一
永安五年四月初八，杨柳湖的清晨被薄雾笼罩。
王府后院的演武场上，杨子灿正在练习地上长刀刀法。
不是表演用的套路，是粟末地军中最基础的劈、砍、撩、刺，动作朴实无华，但每一刀都带着破风声。
汗水浸湿了他的单衣，在初春的寒意中蒸腾起白雾。
他练了整整一个时辰。
收刀时，朝阳正好跃出东山，金红色的光芒刺破晨雾，洒在演武场的青石板上，也照亮了站在场边的一家子人。
然后，在娥渡丽和李贤的服侍下，沐浴、更衣……
分别的时刻，还是到了。
王蔻抹着眼泪，杨继勇拄着拐杖挺直腰板，弟弟阿泰古郎，娥渡丽和李贤，以及回到老家的孩子们……
所有人都来了，连还在襁褓中的孩子都被抱了出来。
“爹，娘。”
杨子灿跪下来，给爹娘磕头，然后起来，拥着两位老人道：
“儿要走了。”
“去多久？”
王蔻哽咽着问。
“两年吧，然后估计就回家了。”
杨子灿轻声道：
“这次是正式巡边，也是为了完成儿子的一个愿望，要走遍大隋和咱们粟末的每一处边疆。”
“从辽东到西域，从河源到岭南，从崖州到夷州，从天津到洛阳，都得走一遍。”
杨继勇拍了拍儿子的肩：
“该去！咱杨家的男儿，不能只坐在王府里发号施令。”
“得用脚去量量这江山有多大，用眼睛去看看这百姓过得咋样。”
“爹说的是，请二老保重，不要记挂孩儿。”
杨子灿看向妻妾们：
“家里……就拜托你们了。”
娥渡丽红着眼圈：
“夫君放心，妾身会把家照顾好。”
李贤柔声道：“妾身会督促孩子们好好读书习武。”
然后走上前，仔细为杨子灿整理衣领，掸去肩头并不存在的灰尘。
动作很慢，很仔细，像要把这一刻刻进心里。
杨辰虔仰着小脸：
“爹爹，虔儿能跟去吗？”
“这次不行。”
杨子灿蹲下来，一一摸摸围上来的儿子和女儿们的头，亲亲他们的额头：
“路途太远，太苦。等你们再大些，爹爹带你们都去。”
“但在这之前，都得好好学习，抽时间去到民间最细微处，体味，观察，思考，力行。”
“爹爹即使在远方，也要及时检查你们的作业。”
孩子们一一点头，尽管非常不舍，但还是忍着眼泪没有流出来。
“那……拉钩！”
稚嫩的小手指们，勾住父亲那粗壮的手指，完成了男子汉们、姑娘们的约定。
早餐是团圆饭。
桌上摆满了粟末地的特色吃食：粘豆包、杀猪菜、大锅炖鱼、还有王蔻亲手做的酸菜饺子。
一家人默默吃饭，只偶尔响起筷子碰碗的声音。
饭后，杨子灿换上正式的亲王常服——远游冠，绛纱袍，金玉带。
这是大隋魏王，要公开亮相的装束。
王府大门外，两支队伍已经整装待发。
左边一支约五百人，打着“魏王巡边”的旗号，有仪仗，有礼官，有护卫。
队伍前站着胡图鲁，还有“影卫甲三”——他又要扮演杨子灿了。
这支队伍将沿着大隋与东突厥（实为粟末地控制区）的边界线西行，公开巡边，接受各地官员拜见，犒劳戍边将士。
这是给朝廷看的，给天下看的。
右边一支只有百余人，穿着普通的靺鞨猎装或粟末地军便服，但个个精悍。
这是杨子灿真正的巡视队，由灰影精锐和粟末地内卫混编。
他们将秘密行动，深入粟末地控制的各郡，巡查实情，解决问题。
“都准备好了？”
杨子灿问。
胡图鲁拱手：
“大帅放心，甲三已经熟记所有行程安排、官员资料、应答话术。沿途电报站已安排妥当，每日会向杨柳湖和洛阳同时发送‘巡边日志’。”
“好。”
杨子灿看向甲三：
“辛苦你了。”
甲三单膝跪地：
“为大帅效命，万死不辞！”
杨子灿扶起他，然后翻身上马。
他最后回头看了一眼王府门口的家人们，挥了挥手，策马向东。
两支队伍，在杨柳湖城外分道扬镳。
“巡边队伍”浩浩荡荡向西，扬起漫天尘土。
杨子灿的真队却折向东北，悄无声息地没入了连绵的群山。
二
第一站是粟郡，粟末地的发源地，也是现在的政治中心。
