武叔和孩子们正收拾着野兔野鸡，准备下山。
忽然——
“咻——！”
一声尖锐悠长的哨音，从深山方向破空传来。
清晰，急促。
是刘大山他们发出的信号——需要支援！
武叔脸色一凝。他看了一眼已经抬着肥羊狍子走远的刘小山几人，又看了看身边这群半大孩子，瞬间做出决断：
“怀安！你追上去，让山下所有巡逻队员立刻上来！”
“小毅！你马上回村，找里正，让他派身强力壮的汉子们速来支援！”
他转向林睿和林怀远：“你们两个，带着弟弟们立刻下山，直接去找武奶奶她们，把猎物交过去。不许耽搁，不许回头！”
几个大孩子心头一紧，但训练有素让他们压下慌乱。
“是！”被点名的孩子齐声应道，迅速行动起来。
林怀安飞奔去追下山队伍。
林毅转身就往村里跑。
林睿和林怀远立刻招呼其他孩子：“拿好东西，跟紧我们，下山！”
孩子们拎起猎物，排成小队，快步朝山下撤去。
武叔则迅速掏出怀里的铁哨，放在唇边。
“咻——咻咻——！”
三长两短，这是询问情况的信号。
很快，深山方向传来了回应。
“咻咻——咻——！”
（速来多人，有大猎物！）
武叔心里稍安。能回信号，说明人还没出事，只是遇到了需要更多人手的大家伙。
但随即，担忧又浮上来——进深山的那几个，刘大山、王大力、岳奕谋、田大磊、高强、马奎……哪个不是一等一的好手？这都需要支援，遇到的到底是什么？
野猪群？还是……熊瞎子？老虎？
他不敢细想，再次吹响哨子。
（支援正在赶来，坚持住！）
山下，另一支巡逻队接到林怀安的通知，正飞奔上山。
武叔迎上去，捡了根树枝，在雪地上飞快划出刘大山他们今日的进山路线。
“他们在这儿遇上了大家伙，需要人手。你们现在立刻进去，沿着这条路走，注意听哨音！”武叔快速交代。
巡逻队队长重重点头，一挥手：“走！”
七八条汉子，提着棍棒柴刀，迅速消失在林道深处。
武叔守在原地，焦灼地等待着村里的援兵。
没过多久，山道上传来密集的脚步声。
林文柏和李文石打头，林毅紧跟在后。再后面，是村里闻讯赶来的壮劳力——丁老三、丁老四、林七叔公家的几个孙辈、柳大郎带着两个儿子、陈大柱的大儿子、黄豆爷爷的两个儿子……
人人神情严肃，手里抄着家伙——锄头、镰刀、柴刀、粗棍。队伍沉默而迅捷地爬上山。
武叔迎上去，三言两语说明情况：“大山他们遇到了大猎物，需要人手。目前人没事，但东西肯定不小，怕是熊瞎子之类的大家伙。”
林文柏听完，转身看向跟来的乡亲们，声音沉稳而清晰：
“乡亲们，深山里有大猎物，也有危险。现在情况不明，有顾虑的，可以留下，和怀安、小毅一起在这儿做接应。”
他顿了顿，目光扫过一张张面孔：“愿意跟我进去的，现在就走。我林文柏，先谢过了！”
说完，他看向林怀安和林毅，眼神里有关切，更有信任：“你们两个，守在这儿。”
“是！”两个少年重重点头。
没有一个人退缩。
“走！”林文柏一挥手，带头跟着武叔，踏进了通往深山的林道。
身后，二十多条汉子，无声而坚定地跟上。
山腰处，只剩下林怀安、林毅，以及刚刚送完肥羊、又折返回来的刘小山、钱途等几名巡逻队员。
时间一点点过去。
林子里静得可怕，只有风过树梢的沙沙声。
林怀安不停地望向深山方向，手心攥出了汗。林毅则紧抿着唇，耳朵竖着，捕捉着任何一丝声响。
刘小山和钱途几人也坐立不安，时不时站起来张望。
就在焦虑达到顶点时——
