龙飞起来了。所有的龙都飞起来了。它们冲向那片黑暗，用爪子撕，用牙齿咬，用身体撞。黑暗被撕开了一个口子，但很快又合上了，合得更紧。一条龙被黑暗裹住了，它在里面挣扎，翅膀折断，鳞片剥落，身体一点一点地消失。它发出最后一声嘶鸣，声音很响，震得整个画面都在颤抖。然后它消失了。黑暗吞掉了它。
更多的龙冲上去。一条，两条，十条，一百条。每一条都在发光——不是鳞片的光，是生命的光。它们把自己的命烧成火焰，烧成雷电，烧成风暴，砸进黑暗里。黑暗被撕开了一个又一个口子，但每一个口子都比前一个小，合上的速度都比前一次快。
龙越来越少了。天空中的龙影从密密麻麻变成稀稀拉拉，从稀稀拉拉变成三三两两，从三三两两变成一两只。最后一头龙站在最高的山巅上，浑身是伤，鳞片掉光了，翅膀折断了，但它还站着。它仰头看着那片黑暗，发出一声长啸。不是愤怒，不是恐惧，是悲伤。很深的、很沉的、压了几万年的悲伤。
黑暗落下来了。山碎了。龙消失了。
画面暗了。
然后又亮了。是封印。龙族最后的封印。云飞扬见过这个地方——在九重海的最深处，在异星生命沉睡的地方。但这一次不是投影，是真的。那片黑暗被封在裂缝下面，无数条青色的锁链从裂缝的边缘伸出来，扎进黑暗的身体里。每一条锁链都是一条龙的命。几百条龙的命，拧在一起，织成一张网，把黑暗压在下面。
锁链在发光，很弱，像快要熄灭的烛火。它们在颤，在被什么东西从下面拉扯。裂缝的边缘在碎裂，碎石一块一块地掉进黑暗里，没有声音。
画面消失了。书页合上了。光缩回去了。殿堂又暗了，只有石板下面的光纹还在，很弱，像快要燃尽的炭火。
老人坐在那里，手放在书封上，低着头。
没有人说话。赵通渊的拳头握得很紧，指甲陷进了肉里。陈炎凉的眼睛是干的，但他的嘴唇在抖。老方的脸色发白，沈姐的手放在膝盖上，一直在抖。老周闭着眼睛，小林低着头。云飞扬看着老人，等他说话。
老人抬起头。他的眼睛浑浊，但那里面有光，很弱，像是从很深很深的地方透上来的。
“它们很强。”他说。“每一头龙都很强。比你们强。比你们见过的任何东西都强。但龙太少了。死一头，少一头。生一头，要等一千年。一千年，够那些东西生出十万个、百万个、千万个。”
他把手从书封上拿开，放在膝盖上。
“龙族输了。不是因为不够强，是因为不够多。”
他看着云飞扬。那双浑浊的眼睛里有什么东西在动——不是光，是别的什么。是某种很古老的、很沉的东西。
“你们想问什么？”
云飞扬沉默了很久。“它们怕什么？”
老人也沉默了。沉默了很久。久到云飞扬以为他不会回答了。
“怕一样东西。”他说。“龙族没有。也许你们有。”
“什么？”
老人把书翻开，翻到最后一页。那页是空的，金色的，什么都没有。他把书举起来，对着光。光从书页后面透过来，在空白的页面上映出一些模糊的纹路——不是字，不是画，是水渍，是霉斑，是时间留下的痕迹。
“龙族很强，但每条龙都是自己的。它们不会把命交给别人。所以它们输了。”
他看着云飞扬。
“你们不一样。你们是从外面来的。外面有很多人。很多人，就有很多条命。如果这些命能变成一条命……”
他没有说下去。他把书放在膝盖上，低下头。
“我只能给你们看这些。剩下的，在第九重海。”
他不再说话了。他的呼吸很轻，很慢，像风吹过枯叶。他的眼睛闭上了，手放在书封上，一动不动。像一座雕塑。像一扇门。像一道关上了就不会再打开的闸门。
云飞扬站起来。赵通渊站起来。陈炎凉站起来。所有人都站起来了。
他低头看了看手里的母矿。它在发光，青色的光，和石板下面的光纹一样的颜色。他把它收进怀里，贴着胸口。
他转过身，朝殿堂的另一头走去。那里有一扇门，青铜的，很小，门缝里透出光——不是青色的，不是金色的，是月光的颜色。银白色的，凉的，干净的。
他走到门前，停下来。没有回头。
他伸出手，按在门上。青铜的冰凉从指尖传过来。
门开了。
他迈了进去。赵通渊跟在他后面。然后是陈炎凉。然后是一个一个地跟上来。
七个人消失在门后的月光里。
坠落。海水退去。月光还在。
云飞扬站在一条石阶上。石阶很窄，只容一人通过，两边是深不见底的黑暗。石阶向下延伸，一级一级，消失在远处。每一级石阶上都刻着字，不是龙族的文字，是人族的。很古老的笔画，有些已经被磨平了，只剩下浅浅的凹痕。
他蹲下来，用手指摸了摸那些刻痕。不像是刀刻的，反倒像是手指刻的。像有人用手指在石头上写字，写到指甲翻起、指尖磨破，血渗进石缝里，干了，又渗进去，一层一层地叠着，叠成暗红色的、洗不掉的底。那些字是一个一个的名字。几百个、几千个、几万个名字。每一个名字都是一条命，每一条命都曾站在这条石阶上，往下走，走到尽头。
他站起来，往下走。赵通渊跟在后面，然后是陈炎凉，然后是其他人。没有人说话。脚步声在黑暗中回荡。
走了很久。石阶的尽头是一片空地。不大，只有半个篮球场那么宽。空地的中央立着一座祭坛。很小，只到腰的高度，用青黑色的石头砌成，表面光滑得像被水磨了几千年。祭坛的四面刻满了龙纹，是人刻的——线条粗糙，比例不对，但每一刀都很深，像是怕时间把它磨平。
祭坛上现在空空的。但这里曾放过一个人的命。