郡守司徒友明早已在城外等候。
这位中枢省正令兼粟郡太守，如今已年过五十，鬓角斑白，但精神矍铄。
见到杨子灿，他长揖到底：
“大帅，您可算回来了。”
“先生，请别多礼。”
杨子灿下马扶起他：
“走，这次咱们一起正式看看，在大家十数年的努力之下，咱们的基本盘变成啥样了。”
粟郡的变化，才堪称翻天覆地。
十七年前，这里还是个纯粹的东北不起眼的小集镇，现在已是拥有十五万人口的繁华城市。
城墙是水泥砖石结构，高四丈，厚两丈，城头安装了新式的配重投石机和连珠弩台。
城内街道横平竖直，铺着碎石石灰路面，两侧有排水沟，路边栽着行道树。
更引人注目的，是城西的“大学区”。
粟末地科学院、粟末军事学院、重影科技学院、粟末政治经济学院等七所高等院校集中于此，占地千亩。
此时正是课间，能看到穿着统一院服的学生们在校园里走动，有的抱着书本，有的拿着奇怪的仪器，还有的在争论着什么，声音洪亮，充满朝气。
“现在在校学生有多少？”
杨子灿问。
“全日制学生一万两千人，另有夜校、函授学员三万余人。”
司徒友明自豪地说，后边是一大堆粟末地礼部及大学的官员、教师。
“按照您的指示，我们实行‘全民基础教育+精英高等教育’的模式。所有适龄儿童必须上六年学，识字、算数、常识是硬要求。优秀者通过考试进入郡学、国学，再优者进入这些大学。”
“学费呢？”
“基础教育全免，书籍笔墨由郡衙补贴。高等教育有奖学金，成绩优异者不仅免学费，还有生活补助。那些工匠、农家的好苗子，只要肯学，都能读出来。”
杨子灿点头。
教育是根本，他宁可少造几门炮，也要把钱投在学堂上。
参观完学校，又看了城东的工业区。
这里以轻工业为主：纺织厂、食品加工厂、日用品厂、印刷厂……机器轰鸣，工人忙碌。
司徒友明介绍，粟郡现在年产棉布三百万匹，纸张五十万担，各类食品加工品更是数不胜数，不仅自给自足，还销往辽东、中原，甚至通过海路卖到倭国、新罗。
“工人收入如何？”
“熟练工匠月入五到八贯，普通工人三到五贯，农民年收入约四十贯——这是扣掉税赋和成本后的纯利。一个七口之家，只要有两个劳力，就能过得不错。”
司徒友明递上一本厚厚的账册。
“这是去年的详细统计。”
杨子灿翻着看着，眉头渐渐舒展。
数字不会说谎。
粟郡人均年收入已达到中原中等州县水平，而物价只有中原的一半。
这意味着百姓真正富足了。
“但有隐忧。”
司徒友明话锋一转：
“富了之后，奢靡之风开始抬头。有些商人赚了钱，不投资实业，反而买地建豪宅，养戏班，斗富比阔。还有的年轻人觉得读书苦，想早早做工赚钱，学风有所下降。”
“这正常。”
杨子灿合上账册：
“人富了就会想享受，这是人性。关键是要引导。官府可以设立‘实业投资奖励基金’，鼓励商人把钱投到工厂、农场、新技术研发上。学风问题……除了奖学金，还可以搞‘荣誉体系’，给优秀学生授勋，让他们有社会地位。”
“属下明白。”
在粟郡停留三天，杨子灿召开了郡级官员大会。
听取了农业、工业、商业、教育、司法、治安等各方面的汇报，当场解决了十七个积压问题，罢免了两个庸官，提拔了五个能吏。
临走时，他对司徒友明说：
“先生，粟郡是标杆，一定要稳住。还有整个粟末大政，请放手去干，有事直接发电报到巡边队，我随时处理。”
“大帅放心！”
三
第二站是契郡，郡守是突第齐喆——中枢省副令兼总后军元帅。
这里，是粟末地的军事后勤和重工业基地。
契郡的景象，又与粟郡不同。
城外，是连绵的军营、仓库、兵工作坊。
城内，则到处是挂着“东风快递”“隋通运输”“军械维修”招牌的店铺。
街上行人，很多是军人或工匠，步伐匆匆，神情严肃。
突第齐喆是个实干家，汇报简洁明了：
