礼官高声唱礼：“诸国使臣，参拜大明皇太子殿下！”
参拜的过程，堪称混乱。
暹罗王帕昭·拉梅萱先行一步，右掌抚胸，深深躬身。这是暹罗王室见宗主国的大礼。
安南摄政黎季犁紧随其后，却是行了个标准的汉家三叩之礼，额头触地有声。
占城王子罗荼扶着兄长罗皑，两人直接双膝跪地，以额触手背。
真腊国王与王子婆罗摩多双手合十，躬身到底。
南掌国王与枢密使坎鹏单膝跪地，右手按心。
缅甸国王与宰相阿瓦丁双膝跪拜，又行了个抚胸礼。
至于苏门答腊、爪哇那些部落酋长，更是五花八门。
有趴伏在地的，有叩头如捣蒜的，有学着汉礼却四不像的，还有直接五体投地的。
朱允熥站在高阶上，神色平静地看着这一切。
待最后一位酋长行完礼，他才缓缓抬手：“诸位远来辛苦，请起。”
巳时三刻，偏殿设宴。
出乎各国使臣意料，朱允熥并未出席。主持宴席的，是燕王朱棣。
“太子殿下连日劳累，今日宴席，由本王代为主持。”
朱棣坐在主位，举起酒盏，环视席间十数位国王、酋长：
“满剌加已复，海路将通。今日邀诸位前来，只为说两件事。”
他放下酒盏，
“其一，自今而后，南洋诸国，俱为大明朝贡之邦。国与国之间，不得恃强凌弱，不得擅启战端。若有争端，”
朱棣目光扫过席间：
“皆须报请大明裁决。谁敢私自攻伐，便是与大明为敌。”
殿内瞬间安静。
暹罗王握紧了酒盏，安南摄政垂下了眼睑。
朱棣轻咳一声，又说道：
“陈祖义虽死，余孽未清。各国有发现海贼踪迹者，须立即报知满剌加宣慰使司。有敢藏匿包庇者，视同海贼同党，王师必伐之。”
他说得极慢，最后补了一句：“诸位，听明白了么？”
“明白，明白！”暹罗王第一个应声。
“谨遵燕王殿下谕令！”安南摄政连忙附和。
其余诸王酋长纷纷表态，唯唯诺诺之声不绝于耳。
与此同时，另一处偏殿内，气氛却轻松许多。
李景隆满面春风端着酒盏，游走于各国重臣之间：“诸位，仗打完了，该谈谈生意了。”
他详细解释了即将推行的勘合贸易制度。
各国商船凭大明颁发的勘合文书，可在满剌加缴税通关，税率统一定为值十抽一。
大明水师将保障持勘合商船的安全，打击海盗。
“另外，”
李景隆笑吟吟道，
“凡与大明朝贡之国，其王室商队可享税率减半之惠。若能在各港口协助稽查走私、举报海盗，更有额外奖赏。”
这些具体而实际的条款，让各国重臣听得眼睛发亮。
比起燕王那些威严的禁令，这些通商细则才是他们真正关心的，仗是别人打的，生意却是自己的。
“曹国公，”真腊财赋大臣忍不住问，“这勘合文书，何时可以领取？”
“明日即可。”李景隆笑道，“马宣慰使已在筹备，首批文书，先到先得。”
宴至午时方散。
未时正，各国王公贵族沐浴更衣后，正式入宫朝觐。
王宫正殿虽经修缮，仍难掩战火痕迹。此刻殿中已布置得庄严肃穆，龙旗高悬，仪仗森严。
朱允熥端坐于临时搭建的丹陛之上，头戴翼善冠，身着绛纱龙袍。
朱棣、吴高、马和、李景隆等文武分列两侧。
“宣——诸国使臣，献贺表贡礼——”
礼官长声唱喏。
首先上前的是暹罗王。他双手奉上鎏金贺表。
十六名象奴牵引披红挂彩的巨象，缓缓行至殿前广场。
那些大象温驯地垂下长鼻，象额上贴着金箔，象背上驮着礼箱，里面装满香料、宝石。
“下国暹罗王帕昭·拉梅萱，敬献贺表，贡战象十六头，象牙百根，香料五十箱，恭祝大明太子殿下万福金安！”
朱允熥面上含笑，心中却暗自啧舌。
