陈知县一走。
巷子里重新热闹起来。
还没等王砚明喘口气，巷口又传来一阵喧哗。
只见，一群人浩浩荡荡地走来，为首的是几个穿着绸衫，挺着肚子的中年男子，后面跟着提着礼盒的仆人。
“王案首！”
“王案首在家吗？”
为首那人满脸堆笑，快步走来。
王二牛连忙起身，有些局促地搓着手，说道：
“这……这是……”
那人走到近前，对着王砚明深深一揖，说道：
“在下姓周，是镇东瑞丰米行的掌柜！”
“听闻王案首高中归来，特来道喜！”
说完。
他一挥手，身后的仆人立刻捧上一个礼盒。
打开一看，里面是一封银子，足足五十两。
王砚明连忙起身还礼，说道：
“周掌柜太客气了，这如何使得……”
“使得使得！”
周掌柜把礼盒往他手里一塞，笑道：
“王案首你可是咱们清河县的文曲星！”
“日后飞黄腾达，可别忘了提携咱们这些乡里乡亲！”
话音未落。
后面又有人挤上来。
“王案首，在下姓刘，是镇上刘记布庄的东家，这点布匹不成敬意，给王案首做几身新衣裳！”
“王案首，在下姓吴，城里有几间闲房，王案首若是不嫌弃，尽管拿去住！”
“王案首，这是在下的一点心意，几幅字画，都是名家手笔……”
“王案首，在下备了一辆马车，供王案首日后代步……”
一时间，各种礼物如潮水般涌来。
银子，布匹，字画，房契，马车……一样样往王家小院里搬，堆得满满当当。
王砚明被围在中间，推辞的话说了一箩筐。
可那些人根本不听，把东西放下就走，走之前还不忘留下名帖，说着日后多多关照之类的话。
周围的邻里见状，不禁啧啧感叹道：
“啧啧，王家这次可真是发大财了啊！”
旁边一人笑道：
“老李头，你这就不懂了。”
“这些乡绅员外，都是来结善缘的。”
“二牛的儿子砚明如今是案首，日后前程不可限量。”
“他们现在送点礼，日后有事求上门来，也好开口。”
闻言，另一人问道：
“那砚明要还吗？”
那人摇摇头，说道：
“当然不用还。”
“这是人情，记在心里就行。”
“日后他们真有事求上门，能帮则帮，不能帮也不强求。”
听到这话，众人纷纷感叹道：
“唉，还是读书好啊！”
“回去就给我家那小子也报个学堂去，敢不去，老子打断他的狗腿！”
“同去同去，我也要给我家那浑小子报一个，看看人家砚明，多有出息！”
……
王砚明听到周围的议论声，有些哭笑不得。
没想到，自己就这样成了别人家的孩子。
很快。
消息像长了翅膀一样传开。
不到半个时辰，半个镇子的人都来了。
柳枝巷被挤得水泄不通，男女老少都涌来看热闹。
有来道喜的，有来看新鲜的，有来攀交情的，还有纯粹是来凑热闹的。
“这就是王案首？这么年轻？”
“可不是嘛，听说才十三岁！”
“十三岁的案首？老天爷，这是文曲星下凡啊！”
“老王家不得了啊，以后怕是要发达咯！”
赵氏站在门口，笑得合不拢嘴，一遍遍地向来客道谢。
王二牛被人拉着说话，脸上的笑就没停过，可眼神里却带着一丝焦虑。
这么多人，茶水都不够，赏钱更是个大问题。
按规矩，有人来道喜，主人家是要给赏钱的。
可王家就那点家底，哪经得起这么发？
王砚明看出了父母的为难。
不动声色把那些乡绅送的银子递过去，说道：
“爹，娘，用这个。”
王二牛一愣。
随即反应过来，接过银子，心里踏实了些。
于是，发赏开始了。
来道喜的邻里，一人一把铜钱。
帮着跑腿传话的，一人一小锭银子。
就连看热闹的小孩，也一人分了几块糖。
铜钱哗啦啦地往外撒，银子一把把地递出去。
赵氏一开始还心疼，可看着那些人脸上的笑容，听着那些恭喜的话，心里的那点不舍也渐渐散了。
“值了。”
她对王二牛说道：
“儿子有出息，花多少钱都值。”
王二牛点点头，眼眶有些发红。
发了一轮又一轮，足足发了四五轮。
那些乡绅送来的银子，竟用去了大半。
粗略一算，少说也发出去近百两。
可王二牛和赵氏一点都不心疼。
百年老辈的街坊，谁家有过这样的风光？
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