“军工作坊月产横刀三千把，长矛五千杆，弓弩两千具，甲胄一千套。民用工坊主要生产农具、工具、建筑材料。”
“仓储系统已覆盖全境，重要物资储备量可供大军作战半年。”
“运输网络：陆路有马车队三千辆，主要道路已实现‘硬质化’（碎石石灰路面）；水路有内河船队五百艘；还有信鸽站、烽火台、电报站三重通讯保障。”
杨子灿重点视察了军工作坊。他看到的不再是传统铁匠铺，而是标准化的流水线：炼铁区、锻打区、淬火区、打磨区、装配区，分工明确，效率极高。工匠们使用着改良后的工具：脚踏式鼓风机、水力锻锤、砂轮打磨机……虽然还离不开人力，但已比纯手工快了数倍。
“新式火铳的进度如何？”
杨子灿问。
“样枪已出，正在测试。”
突第齐喆取来一支：
“这是第三版，射程一百五十步，精度尚可，但装填还是慢，哑火率约一成。”
杨子灿接过火铳。枪管是精铁打造，枪托是硬木，燧发机构比之前的版本精巧了许多。
他举枪瞄准远处的靶子，扣动扳机。
“砰！”
枪声响起，后坐力震得肩膀发麻。
靶子上多了个洞，偏离中心约三寸。
“不错。”
杨子灿评价：
“继续改进，重点是可靠性和射速。另外，开始小批量生产，先装备特种部队试用。”
“是！”
在契郡，杨子灿还做了一件重要的事，召开了“粟末地第一次军事科技研讨会”。
与会者，除了军方将领，还有科学院的教授、工坊的大匠。
会议持续两天，讨论了从火药配方改进、金属冶炼新法、蒸汽机小型化，到战场通讯、后勤保障、战术革新等数十个议题。
杨子灿把后世的一些概念（如标准化、模块化、系统工程）提出来，让大家讨论可行性。
会议成果丰硕。
确定了未来三年军工发展的五大方向，设立了六个专项研究小组，拨付了专项经费。
离开契郡时，杨子灿对突第齐喆说：
“军事技术，宁可备而不用，不可用而无备。钱不是问题，人不是问题，我要的是领先这个时代至少二十年的优势。”
“属下明白！”
四
接下来的一个月，杨子灿的巡视队马不停蹄，先后巡视了诸多粟末地属郡。
室韦郡，郡守阿西丹（大图屯之子），本地贵族自治。
这里以畜牧业为主，盛产马匹、皮毛。
杨子灿视察了牧马场，引进了粟末地培育的优质牧草，推广了兽医技术。
与室韦各部头人饮宴，重申“自治但不独立，共荣但不割裂”的原则。
奚郡，郡守阿卡也苏支，同样是本地贵族治理。
奚人擅长狩猎和手工业，杨子灿鼓励他们发展皮毛加工、骨雕、木艺，并承诺粟末地包销。
霫族郡，郡守都伦西库，原部落首领。
霫族居住在山林，杨子灿考察了这里的林业资源，决定设立“国有林场”，有计划地采伐和补种，同时发展药材种植。
辽北郡，新设郡，位于粟末水和陀门水之间，郡守是粟末地行政学院完整毕业的第一代正式官员。
这里是向更北方拓展的前哨，气候寒冷，人口稀少。
杨子灿视察了屯垦点，看到移民们开垦的冻土地已能种出庄稼（主要是耐寒的土豆、燕麦），十分欣慰。
经过漫长而艰苦的跋涉，一行人来到粟末政权疆域的最北、最西边，坚昆郡。
这里，是粟末地控制的最西端，与西突厥接壤。
最北边，已经深入到荒凉的森林地带，那里自然环境极其严酷、人口稀少、是以原始部落社会为主的西伯利亚森林与苔原地带。
据郡守古思汉所说，极北之地有极少量的骨利干人。
杨子灿点头，还是让他继续协助搜影北极探险队的人，继续深入北方，制作详细地图，探查资源，并设立地碑。
裴行俨这个兄弟，杨子灿将来是要大用的。
排他到此，一方面是要继续打磨一下他的性子，另一方面他作为内陆第三军大将军，在负责这一带的军政的同时，作为奇兵监控西突厥北方动向。
当然，对于这几年坚昆郡的快速发展，杨子灿大加赞赏。
古思恩作为大汉李陵的后裔，能力和忠心绝对不弱，假以时日，必成柱国之臣。