十六头大象！这要是运回南京，往哪儿养？
紫金山下倒是能圈块地，可这些南方来的巨兽，能熬得过金陵的寒冬么？别养死了，反倒不美。
他不动声色地颔首：“暹罗王有心了。”
接下来，安南献上的是整箱的珍珠、玳瑁和沉香木。
占城献的是罕见的白犀角、龙涎香和宝石。
真腊的贡礼最是特别。
除了象牙、香料，竟还有十名训练有素的驯象师和五头小象。
“真腊贡幼象五头，驯象师十人，愿为天朝驯养象兵，略尽绵力。”
朱允熥这下是真的有些头疼了，二十一头象……
他几乎能想象到回京后，工部和光禄寺那些官员愁眉苦脸的模样。
各国贡礼五花八门，苏门答腊的部落献上了巨大的珊瑚树，爪哇酋长献上了镶嵌宝石的长剑，甚至有献活孔雀、金丝猴的。
最后上前的是三佛齐国王。
这位老者颤巍巍捧上一个紫檀木匣，打开后，里面不是珍宝，而是一卷泛黄的海图。
“此乃三佛齐王室秘藏三百年的南洋全图，今献予天朝，愿助太子殿下，经纬海疆。”
朱允熥眼神微动，示意内侍接过图卷。这礼，比那些大象珍宝，重得多。
献礼毕，朱允熥站起身。
殿内所有人同时躬身。
“今日诸位来朝，孤心甚慰。自即日起，南洋海路，重归太平。望诸位恪守盟约，各安其土，各通其商。”
他环视下方：
“大明在此承诺，凡遵王化者，必得庇佑；凡守规矩者，必得厚利。但若有阳奉阴违、暗行不轨者……”
他没有说完，但殿中所有人都听懂了未尽之言。
“谨遵太子殿下教诲！”各国使臣齐声应道。
朝觐仪式结束时，日已西斜。
朱允熥回到后殿，看着礼单上那一长串贡品，特别是“战象十六头、幼象五头”那几行字，忍不住笑了。
马和侍立在侧，轻声道：“殿下，您可是为那些象发愁？”
“是啊，运回去难养。”朱允熥苦笑，“不运回去，又拂了暹罗王的好意。”
马和沉吟片刻，说道：“殿下，不如留在满剌加？此地气候适宜，可设象苑驯养，将来若南洋有战事，亦可就地调用。”
朱允熥眼睛一亮，看向马和：“这事你来办。
话音未落，朱高燧不知从哪儿钻了出来，一把扯住朱允熥的袖子，仰着脸嚷嚷：“太子哥哥，太子哥哥，我想要一头大象！”
朱允熥又气又笑，往他后脑勺扇了一巴掌：“滚一边去，你连马都骑不利索，还敢要大象？”
朱高燧不依不饶，拽着袖子晃荡：
“我就要！我就要！大的不行，要一头小的总可以吧？小象多好玩，咱们带一头回去嘛，带一头回去嘛！”
朱允熥被他缠得没法，只得连声应道：“你比高煦那厮还要讨人嫌！好好好，就依你！就依你！
见他一脸贱兮兮的笑，复又伸手拧住他耳朵，去！挑一头最小的！你可给我听真了，若是把小象养死了，仔细你的皮。”
马和在旁抿着嘴笑，朱棣摇头笑骂道：
“没出息的东西，就知道讨这些玩意儿！回去了，还不知道你娘会怎么收拾你呢！”
朱高燧计谋得逞，顿时喜笑颜开，哪里还管他爹骂些什么，一溜烟便往殿外象群处跑去，边跑边嚷：
“我去挑啦！我去挑啦！我要那头最俊的……”
朱允熥望着堂弟雀跃的背影，摇头轻叹，复又看向马和：
“那其余二十头，便依你之言，留在满剌加设苑驯养。此事你全权处置。”
马和躬身领命，顿了顿又道：
“殿下，三佛齐所献海图，臣粗略看了，所绘水道、暗礁、岛屿颇为详尽，尤其标注了几处前朝未见之航线。此图价值，恐在万金之上。”
朱允熥神色一肃：“仔细收好，命通译与熟谙海情者合力勘验。”
暮色渐深，港外归帆点点，南洋新篇章，翻开了第一页。
