这一夜，朱允熥、朱济熺、朱高炽三个年轻人，便在西暖阁外间的炕上胡乱歇了。
说是歇息，其实谁也没能踏实睡去。
隔着一道帘子，里间皇祖每一声咳嗽，每一次翻身，甚至呼吸声稍重些，外间三人便会不约而同地支起身子，侧耳细听。
待里头没了动静，他们才默默躺下。
如此反复，直到窗外泛白。
寅时末，吴谨言领着两个小太监，轻手轻脚端了热水、面巾进来。
三人草草洗漱了，朱允熥正要掀帘进里间，却被吴谨言轻轻拦住。
“殿下稍待，太上皇才又睡沉了。”
朱允熥缩回手，低声问：“夜里可还安稳？”
吴谨言面色松快了些：“后半夜只咳了两回，痰声也清了。李院判寅时初来看过，说脉象比昨夜稳当多了。”
三人心头一块大石，这才算真正落了地。
又过了小半个时辰，里头传来窸窸窣窣的动静，接着是朱元璋沙哑的声音：“人呢？都哪去了？”
朱允熥忙掀帘进去。
晨光淡淡地洒在暖阁里。朱元璋已自己坐起身，背靠引枕，头发有些蓬乱，灰败的气色褪去不少，眼神带着倦意，却已有了往日四五分精神。
“皇爷爷，”朱允熥在榻边蹲下，“您觉得怎样？可要喝水？”
朱元璋没理他，看向跟进来的朱济熺和朱高炽，眉头忽然一皱：“你俩小子，不是回封地娶媳妇去了么？怎么又杵在南京？”
朱济熺和朱高炽对视一眼，都有些哭笑不得。
朱允熥忙道：“皇祖，济熺和高炽是随孙儿一同返京的。昨日……”
“昨日个屁，”朱元璋打断他，却又自己笑了起来，“老子真是睡糊涂了。”
这时，御膳房送了早膳进来。
吴谨言亲自布菜，将小炕桌摆到榻上。
朱元璋摆摆手：“端下去，就在这吃。你们仨也别站着了，搬凳子来，一块吃。”
三人依言坐下。
朱元璋先喝了两口粥，暖意下肚，脸色又好看了些。
他夹了片腊肉，嚼得很慢，目光在三个孙子脸上扫过。
“淮安那边，你路过时，瞧着怎么样？”他突然问朱允熥。
朱允熥放下筷子，正色道：
“孙儿正想禀报皇祖。淮安漕运，积弊甚深。河道淤塞，漕船超载，沿途关卡勒索，船户苦不堪言。孙儿在淮安，罢了漕运使薛祥的职。”
“薛祥？”朱元璋想了想，“是不是那个……每年奏疏写得最惨，要钱要粮最凶的？”
“正是。”朱允熥道，“可淮安接风的宴席，一桌便要花费数千两…”
朱元璋哼了一声：“该罢！”
他又喝了一口粥，抬眼道，“你既然瞧出弊病，可有什么章程？”
朱允熥心跳快了些。
“孙儿想请皇祖允准，让济熺和高炽，先到工部观政半年，熟悉河工、漕运诸务。
待明年正月，便派他二人赴淮安，济熺任漕运使，高炽为副使，专司整顿。”
暖阁里静了一瞬。
朱高炽嘴唇动了动，想说什么，却被朱济熺在桌下轻轻踢了一脚。
朱元璋眼睛眯了眯，看看朱允熥，又看看另外两个孙子，忽然笑了：
“你小子，倒是会派差事。让他俩去啃淮安那块硬骨头？”
“硬骨头才需好牙口。”朱允熥道。
朱元璋没立即答应，只问朱济熺：＂哥儿，你怎么说？”
朱济熺起身躬身：“孙儿但凭皇祖差遣。只是……孙儿于漕务确是生疏，恐有负所托。”
“生疏就学！”朱元璋一摆手，“谁天生就会？你爹当年在太原练兵，连营寨都扎不牢，如今不也把晋藩带得像模像样？”
又转向朱高炽，“胖小子，你呢？”
朱高炽忙站起来，胖脸上有些紧张，却答得朴实：
“孙儿…孙儿怕做不好。但若皇祖和太子信得过，孙儿定竭尽全力。”
朱元璋盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！高炽就是老实！”
他指了指朱允熥，
“你既举荐，朕便准了。话说在前头，给他俩三年时间，淮安漕运若无起色，朕连你一并问罪！”
“孙儿领旨！”朱允熥心中大喜，连忙起身行礼。
朱济熺和朱高炽也一同拜谢。
正说着，外头传来脚步声：“皇爷可醒了？”
帘子掀起，郭惠妃走了进来，手里捧着个白瓷盅。
“妾身炖了冰糖燕窝，最是润肺。”
她走到榻边，将瓷盅放在炕桌上，仔细看了看朱元璋脸色，笑意更深了些，“皇爷瞧着是好多了。夜里可还咳？”
