“老虎！”王成文大喊一声，把装满辣子蒜羊血的搪瓷盆匆匆放在桌子上，伸手抄起了步枪。
另一边，李向阳已经持枪倚着门框，一脚把颈毛倒竖、瑟瑟发抖的白云勾回了屋子。
陈俊杰也扑上来，用身子死死抵住一扇门板。
毕竟有过几次和老虎交手的经历，突然的啸叫并未把三人吓住。
李向阳盯着声音传来的方向扫了一眼，因为没有月光，远处的山梁只剩下一道模糊的剪影，什么也看不清。
“叔，要不要放一枪？”王成文低声问道。
“算了……”李向阳摇了摇头，把门关上了。
项叔叔这小木屋，墙壁里外各排了一层直径十厘米左右的冷杉圆木，两层木头中间还夯上了泥土，除了一个对开的门，连窗户都没有。
房顶更是拿圆木铺实钉死，再层层压上石板……
所以，只要把木门一拴，这屋子就跟堡垒似的，不用担心任何动物能轻易闯进来。
“继续做饭吧。”王成文把枪放下，转身去切煮过的内脏。
陈俊杰拿出匕首，把刚掏出来的泡菜削成小段和薄片，准备用它们来爆炒羊杂，压下膻味。
右侧的门板上，项叔叔曾经留了个六厘米见方的了望孔。
李向阳扒开看了看，见屋外并无动静，也放下枪，从缸中舀出一碗粗盐，往羊肉上涂抹——天气热，一时吃不完，只能腌了做成肉干。
关于那声虎啸，他并非没有猜测。
毕竟一般情况下，老虎的领地是固定的，说不定就是他先前投喂过的那头小老虎。
只是他实在无法分辨这吼声里藏着什么意图。
是认出了他的气息，单纯凑个热闹、开个玩笑？还是察觉到了木屋的人气，想把他们从领地中驱赶出去？
这一声虎啸，也让李向阳不禁思考起了一个问题：
随着越来越多的人涌进山里打猎、开荒，不出几年，山林里的资源就会愈发紧张。
华南虎，这曾经的森林霸主，也将在数年后几近灭绝——那么，自己能不能做点什么呢？
不一会儿，屋子里飘满了爆炒羊杂的酸辣香味，三人围坐在方桌上，开始大快朵颐。
到底是年轻，一脸盆子的羊杂加上一份辣子蒜羊血，半个多小时就被三人吃了个精光，还用半锅大米稀饭溜了个缝。
一夜无话，次日早上，王成文最先醒了过来。
他揉了揉眼睛，打开了门上那个“了望孔”，等看清外面的情况时，他顿时愣住了：“叔……你们快来看！”
李向阳和陈俊杰被他的声音惊醒，立刻凑到门边。
只见外面那一圈曲木匠加固的篱笆内，竟然躺着一头成年青羊！
李向阳轻轻推开门，没带枪，直接朝着动物尸体走去——这青羊的出现，表明了两个意思：一是对方没有恶意，二是那老虎不缺食物。
他走到青羊旁蹲下，仔细查看。伤口是典型的猛兽捕猎造成的撕裂，一击致命。血迹已经半干，显然死去有些时候了。
青羊身上没有其他啃食的痕迹，只有靠近脖颈处被咬穿。
最令人心惊的是，在篱笆外面，印着几个清晰而巨大的梅花状脚印——每一个都比成年人的手掌还要大上一圈。
“这……这是要干啥？”陈俊杰盯着青羊，一脸疑问。
“可以确定，就是它了！”李向阳点了点头，心中涌起一股复杂的情绪。
昨夜那声虎啸过后，他确实有过一瞬间的念头——要不要扔点羊肉出去？
但转念一想，幼虎依赖投喂是不得已，成年虎自有它的生存之道，过度的“好意”反而可能害了它，也模糊了人与野兽之间那条危险的界限。
所以，他最终什么也没做。
却没想到，这头被自己喂过几顿肉的小老虎，竟以这种方式“回礼”了。
王成文绕着青羊走了一圈，满脸不可思议：“叔，那它是来报恩的？！”
陈俊杰也蹲下来，掰了掰青羊的蹄子：“那就是说，它昨晚叫那一声……是提醒咱们它来了？送东西来了？”
李向阳没说话。
他伸手摸了摸那巨大的爪印边缘，还张开自己的手掌比了比。
此时，昨夜那声虎啸，在他心中有了别样的回响。
这头老虎记得他。不仅记得，还用它自己的方式，回应了他曾给予的帮助。
瞬间，一种带着原始浪漫气息的“情义”压在他心头。
“先处理了吧。”李向阳站起身，拍了拍手上的泥土，“别浪费了它的……心意。”
待把青羊抬到门口，一直站在远处眼巴巴望着的白云好奇地走近了些，随即又惊叫着窜进屋子，钻进了床底。
这模样把三人逗得一阵大笑。
由于猎物死去的时间比较长了，虽然山上的气温低一些，但终究还是有一些异味。
“内脏肯定不能要了，血凝了，肉怕是也有点骚。”李向阳一边剥皮一边安排道，“切成小块泡出血水，焯个沫子，直接爆炒吧。”
“行，叔，知道了！”王成文应道。
“哥，那虎既然给咱们送肉，以后是不是就不能打了？”陈俊杰突然问道。
“肯定不能打啊！”李向阳抬头看了他一眼，“说不定附近几百里，就这一头老虎了，再打就没有了！”
“那……那不是更清净了？再上山也安全一些。”
“我觉得不对！”王成文显然通过几次李向阳和小老虎的互动，有了不一样的认识，“山里头要是连老虎都没了，就跟村里没了德高望重的老人一样，总觉得少了点啥。”
“嗯！成文说得很对！”李向阳笑了笑，“山得有山的样子。豹子、狼、熊、老虎……这些东西在，山才是活的，才是完整的。”
“哥，那……咱们不打，别人也会打。”陈俊杰问道。
“就是。”王成文也点头，“现在很多人进山，根本不讲规矩，怀崽的母兽都打。”
“所以，光靠大家自觉，靠老规矩，怕是不顶用了。”李向阳将剥好的皮子铺到屋檐下，眉头皱了皱。
他本来想跟两个小伙子讲一讲自然保护区的概念，但这个年代，大家刚吃饱饭，这观点显然为时尚早。
放下匕首，李向阳把开膛剁肉的事情交给了两个小家伙，自己则站在门口，目光越过桃林，望向了屋后的崇山峻岭。
很快，一大盆爆炒青羊肉端上了桌子。
吃过饭，稍作收拾，几人也没待在屋子休息，而是扛上枪，沿着记忆中周怀明图纸上通往流星镇隧道口的大致方向，开始了探索。
