傅宗龙关于蓟州挫敌的捷报（虽只斩首数百汉军旗，但在这个时候已是难得的好消息了），如同久旱后的一场微雨，短暂地滋润了北京城紧张焦虑的气氛。
崇祯则立马在朝会上公布了这一消息，语气中带着一丝振奋：
“蓟辽总督傅宗龙奏报，建奴犯我蓟州，我军凭城固守，浴血奋战，斩获虏级数百，挫其锋锐！此乃我将士用命、上天庇佑之兆！”
消息传出，朝堂之上确实泛起一阵小小的波澜，不少官员面露喜色，交头接耳，连日来被虏骑入塞阴影笼罩的压抑感似乎减轻了些许，虽然大家都心知肚明，这点战果相对于皇太极的主力来说微不足道，更未能改变虏骑已深入腹地的事实，但这至少证明，大明的边军并非毫无还手之力，坚壁清野、凭城固守的策略是有效的！这对于稳定人心，至关重要。
很快，这个消息便传遍了北京城的大街小巷，成为了每个人茶前饭后的谈资。
“听说了吗，蓟镇前几日大破东虏，斩首三千呢！”
“你这消息都过时了，听说傅宗龙阵斩多尔衮，已经带蓟镇精锐追亡逐北，踢皇太极的屁股去了”
“……”
然而，这丝虚假的安宁，仅仅维持了不到三日。
八月十九
一则更为紧急、堪称石破天惊的塘报传来：皇太极亲率主力，绕过蓟州等坚城，兵锋直指京师，先锋游骑已出现在北京城东北方向数十里外！
“虏酋……虏酋至京郊矣！”
这个消息像瘟疫一样瞬间传遍整个朝堂，乃至整个北京城，刚刚因为“蓟州小胜”而建立起的些许信心，顷刻间土崩瓦解，被一种更深沉、更真切的恐惧所取代。
兵临城下！
这个词如同重锤，狠狠砸在每一个人的心头。
皇极门前的常朝，气氛瞬间炸裂，再也维持不住往日的肃穆。
“陛下！”一位翰林院的老臣涕泪交加，匍匐出班，“京师危殆！君子不立危墙之下！为社稷计，请陛下效仿永乐故事，暂幸南京，以图后举啊！”
这便是所谓的“南巡”之议，说得好听是暂幸，实则就是提议逃跑。
他这一开头，立刻有几个官员附议，言辞恳切，仿佛皇帝不走，大明立刻就要亡国一般。
另一些官员则激烈反对：“荒谬！天子守国门，君王死社稷！岂能未战先怯，弃宗庙陵寝与百万军民于不顾？此议动摇国本，其心可诛！”他们主张的是立刻下诏，命令天下兵马，尤其是陕西的洪承畴、孙传庭，卢象升等部，火速入京勤王！
“对！速召天下勤王之师！与虏酋决一死战于北京城下！”
“关宁铁骑亦可抽调回援！”
“需速派使者，催促各镇！”
朝堂之上，顿时乱成一团。“南巡派”和“勤王派”争执不休，声音一个比一个高，充满了恐慌和急躁，更有一些官员面色惨白，瑟瑟发抖，显然已被吓得六神无主。
然而，在一片混乱之中，一个值得注意的现象是：尽管恐慌，尽管有各种极端提议，但满朝文武之中，竟无一人公开提出“议和”或“投降”！ 无论是出于士大夫的气节，还是对崇祯皇帝强硬态度的了解，至少在明面上，无人敢触碰这条底线。
端坐在御座之上的崇祯看着下方乱哄哄的场面，脸上浮现出一种愤怒的神色，尤其是对那“南巡”之议！
因为他想到了两个字——靖康！
就在“南巡”的呼声稍歇之际，崇祯猛地一拍御案！
“砰”的一声巨响，让所有争论瞬间停止，所有人都惊恐地望向皇帝。
崇祯缓缓站起身，目光如两把冰锥，直刺最先提出南巡的那个老翰林：“南巡？”他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“尔食大明俸禄，读圣贤之书，值此国难当头之际，不思鼓舞士气，固守退敌，竟敢妄言让朕弃都城而逃？！尔是何居心？！”
那老翰林吓得魂飞魄散，瘫软在地：“老臣……老臣是为社稷……”
“住口！”崇祯厉声打断，“尔此举，与乱臣贼子何异？！来人，剥去此獠官服，降级留言！其余附议者，一律罚俸半年。”
锦衣卫立刻上前，将那面如死灰的老翰林拖了下去。雷霆手段之下，所有“南巡”的声音彻底消失，那几个附议的官员磕头如捣蒜，再不敢发一言。
震慑住逃跑派后，崇祯将目光投向那些主张急召天下勤王的官员。他的语气稍微缓和，但依旧坚定：
“诸位爱卿忠勇可嘉，朕心甚慰。然，勤王之议，万不可行！”
他走到丹陛边缘，沉声道：“洪承畴、孙传庭正在陕西与流寇血战，此刻调离，则剿贼大局尽毁，流寇复炽，其祸更烈于建奴！卢象升在宣大，肩负防御重任，岂可轻动？关宁锦防线，乃国家根本，若抽空兵力，虏酋回头一击，则辽东不复为国家所有！”
他环视群臣，声音铿锵有力：“朕，相信李邦华！相信朕的京营新军！相信傅宗龙派来的五千边军精锐！”
“京营三万，经过数月整顿操练，已非昔日吴下阿蒙！更有五千久经战阵的边军铁骑为骨干！北京城高池深，粮草军械充足！只要上下一心，凭城固守，朕就不信，他皇太极能飞进来！”
“传朕旨意！”崇祯最终下令，“京师戒严，一切防务，交由京营总督李邦华全权负责！九门紧闭，按预定方略防守！再敢有言南巡或慌乱失措、扰乱军心者，立斩不赦！”
“退朝！”
崇祯说完，不再理会神色各异的群臣，转身大步离去，留下一个决绝的背影。
崇祯强硬的态度和决策，像一剂强心针，又像一道冰冷的枷锁，瞬间压制住了朝堂上的恐慌和混乱，虽然恐惧仍在每个人心中蔓延，但至少，表面上，朝廷这架机器，必须按照皇帝的意志，继续运转下去。
北京城，这座大明帝国的首都，即将迎来近几年来最严峻的一次考验。
而它的主人，选择与它共存亡。