“好多了。”朱元璋语气缓和，“你也坐下。”
郭惠妃在榻沿坐了，又招呼三个孙子：“你们也坐，站着做什么。”
目光在朱允熥脸上停了停，“熥哥儿眼睛都熬红了，一夜没睡好吧？”
“孙儿不碍事。”朱允熥道。
正说着，外头又传来动静。
朱标今日换了身靛蓝常服，步履生风，眉宇间舒展许多。徐妙锦跟在他身后半步，一身淡青衣裙，素雅端庄。
“儿臣给父皇请安。”朱标躬身行礼，抬眼仔细端详父亲面容，眼中闪过宽慰之色，“父皇气色大好了。”
朱元璋点点头：“坐吧。”
徐妙锦也上前行礼，又向郭惠妃问了好，这才在一旁坐下。
暖阁里顿时热闹起来。吴谨言又添了碗筷，朱标和徐妙锦也一同用些早膳。
朱元璋胃口似乎不错，喝了半碗粥，这才放下筷子。
朱标见他精神尚佳，心下彻底安稳，目光一转，落在朱允熥身上。
“你昨日回京，朕没功夫细问。让你去北平协理军务，是让你坐镇中军，参赞谋划，不是让你亲冒矢石，带着千把人去荒山野岭找什么煤矿！”
暖阁里霎时静了下来。
朱济熺和朱高炽垂下头，郭惠妃轻轻放下汤匙，徐妙锦则微微蹙眉。
朱允熥起身，垂手肃立：“儿臣知错。”
朱标盯着他，
“朕在南京，接到冯胜密报，说你在野狐岭遇伏，身边仅三千余人，被鞑靼五千精骑围困！你可知朕当时是什么心境？”
朱允熥脸色白了白，头垂得更低，
“儿臣…儿臣只是想着，开平苦寒，若无煤炭，军民难熬冬。若能找到煤矿……”
朱标打断他，语气愈发严厉，
“若找不到呢？若你被鞑子掳去呢？若你死在野狐岭呢？
朱允熥，你是大明储君！不是冲锋陷阵的百户千户！你这般行事，置自身于险地不说，还枉送那么多将士性命！
那些京营儿郎，那些锦衣卫、羽林卫，哪个不是爹生娘养？他们的命，便不是命么？！”
最后一句，已是声色俱厉。
朱允熥眼眶发热，一个字也答不出。
野狐岭那些血淋淋的画面，又翻涌上来。
张勇、王顺、李二狗……那些名字，他至今记得。
朱元璋靠在引枕上，静静听着，没有插话。
郭惠妃忍不住轻声劝道：“陛下息怒。熥哥儿已知错了，他这不平安回来了么……”
朱标显是动了真怒：
“你能平安回来，全凭侥幸。若非四叔及时驰援，若非将士用命，你此刻还能站在这里？朕平日如何教导你的？
为君者，当谋定而后动，当惜士卒性命如惜自身！你可记得？！”
“儿臣…记得。”朱允熥声音低哑。
朱标冷笑一声，
“朕看你全忘到九霄云外了！你在北边这半年，是打了几场胜仗，是做了几件实事，便可任性妄为了？你眼里还有没有朝廷法度，还有没有为君之道？嗯？”
话越说越重，暖阁里气氛凝重如铁。
徐妙锦忽然站起身，柔声道：
“陛下，太子久不在京，纵有不是，也该让他先歇歇。况且…太子妃还有着身孕，总该让太子先去瞧瞧。”
朱标看了徐妙锦一眼，又瞪向朱允熥，挥了挥手：“去吧。”
朱允熥躬身行礼，又向朱元璋和郭惠妃行了礼，这才退出暖阁。
走到外间，他脚步慢了慢，里间传来朱元璋慢悠悠的声音：
“行了，骂也骂过了。孩子有错，教便是。你当年冒失的时候少了？”
接着是朱标低声答话的声音，听不真切。
朱允熥默默站了片刻，转身向殿外走去。
晨光大亮，照在乾清宫的琉璃瓦上，金灿灿的。
走在熟悉的宫道上，红墙还是那道红墙，青砖还是那些青砖，角落里那丛忍冬，依旧郁郁葱葱。
可他就是觉得，有什么东西，已经悄然改变了。
也许是昨夜握着祖父冰凉的手时，那股灭顶的恐惧。
也许是方才父亲厉声斥责时，那句“枉送将士性命”刺进心里的痛。
也许是……
他终于真切地意识到，那个能为他遮风挡雨的皇祖父，真的垂垂老矣。
那场昏厥并非意外，是岁月实实在在的警讯。
生死无常，他从前自以为明白。
可直到昨夜，亲眼看见祖父无声无息躺在那里，才真正尝到那滋味的苦涩。
皇祖父已经年近七旬了，还能有几年活头？三年？五年？十年？八年？
朱允熥仰头望着湛蓝的天空，晨风拂过面颊，带着夏末秋初特有的清爽。
他深吸一口气，又缓缓吐出，整整衣袍，向东宫方向走去。
