白蔷思考要不要向父母坦白夏河的存在，为了让夏河顺利通关，她想请果果助他们一臂之力。
果果是目前母亲最看中的弟子，也是父亲很欣赏的孩子。如果果果能出面说几句好话，爹娘可能会轻拿轻放的。
她不知道的是，现在果果很忙，因为家里来了新客人。
说“新客人”也不完全准确，因为两位来客中，有一位是“老朋友”了。
他们是从京城来的，是奉樊景琰之命前来，为果果调教墨枣和保养红枣。
这是樊景琰送给果果的礼物，感谢她种出了葵花籽和番茄，让他的美食事业版图又扩大了。
话说樊景琰上次来平华村，谈完葵花籽的生意，顺道去果果家看了看。
这一看，他发现了问题。
首先，红枣长得真好。他明明记得红枣是去年四月，他亲自从京城送来的。那时，红枣刚满两岁。
可如今，不满一年，红枣已经比樊家马场里同年龄段的马驹，各项指标都要强出一截。
他暗暗惊讶，却没多说什么——平华村水土好，他是知道的。
其次，果果家的马厩里，居然有匹被果果偶然“招安”的野马。
问题就出在这匹叫“墨枣”的公马身上。它明显没有经过正规喂养和训练，性子烈得很，不服管，年纪比红枣年纪大，状态却差了不少。
除了果果能靠近它，秀茹和芝兰也能给它梳毛，可家里那些男娃娃，一个都近不了身。更别提骑了。
樊景琰琢磨了一路，回到京城就做了个决定。
他把樊家马场资深驯马师兼养马人陈驹找来，交代了一番，让他再次出使平华村。
陈驹去年和他一起，亲自护送红枣去平华村，并在平华村待了一个月，教会了林李刘三家的大人孩子怎么照顾马匹。
陈驹本事过硬，养马驯马首屈一指；为人忠厚朴实，对孩子有耐心，跟林家人处得极好。
陈驹接了命令，立即带着女儿陈骊出发了。
他喜欢平华村，去年在那儿待了一个月，吃得好、睡得好，身体都觉得舒坦了不少。林家人老老少少都把他当亲戚处，他心里一直记着呢。
陈家，都是牧马人。后来，遭遇战乱，只得离乡背井，找寻生路。陈驹的爷爷与樊老太爷偶然结识，作为雇佣仆役与樊老太爷签了契约，一直为樊家打理马场、照顾马匹。几代人都在为樊家做事。
到了陈驹这一代，全家都在樊家马场做工。
儿子陈骥二十岁，相马、养马、驯马都青出于蓝，是陈家年轻一代中的佼佼者，已经是樊家马匹贸易的主要骨干，负责樊家马匹生意的一大部分了。
女儿陈骊十八岁，巾帼不让须眉，十岁就亲手给马接生，她带大的良种马多得数不清。京城里那些富贵人家的女儿选坐骑，都请她掌眼、帮忙训练。
红枣就是她接生的。有她一起去，应该能成事。
陈骊是头一回去，常听父亲说起平华村的风土人情和那些忘不掉的吃食，心里也好奇得很。
父女俩到了沂州县，与早已等候在此的樊掌柜顺利碰面。
彼此交流一番后，樊掌柜亲自带着他们往平华村去。
林李刘三家人听说陈驹来了，都迎了出来。孩子们更是亲热，一见他就围上去，“陈伯伯”“陈伯伯”叫个不停。
陈驹笑着应，挨个儿摸了摸头。
陈骊站在旁边，看着这群叽叽喳喳的孩子，忍不住弯了弯嘴角。
果果带着红枣走到父女俩跟前行礼，甜甜地问好：“陈伯伯，你看，红枣戴了你送的驼铃。它很喜欢！”
陈驹赶紧回礼：“果果小姐又长高了，红枣也长大了，长得真好！果果小姐把红枣养得很好！”
红枣嗅了嗅陈驹，低头，让他摸摸它的额头、鬃毛等；然后，靠近陈骊的脸蛋，和她贴了贴。
陈骊也摸了摸红枣，笑道：“你现在叫‘红枣’？好名字，合适你！你很喜欢这里？你怎么长得这么快？跟你哥哥差不多了。看着比你哥长得还好！”
