然而，信的最后一行字，却让刘禅沉吟良久。
“陛下亲征已久，龙体为重，千金之子坐不垂堂。臣已令姜维率三万生力军，携带粮草南下接应。请陛下务必停驻原地，等援军到达后，再行西进。”
刘禅拿着信纸，走到沙盘前。
他的手指在沙盘上划过。
从渭水，划到天水，再划到武威。
等姜维？
姜维的三万大军从长安赶到这里，至少需要五天。
可是，天水城等得及吗？
高翔为了执行坚壁清野的战术，已经将陇右各县的百姓全部撤入了天水城中。
村庄烧了，粮食毁了。天水城防虽然坚固，但城中突然涌入数万百姓，粮草早已告急。
如果在这里等五天，天水城中的数万百姓，就会陷入大规模的饥荒。
一旦发生饥荒，易子而食的人间惨剧就会上演。
大汉好不容易在凉州树立起的仁义之名，就会毁于一旦。
刘禅的眼神瞬间变得锐利起来。
他没有等姜维，而是做出了一个极其大胆、甚至有些疯狂的决定。
“传令！”刘禅猛地转过身，厉声大喝。
赵广立刻上前听令。
“大军立刻拔营！连夜渡过渭水，直扑天水郡！”
赵广一惊：“陛下！丞相说等援军……”
“等不了了！”刘禅打断了他，“天水城里有几万张嘴在等着吃饭！我们晚去一天，就会多死几百人！”
刘禅迅速下达了一系列指令。
“赵广，你率领一万步卒，留守原地，看管降卒，照料伤兵，等待姜维的援军。”
“朕亲率一万精锐铁鹰锐士，携带十辆玄武战车，带上所有的干粮，衔枚疾进！”
赵广急得单膝跪地：“陛下！万万不可！您只带一万人孤军深入，万一遇到魏军残部……”
“哪还有什么叛军？”
“执行命令！”
刘禅态度坚决，没有回旋的余地。
他转过头，对着帐外的亲卫喊道：“去，把韩瑛叫来！”
片刻后，韩瑛快步走进大帐。
刘禅直截了当地看着他：“你说的那条古驿道，带朕走一趟。”
韩瑛愣了一下。
他看了一眼沙盘，立刻明白了刘禅的意图。
皇帝这是要走捷径，奇袭天水！
“好。我带路。”
黄昏时分，渭水渡口。
一万名铁鹰锐士已经集结完毕。
十辆玄武战车被拆解后装上了渡船，大军正在有条不紊地渡河。
夕阳如血，将渭水染成了一片金红。
刘禅站在岸边，看着滔滔河水。
韩瑛牵着一匹战马，走到他身旁。
两人并肩站立。
突然，韩瑛开口了。
“陛下。”韩瑛改变了称呼，“罪臣有一请求。”
刘禅侧头看他。“说。”
韩瑛深吸了一口气，迎着刘禅的目光。
“罪臣父亲手上，沾了太多汉人的血。我知道，大汉的律法容不下他，我不求你放过他，他造的孽，他自己还！”
韩瑛的眼眶有些发红，但他的脊背挺得笔直。
“但是，韩家在凉州还有三千部曲！他们都是被我父亲裹挟来的农户子弟，他们什么都不知道，只是听命行事。”
韩瑛猛地单膝跪地，双手抱拳。
“如果陛下真的要对凉州用兵，如果陛下真的要经营西域！请给他们一条活路，别把他们当成叛军杀绝！”
刘禅看着跪在面前的韩瑛，反问了一个问题。
“你准备怎么让他们相信你？你凭什么让他们放下武器，跟着大汉走？”
韩瑛抬起头。
他的目光中，燃烧着一种破釜沉舟的决绝。
“韩家的帅旗，还在后营。”韩瑛一字一顿地说道，“我刚才，亲手烧了它。”
刘禅的眼神微微一变。
“从今天起，凉州没有韩家军。”韩瑛的声音在渭水河畔回荡，“只有大汉的百姓！我韩瑛，愿做大汉的马前卒！”
烧掉帅旗，就是断绝了韩家在西凉割据称雄的最后念想。
这是彻底的臣服，也是彻底的新生。
刘禅看着这个满脸坚毅的年轻人。
他第一次，对这个年轻人露出了真正的笑容。
“起来吧。”刘禅伸手，将韩瑛拉了起来，“带路，我们去救人。”
刘禅翻身上马。
他转过头，看向遥远的西北方。
在天水城的方向。
夕阳的余晖中，一柱浓黑的狼烟正笔直地升上天空，缓缓地，却极其醒目地在苍穹中扩散。
那是天水守将高翔在求援。
城中的粮食，只够撑五天了！
刘禅猛地一抖缰绳，战马发出一声长嘶，向前奔去。
“全军！渡河！”
……
一万铁鹰锐士像一条蜿蜒的黑蛇，钻进了秦岭北麓的古驿道。
这条路已经被废弃了数十年。
漫山遍野的荆棘和碎石将路面彻底淹没，山风穿过峡谷，发出凄厉的呜咽。
路太窄了，最宽处也只能容纳两人并行。
十辆庞大的玄武战车卡在了入口处。
工兵们挥舞着铁锤和撬棍。
他们满头大汗，不得不强行拆掉战车两侧的重型装甲，战车这才勉强挤进逼仄的山道。
韩瑛走在队伍的最前面。
他手里握着一把沉重的开山砍刀，手臂肌肉贲张，刀锋狠狠劈开拦路的荆棘。
动作利落无比。
他对这里的每一个岔路口都了如指掌。
哪里有暗坑，哪里有落石，他闭着眼睛都能绕开。
刘禅跟在他身后，静静地看着这个年轻人的背影。
他注意到韩瑛砍断荆棘时那种决绝的力道。
这个年轻人已经做出了选择。
他亲手烧了韩家的帅旗，就再也没有回头的余地。
大军在黑暗中艰难跋涉。
行军至午夜，山里的气温骤降，寒气刺骨。
一名老斥候像狸猫一样从前方的灌木丛里钻了出来。
快步走到刘禅身边，压低声音：
“陛下，前方三里处有一座废弃的烽火台。”老斥候指着黑漆漆的山脊，“里面似乎有人，有微弱的火光。”
刘禅立刻抬起右手。
身后的传令兵迅速打出暗语手势。
一万大军瞬间停止前进，整个山道死一般寂静。
“赵统。”刘禅低声下令。
“臣在。”
“带十名白毦兵，摸过去看看，不要惊动对方。”
“诺。”
……
