“赵之龙。”
朱友俭拿着铜制的简易喇叭喊道：“朕等你许久了。”
说着，朱友俭淡然一笑，大喝一声：“放。”
登州号右舷，十二门佛朗机炮同时开火。
这次不是实心弹，而是链弹。
这种炮弹，是一种主要用于海战，通过破坏敌舰帆桅索具以限制其机动能力的特殊炮弹。
它由一根铁链连接两个比炮膛口径小的实心弹或半圆弹构成。
发射后，炮弹在飞行中因离心力甩开铁链高速旋转，能够撕裂风帆、破坏索具，运气好时可扯断桅杆，从而使目标舰船丧失行动能力。
旋转的铁链呼啸而出，在空中展开。
“咔嚓！咔嚓！”
赵之龙座船的主帆桅杆被链弹扫中，应声断裂。
沉重的船帆裹着绳索砸下来，甲板上一片惨叫。
“靠过去。”
十几艘战舰缓缓靠近。
赵之龙的船失去动力，只能在江面漂浮。
他眼睁睁看着那艘巨大的炮舰越来越近，甲板上站满了明军火铳手，黑洞洞的枪口对准这边。
“投降...我们投降！”
徐远在另一艘船上哭喊。
周昌也跟着跪地磕头：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“一切都是赵之龙，我等不过是当地士绅，其实赵之龙这种藩镇的对手。”
“若不是他胁迫我全家妻儿...”
就在他们跪地求饶的时候，钱谦益抱着诗集，惨笑一声，忽然起身，朝着船舷外纵身一跃。
“噗通！”
怕水冷的他，竟然选择了跳江自杀。
但朱友俭早有准备，他可不会让这帮乱臣贼子就这样轻松地去死。
早已待命在江面的数艘快舟，立马划了过去。
很快，钱谦益被水手用挠钩捞了起来，像条死狗一样拖上了登州号。
赵之龙双眼赤红，拔刀劫持了一名同船的豪绅女眷。
女人早当场被吓傻了，连哭都哭不出来。
“放我走！”
赵之龙嘶声吼道，刀架在女人脖子上：“否则我杀了她！”
朱友俭看着眼前的这一幕，有些无语。
眼前的赵之龙真是病急乱投医，能上他的女眷，能是什么好人。
朱友俭不屑一笑，随后对登州号甲板上的火铳手下令：
“放。”
“砰砰砰！”
数支鸟铳同时开火。
子弹刻意避开要害，一枪打在赵之龙持刀的手腕上，刀当啷落地；一枪打在大腿，他惨叫数声跪倒在地。
至于那个女人，早已血流不止，没救了。
两名锦衣卫跳上船，用绳索把赵之龙捆成了粽子，拖上小艇。
紧接着，其余众人一一被抓捕，无一人逃脱。
与此同时，长江南岸，姗姗来迟的高杰率一千轻骑追至江边。
“陛下！”
高杰隔江大吼道：“您终于来了！”
朱友俭站在船头，远远看见高杰，点了点头。
随后大喝一声：“回南京。”
“是！”
“回城！”
......
当天，午时。
南京皇城，午门广场。
这里已被清理出一片空地。
尸体搬走了，血迹用水冲刷过，但青石板上依旧残留着暗红色的痕迹，空气中还有淡淡的血腥味。
朱慈烺站在午门前，身后是黄得功、李邦华，以及陆续赶来的文武官员。
活下来的不多，个个带伤。
此刻，所有人都望着北方。
他们在等皇帝。
终于，地平线上出现旌旗。
先是骑兵开路，随后是步兵方阵，最后是锦衣卫簇拥下的天子仪仗。
朱友俭骑马走在最前，一身黄金甲沾满征尘，身后几辆囚车格外醒目。
赵之龙、钱谦益、徐远、周昌等人，还有从水师押来的陈洪范，都在里面，一个也不差。
“父皇...”
朱慈烺眼眶一热，快步上前。
走到近前，他撩袍跪地：“儿臣朱慈烺，恭迎父皇！”
“儿臣无能，致使南京遭劫，百姓受难，请父皇治罪！”
朱友俭翻身下马。
他走到朱慈烺面前，没说话，先伸手扶起儿子。
然后，仔细看了看朱慈烺的脸。
苍白，憔悴，左臂缠着厚厚的绷带，血渗出来，眼睛里有种经历生死后的坚毅。
又看了看他身上的普通校尉甲胄，还有甲胄上的刀痕箭孔。
“起来。”
“你无罪。”
“还有功。”
朱慈烺抬头，眼泪终于控制不住，涌了出来。
朱友俭拍了拍他的肩膀，动作很轻，怕碰到伤口：“韩赞周、史可法、李邦华，还有战死的将士，百姓，他们都告诉朕了。”
“你守住了南京。”
“守住了大明的体面。”
他转身，看向午门前聚集的将士、官员、还有越来越多闻讯赶来的百姓，大声道：
“太子朱慈烺，临危受命，死守南京四十余日。”
“亲临战阵，身先士卒，负伤不退。”
“朕今日在此宣告，太子朱慈烺，是我大明最合格的储君！”
“是朕的骄傲！”
话音落下，广场上先是寂静，随即爆发出震天欢呼：
“陛下万岁！太子千岁！”
声浪如潮，久久不息。
朱慈烺站在父亲身旁，看着那些欢呼的面孔，看着残破但依旧屹立的皇城，胸中那股激荡的热流，终于冲散了连日来的恐惧、疲惫和伤痛。
他挺直脊梁，第一次觉得，肩上的担子，没那么重了。
因为他不是一个人在扛。
欢呼声渐息。
朱友俭转身，看向那几辆囚车，眼神瞬间转冷。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“设临时刑堂，就在这午门广场。”
“露天办理。”
“现在，立刻。”
命令传下，锦衣卫迅速行动。
搬来桌椅，摆成公案；竖起木架，悬挂罪证；圈出空地，作为审判场。
百姓越聚越多，里三层外三层，把午门广场围得水泄不通。
在战乱中失去亲人的南京百姓，此刻都红着眼睛，死死盯着囚车里的那些人。
恨不得食其肉，饮其血！
朱友俭坐主位，朱慈烺坐侧席。
黄得功、高杰按刀立于两侧，李邦华等文官列于下首。
“带人犯。”朱友俭开口道。
锦衣卫打开囚车，把赵之龙、钱谦益等人拖出来，按跪在公案前。
赵之龙身中数枪，虽然包扎过，但依旧血流不止，跪都跪不稳，需要两名锦衣卫架着。
钱谦益浑身湿透，投江被捞上来后就没给他换过衣服，因为他已经不怕冷了。
此刻瑟瑟发抖的他，嘴里不停念叨着什么。
徐远、周昌等人早就吓瘫了，裤裆湿了一片。
陈洪范倒是硬气些，跪得笔直，但脸色惨白如纸。
“宣读罪证。”
......