山林深处，传来了隐约的人声。
越来越近，越来越响。
“……嗬！这边！抬稳了！”
“让让，树枝！小心牛角！”
还有压抑不住的兴奋交谈和笑声。
林怀安和林毅对视一眼，同时朝声音方向冲去。刘小山几人也赶紧跟上。
“怀安！小毅！你们在吗？”林文柏的声音传来，中气十足。
“在！我们在！”林怀安扬声回应，“你们怎么样？”
“好着呢！”这回是王大力的声音，带着笑意，“快来！搭把手！”
几人加快脚步，钻进林子。
没走多远，就被眼前的景象震住了。
四十多个汉子，正合力拖着、抬着巨大的猎物，从林深处走出来。
人人脸上都是汗，却洋溢着抑制不住的激动和兴奋。连向来严肃的刘大山，嘴角都咧着笑。
他们拖出来的，是两头巨大的野牛。
每头都有六七百公斤重，牛角弯曲尖锐，肌肉虬结。哪怕已经没了气息，那庞大的躯体依然散发着骇人的压迫感。
后面还有人抬着两只肥羊，和一头体型健硕的野鹿。
“我的……天……”钱途张大了嘴，话都说不利索了。
林怀安和林毅也惊呆了。
就在这时，另一阵喧闹声从山下传来。
是林睿、林怀远他们带着的那群孩子，不放心又跑了回来。
一看到这阵仗，所有孩子都瞪大了眼睛，然后——
“哇——！！！”
狂喜的尖叫声炸开了锅。
“这么大的牛！比村里养的牛大好多！”
“牛角好尖！被顶一下肯定没命了！”
“哥！哥！你看这两只羊，跟咱们捉的那只一样肥！”刘长乐指着羊喊。
“你小子说中了！”田大磊洪亮的声音响起，带着笑意，“我们在深山里头，看见这两头野牛为了争吃的，跟三只野羊打架呢！牛角一顶一个准，两只羊当场就没了。剩下一只吓破了胆，疯了似的往外围跑……合着是给你们送菜去了！”
“哈哈！”林怀勇跳起来，“这叫天网恢恢，疏而不漏！在咱们这儿，绝对没有‘漏网之羊’！”
“说得好！”马奎也笑了，“只要入了咱们的眼，一个都跑不掉！”
汉子们纷纷大笑附和，气氛热烈得仿佛要掀翻林梢。
林文柏擦了把汗，脸上带着笑，对林怀安和林毅吩咐道：
“怀安，小毅，你们俩现在下山，去找爷爷。跟他说，今天村里分牛肉，按户分，家里有老人孩子的，多分二两。再单留出最好的部分，给邢夫子、欧阳夫子、闫老板那儿送去。镇上的文县尊那里，也备一份。”
他顿了顿，声音温和却有力：“这是上天的馈赠，也是进山的叔叔们拿命搏来的。咱们全村，一起沾这个光。”
“是！”林怀安和林毅齐声应道，转身就往山下跑。两个少年的背影，轻快得像是要飞起来。
“太好了！今儿能吃烤肉了！”欧阳明拍着手欢呼，小脸兴奋得通红，“怀安哥哥没骗人！平华村的冬天，真的能打到好多好多猎物！”
邢叔靖则扯了扯哥哥邢仲达的衣袖，小声问：“哥哥，牛肉……好吃吗？”
邢仲达想了想，很认真地回答：“听说，比羊肉还稀罕。肯定好吃。”
下山路上，林怀安和林毅跑得飞快。
风从耳边掠过，带着雪后山林特有的清冽气息。
但他们仿佛已经闻到了，从村庄方向飘来的、越来越浓的——
炊烟的温暖，大锅沸水的咕嘟声，以及那即将弥漫整个平华村的、浓郁而欢腾的肉香。
全村的盛宴，就要开始了。
注：牛肉在宋朝极难成为日常肉食，牛是重要生产工具。朝廷立法严禁随意宰杀耕牛（《宋刑统》规定“诸故杀官私牛者，徒一年半”），民间私自宰牛会受到严厉惩罚。牛肉多为贵族或特定场合（如祭祀）偶尔食用，普通百姓几乎无法接触。
