琪亚娜没有说话。
她只是静静地看着丽塔，看着那些包围着她的女武神，看着远处那片即将被夜色吞没的城市。
然后，她开口了。
“丽塔。”
她没有叫“丽塔小姐”，也没有用任何敬称。
只是“丽塔”。
那双蓝眼睛里，此刻有一种奇异的、近乎恳切的认真。
“你认为——”
她顿了顿。
“抓住我，和解决这座城市的灾难相比——哪个更重要？”
丽塔的笑容顿了一瞬。
这个问题，来得太突然，也太……直接。
“将您带回天命。”
她没有犹豫。
“就是在解决这座城市的灾难。”
琪亚娜轻轻笑了。
那笑容很淡，却带着一种说不清的……释然。
“可惜。”
她说。
“想要抓住现在的我，并不容易。”
她的手伸进怀里，取出两样东西。
一张卡片。
一个注射器。
卡片上印着神城医药的标志——那个她追查了无数个日夜的标志。注射器里装着透明的液体，在夕阳下泛着微微的冷光。
她走到丽塔身边。
一步一步。
那些包围着她的女武神们下意识地握紧了武器，却没有人出手——因为她们都知道，现在的攻击，对这个少女无效。
琪亚娜停在丽塔面前，伸出手。
那两样东西，轻轻落入丽塔的掌心。
“不管你信不信——”
她的声音很轻，轻得只有丽塔能听见。
“我并不是崩坏袭击这座城市的真实原因。”
她顿了顿。
“而这座城市要面对的灾难——”
那双蓝眼睛望着丽塔，里面有一种奇异的、近乎悲悯的光芒。
“也比你想象中的——更加严重。”
丽塔低头，看着手中的两样东西。
一张磁卡，一个注射器。
证据。
她需要的证据。
这座城市真正的秘密。
她抬起头，想说什么——
但琪亚娜已经转身。
“我是不会离开这里的。”
她的声音从前方传来，平静而笃定。
“对我来说——”
她顿了顿。
“阻止灾难，远比逃跑更加重要。”
一名女武神试图拦住她。
刀锋刺出——
穿过了琪亚娜的身体。
那少女继续向前走，步伐不紧不慢，仿佛那道刺穿的刀锋只是一阵微风。
晚风从废墟中穿过，吹起她银白的长发。
远处的霓虹灯已经开始闪烁，将她的身影镀上一层流动的光。
她就这样走着，一步一步，消失在废墟的阴影里。
只留下丽塔站在原地，手中握着那两件冰冷的证据，望着那个消失的背影，久久没有动。
夕阳终于沉入地平线。
天穹市的夜，开始了。
舷窗外，天穹市的霓虹灯织成一片流动的光海，将整座城市浸泡在不眠的喧嚣里。
但那片繁华此刻与舰舱内的气氛格格不入——这里安静得几乎凝固，只有仪器运转的低鸣，和偶尔敲击键盘的轻响。
“丽塔副队长。”
亚尔薇特的声音比平时低沉，带着一种少见的郑重。
“我检测了那支注射器的序号。”
她顿了顿，抬起头，望向丽塔。
“它是天命提供给神城医药的疫苗中的一支。”
丽塔的眉毛微微挑动了一瞬——极其轻微，但亚尔薇特看见了。
“但——”
亚尔薇特继续说，手指在屏幕上划过，调出一份详细的分析报告。
“其中的注射液被替换了。”
她的声音更轻了一些。
“更确切地说——是改造。”
舰舱里安静了一秒。
丽塔的目光落在那份报告上，落在那些复杂的分子结构式上，落在那一行行冰冷的分析结论上。
“里面的疫苗被改造成了一种能够提升崩坏能抗性的特殊试剂。”
亚尔薇特的声音里带着一丝困惑。
“但——”
她抬起头。
“似乎并不会对人体产生危害。”
不会产生危害。
提升崩坏能抗性。
神城医药。
他们究竟想要做什么？
丽塔的手指轻轻敲了敲操作台边缘。那个动作很轻，却带着一种只有在思考时才会出现的、下意识的节奏。
“神城医药……”
她轻声自语，那双灰金色的眼眸里，有什么东西正在悄然运转。
“他们究竟想要做什么？”
亚尔薇特张了张嘴，想说些什么——
但她又停住了。
那个动作很微妙，却没能逃过丽塔的眼睛。
“怎么了吗，亚尔薇特？”
丽塔的声音依旧轻柔，却带着一种让人无法隐瞒的……笃定。
亚尔薇特低下头，咬了咬嘴唇。
然后，她抬起头，那双眼睛里，带着一种罕见的、近乎恐惧的光芒。
“还有一件事，丽塔副队长。”
她的声音有些颤抖。
“在先前的灾害中出现的死士身上——”
她顿了顿，深吸一口气。
“我看见了红色的斑点。”
丽塔的瞳孔微微收缩。
“如果我没看错的话——”
亚尔薇特的声音更轻了，轻得像是怕惊扰什么不该惊扰的东西。
“那应该是圣痕。”
房间里安静了一秒。
只有仪器运转的低鸣声，和远处隐约传来的、天穹市永不停歇的喧嚣。
丽塔盯着亚尔薇特，眼中此刻没有任何情绪——不，不是没有任何情绪，而是那些情绪被压得太深，深到连她自己都察觉不到。
“你确定吗，亚尔薇特？”
她的声音很轻，却带着一种从未有过的……凝重。
亚尔薇特点了点头。
那个动作很用力，用力到像是在用自己的全部尊严做担保。
“虽然大家都说我冒失——”
她的声音有些颤抖，却异常坚定。
“但我可以保证——”
她直视着丽塔的眼睛。
“我绝对没有看错！”
丽塔沉默了几秒。
她知道这意味着什么。
圣痕。
一直以来，那是天命的独有技术。是天命培养女武神的核心机密。是绝不会外泄的禁忌。
如今，它出现在了死士身上。
结果无非两个——
要么，有人在死士身上添加了圣痕。
要么——
有人把女武神改造成了死士。
前者是总部的技术泄露，后果严重，但尚且可以追查、可以补救。
后者——
则是完全的禁忌。
无论对象是否是女武神，将活人改造成死士，都不可接受。
那是崩坏历史上最黑暗的几页里才会出现的东西。
那是——
丽塔闭上眼睛，深吸一口气。
然后，她缓缓睁开双眼。
“看来——”
她的声音很轻，却带着一种奇异的力量。
“今晚，我们得悄悄地去神城医药一趟了。”
亚尔薇特愣住了。
“啊？”
她的眼睛瞪得大大的。
“这是不符合规定的吧？”
丽塔轻轻笑了。
那笑容很温柔，温柔得如同春日里的第一缕阳光。
“为了履行自己的职责——”
她轻声说。
“有时候我们不得不违反一些规则。”
