之死脱不了干系的前任圣女白纤纤及其背后势力的报复。
“血骷。”幽泉老魔森然下令。
“属下在！”
血骷长老立刻躬身，周身血煞之气翻涌。
“你携宫中重宝‘百鬼裂魂幡’，先行潜入金陵国境内，于云岭山脉一带隐秘待命，那里，是他们前往太虚国的必经之路。”
“遵命！定叫他有来无回！”
血骷长老眼中血光大盛，仿佛已预见猎物在魔幡下哀嚎的景象。
“魅影。”
“妾身听令。”魅影夫人微微欠身，周身黑雾随之流动。
“你善于隐匿变幻，带领宫中精锐暗子，分批混入金陵、琅琊两国，见机行事，设法将尚驰引入预定伏击圈，或制造混乱，逼其现身。同时，严密监视所有可能绕行通往太虚仙城的隐秘路径，确保此子绝不会从我们眼皮底下溜走。”
“宫主放心，妾身定让他无处可遁。”
幽泉老魔最后将目光扫过殿内众人：“其余人等，随两位长老前往压阵。此次，本座要将尚驰神魂俱灭，以其魂魄点灯，以慰我儿在天之灵！轮回劫宫之威，不容任何轻侮！”
“谨遵宫主法旨！”
阴森狂热的回应在地下宫殿中回荡。
一场针对尚驰而布设的杀局，已然张开罗网，静待猎物步入陷阱。
……
腾挪仙城，皇宫深处。
四皇子木逢春自登临大宝以来，日理万机，往昔的闲适早已一去不返。
即便如此，他仍在尚驰返回腾挪仙城的第四日，特意抽空与之会面。
偏殿内，仅有二人对坐，案几上摆满了珍稀的灵酒佳肴，唯有展老一人静立一旁，无声侍奉。
“原本计划这几日便让你等启程前往太虚仙城，”
木逢春轻酌一口灵酒，神色略显凝重。
“不料琅琊国圣女白珊珊于祭典上遇刺陨落，局势骤变。周边数国为防不测，已关闭了大型传送阵。此刻形势微妙，为防止被有心人利用，挑起更大纷争，此行的具体时间尚需斟酌，但不会耽搁太久。”
在中天大陆的历史上，不乏使臣在他国境内遇害，随后被栽赃嫁祸，从而引发战争的先例。
出使重要盟国或途经敏感区域时，使团往往会选择先抵达一个可靠的同盟国，再由此国中转，借由其境内的传送阵安全抵达最终目的地。
若非琅琊国突生此等惊天变故，尚驰一行人最稳妥的路线，本应是借助传送阵先至金陵国，再由金陵国转抵太虚仙城。
听闻琅琊国圣女陨落，尚驰不禁眉头紧锁，脑海中浮现出白纤纤的身影。
说实话，他对琅琊国颇有好感，无论是因其独特的风土人情，还是因白纤纤之故，他绝不希望看到琅琊国陷入动乱。
“尚兄无需过度担忧。”木逢春看出他心绪，出言宽慰。
“我腾挪国与琅琊国虽相隔万里，却素来交好，商贸与文化往来频繁。就目前探知的消息来看，几国之间气氛虽剑拔弩张，大军对峙，但并未真正全面开战。”
木逢春口中虽如此说，心下却如明镜一般。
中天大陆中部这几大强国的此番变故，对正欲大力扩张的腾挪国而言，实乃天赐良机。
此前各方势力皆对腾挪国在北境的野心虎视眈眈，多有掣肘。
如今所有人的目光都被琅琊、太虚等国的冲突所吸引，无疑为腾挪国趁机吞并周边小国、稳固北方霸权创造了绝佳的战略窗口。
此后，两人便如回到了当年初次相识之时，在腾挪仙城外的简陋茶馆中那般，抛开了身份地位的束缚，一边对饮灵酒，一边纵论天下，畅谈着修真界近来发生的诸多大事，气氛渐渐融洽，外界纷扰皆暂时抛开。