孩子们听了，围着陈骊，纷纷问道：
“姐姐，你认识红枣？还认识它哥哥？”
“红枣有几个哥哥？跟果果一样多的哥哥吗？”
陈骊笑了：“我叫陈骊，也是驯马师。红枣有一个哥哥，比它大一岁。它们都是我接生的。不久前，又有了一个弟弟。红枣是脾气最好的，像它妈妈，哥哥弟弟都像爸爸，比较倔。”
“陈姐姐，红枣自己认了一个哥哥，叫‘墨枣’。”李有福突然说。
还没等陈驹开口问，孩子们说起“墨枣”，话匣子就关不住了，七嘴八舌地开始告状了。
“陈伯伯，墨枣不乖！”李有福第一个举手，“它性别歧视，不跟男孩子玩，还不听话！”
“墨枣自己跑进深山去玩！”刘长康抢着说，“村里有规矩的，不可以随便进深山，它不听！”
“它有时还会抢红枣的饭！”李有宝义愤填膺，“虽然红枣不生气，但是这是不对的！它是男孩子，应该让着和保护红枣，而不是占红枣便宜！”
“它还不服从小七的管理！”林怀勇最后补充，语气严肃，“不给小七这个老大面子。”
小七正蹲在旁边，听见这话，立刻挺起胸脯，频频点头，咯咯咯地叫了几声，力证孩子们说得对。
陈驹认真地听着，没有打断，没有敷衍。陈骊也听着，目光从孩子们脸上扫过，偶尔点点头。
这种郑重其事的态度让孩子们觉得受到了重视，找到了靠山，说得更细致了，也更起劲了。
等孩子们说完了，陈驹才笑着开口：“墨枣的问题，我听明白了。”
他顿了顿，看了看孩子们，又看了看站在人群中的果果。
“不过，在说怎么管墨枣之前，我得先跟你们讲一个道理。”
孩子们安静下来。
“你们有没有注意到，小七和小八吃饭的时候，小七总是先吃？”陈驹问。
“注意到了！”李有福举手，“小七先吃，它看中的，小八不能跟它争。”
“对。”陈驹点头，“这就是‘啄食次序’。这个世界上，资源是有限的，没有办法平均分给每一个生命。谁先吃，谁后吃，是有规矩的。这不是故意欺负谁，而是自然规律。”
他看向孩子们：“小七和小八之间是这样，人和马之间也是这样。墨枣要学会的，就是这个道理。”
“驯服墨枣，不是为了打压它，也不是为了控制它。”陈驹的声音不急不缓，“是为了和它更好地相处。”
孩子们听得入了神。
“墨枣要认主人，要确定自己的身份，要懂得和人协作。”陈驹继续说，“这样，在需要的时候，它才能更好地配合人，把事情做好。这对它有利，对人也有利。”
他看了看站在红枣身边，仰着小脸听得认真的果果，问道：
“果果小姐，你想要墨枣做家里的客人，还是家里的自己人？”
“如果是客人，它来去自由，谁也不能骑它，它也不帮你做事。遇到危险，它会自己跑掉。”
“如果是家里人，就要长幼有序，各司其职。你比它大，照顾它吃喝住睡，它要听你的话。遇到困难，它要和你一起想办法解决。”
果果想了想：“我想墨枣成为家里人，和我们一起。”
陈骊点点头，接过话头：“认了主，你们和墨枣还是好朋友。这不冲突。”
她看着孩子们，语气认真：“所有的生物，身份都不是单一的。人可以做墨枣的主人，也可以是墨枣的朋友。就像你们是兄弟姐妹，也是彼此的好朋友一样啊。”
孩子们你看看我，我看看你，像是在消化这些话。
小七歪着脑袋，也像是在想。
陈驹笑了：“好了，道理讲完了。接下来，咱们去看看墨枣吧。”
“耶！”孩子们欢呼起来，簇拥着陈驹和陈骊往果果小院走。
