“hS组织？！”
魏洲猛地抬眸，眼中闪过震惊与凛冽的杀意，“他们怎么会盯上我们？还追到了这种鬼地方！难道……乔纳森的事情走漏了风声？还是我们之前的行踪暴露了？”
他眉头紧锁，快速回忆：“虽说从前他们也确实对您下过黑手，但几次都没讨到好处，最近这两年不是已经消停了吗？怎么突然又……”
易清乾用指尖摩挲着那个冰冷的标记，眼神幽深。
目光已透过这个符号，看到了其背后那张盘根错节、笼罩着无数阴谋与鲜血，庞大阴森的网。
“放弃？”
他缓缓开口，声音比周遭的冰雪更寒，“以hS组织过往几次锲而不舍、如同附骨之疽般的作风来看，我倒是从未在他们身上看到过‘放弃’这两个字。有的，只是‘暂时蛰伏’，和‘等待更好的时机’。”
易清乾抬起眼，望了一眼此刻短暂安宁的木屋，随即目光如刀锋般扫过四周被浓重黑暗与寂静包裹的连绵群山。
这片看似纯净无瑕的白色世界，此刻仿佛潜藏着无数双不怀好意的眼睛。
“我们平安送走乔纳森的行动，或许……”
他顿了顿，声音里多了一丝凝重，“比我们原先预想的，更早、也更直接地，触动了某根极其敏感的神经。”
魏洲闻言，脸色更加沉肃：“这……如果真是hS组织在背后，那情况就复杂了。少夫人那边，也必须尽快让她知晓此事才行！”
易清乾缓缓颔首，眼中闪过一抹被触及逆鳞般的冷厉：“眼下……”
他的目光落回雪地上那几具逐渐僵硬的尸体，语气恢复了一贯的决断：“先把这些‘垃圾’收拾干净。别吓到收留我们的老人家。”
两人不再多言，俯下身，准备将这些不速之客拖离木屋附近，用积雪掩盖，不留痕迹。
夜还深，风雪随时可能再起，必须尽快处理。
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就在这时——
“毛毛！外头发生什么事了？为什么一直叫？！”
木屋内传来老妇人带着睡意和困惑、略微拔高的声音，紧接着是窸窣的起身动静。
“吱呀——”
老旧木门被从内拉开的声音，在寂静的雪夜里格外清晰。
一道昏黄的手电光柱，率先从门内晃了出来，照亮了门前一小片雪地——
恰好，映出了离门最近那具蒙面人扭曲倒地的尸体，以及雪地上尚未完全冻结的、暗沉发黑的血迹。
“啊——！！！”
一声充满惊骇的尖叫，撕裂了夜的宁静。
“啪嗒。”
老妇人手中的手电筒脱手滚落，在门槛上磕出沉闷的声响，那束昏黄的光随之翻滚、黯淡，最终彻底熄灭，只留下一小圈模糊的光晕。
她踉跄着向后倒退了两步，直到脊背抵住了冰凉的门框。
浑浊的眼睛瞪得老大，死死盯着门外雪地上那几具横陈的陌生躯体，以及那片在微弱雪光下反射着幽暗色泽的不祥痕迹。
毛毛也从门缝里挤了出来，巨大的身躯带着一阵风。
它用鼻子警惕地嗅了嗅地上的尸体和血迹，喉咙里发出低沉的呜噜声。
随即似乎感受到了主人剧烈波动的情绪，它不再去管那些“东西”，而是迅速回到老妇人腿边，用脑袋轻轻蹭着她，焦躁不安地原地踏着步子，从喉咙深处挤出几声短促的哼唧。
老妇人的目光，终于从门外的惨状，缓慢而惊疑地移到了站在不远处的易清乾和魏洲身上。
她的嘴唇哆嗦着，好一会儿才挤出声音：
“你们……你们到底是什么人？”
尽管她极力想保持镇定，但声音里的颤抖，还是泄露了内心翻江倒海的恐惧。
魏洲见状，立刻上前两步，试图解释安抚：“老人家，您别怕……”
他刚一动，老妇人如同受惊的兔子，又猛地向后缩了一下，背脊紧紧贴在门板上，手指下意识地抓住了毛毛厚实的皮毛。
魏洲立刻停下脚步，双手微微抬起，做了一个表示无害的手势，声音尽量放得温和而诚恳：“好，我不往前走了。您也别怕，我们真的不是坏人。”
他看了一眼地上那些蒙面人，迅速编造了一个说辞，刻意隐去了hS组织这个令人不寒而栗的名字——
没必要让这位与世无争的老人，卷入更深的恐惧与麻烦。
“这帮人……不知道是从哪里流窜过来的土匪山贼，半夜摸到您这儿，肯定没安好心。”
魏洲语气笃定，带着一种“为民除害”的理所当然，“我和我……我家爷，”
他指了指易清乾，“听到了动静，怕您有危险，才出来把他们解决了。”
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老妇人惊魂未定，目光在易清乾、魏洲和地上那些死状干脆的蒙面人之间来回逡巡。
她活了大半辈子，在这深山老林里见过各式各样的人，眼前这两个陌生人身上透出的气质，绝非等闲。
她看了看地上那些蒙面人——
伤口精准，一击毙命，连多余的挣扎都没有。
这种手段，绝不是普通路人或者偶然经过的旅人能有的。
“你们两个……”
老妇人声音依旧有些发颤，却多了几分审视，“有这样的身手，怎么会……流落到这前不着村后不着店的雪山里，还弄得如此狼狈？”
易清乾沉默片刻，迎上老妇人探究的目光，没有回避，声音平静地开口：“这说来话长，其中有些缘由，不便细说。”
他顿了顿，语气坦诚而直接：“今晚的事，想必吓到您了。我们很感激您之前的收留。如果您觉得害怕，或者觉得我们留下会带来麻烦……”
易清乾微微侧身，示意了一下门外无边的黑暗与风雪，“我们现在就可以离开，绝不给您添任何麻烦。”
老妇人定定地看着易清乾。
夜色中，这个年轻人的脸庞轮廓分明，眼神沉静如深潭，即便身处如此狼狈境地，周身依然散发着一种难以言喻的、属于上位者的强大气场。
而他身旁那个叫魏洲的，虽然话多一些，行事有狠辣一面，但对这年轻人恭敬有加，对自己也保持着尊重。
