话音未落，易清乾的右手缓缓抬起，指尖落在自己左侧锁骨下方、靠近心脏的位置。
他目光如铁，凝视着易清佑，随即用指尖在那片肌肤上，缓慢而清晰地勾勒出一个无形的图案——
首尾相连，蛇头咬住蛇尾，形成一个充满诡异与闭环的圆。
即便没有任何墨迹，那个轨迹，也足以让知晓它的人瞬间辨认。
“一个衔尾蛇的印记，”
易清乾的声音低沉而平稳，却带着穿透一切伪装的力道，“蛇头吞噬蛇尾，循环往复，没有起点，也没有终点。”
他的指尖停下，虚按在那个“图案”的中心，目光锐利，锁住易清佑脸上每一丝肌肉的牵动，每一瞬瞳孔的收缩：
“这个图案的含义，这个代号所代表的一切……你应该，比世上任何人都要熟悉。”
最后两个字，他吐得极轻：
“万兽。”
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耳机那头，陈寒酥的身影骤然凝滞。
咸涩的海风刮过她耳际，卷起几缕碎发，却丝毫吹不散她周身陡然升腾的杀意。
易清佑。
万兽。
阿乾他……
到底还是猜到了。
这念头落下时，竟带着一种尘埃落定的冰冷。
回溯过往，一切早有端倪——
前阵子易清佑借口“出差”离家长达一月，归期一拖再拖，行踪成谜，那时她便已悄然调动了手中所有暗线。
紧随其后，与洪氏集团关系匪浅、盘踞在珊瑚岛的那家背景成谜的生物公司便开始了异常活跃的资金与人员调动。
就连当时为避“明珠号”风头而隐匿的洪杰，最终的藏身地，也指向了那座岛屿。
而当她亲自从陈鼎爷爷口中，听到那段关于苏曦曦与“万兽”之间、被岁月尘封的往事时……
无数看似零散的线索，便如同牵引，在她心中逐渐拼合，最终无可回避地指向了一个她曾接触过、且绝不可能忽视的身影。
前往hS组织营救祁力等人前夕，黑市“五行斋”曾以绝密途径递来消息，直言握有关于“万兽”真实身份的致命情报。
她已与对方约定亲自赴约，却因狼级成员突遭抓捕的变故被迫中断行程。
然而，那封未能赴约的密信内容已足够清晰——
恶魔岛，正是“万兽”经营多年、根基深植的巢穴。
她此番孤身深入，除了要确认岛上是否还蛰伏着其他hS组织的元老，本就怀着最决绝的意图：
引蛇出洞，与这不共戴天的宿敌，做一次彻底的清算。
只是……
在驶向恶魔岛的那艘船上，当她持枪对准秋敏，亲眼看着对方坠入翻涌的海浪时，心里确曾掠过一丝极细微的、连她自己都试图否认的凝滞。
若“万兽”真是易清佑，若阿乾终有一日要面对至亲即是死敌的残酷真相……
她是否该暂时瞒下这个事实，留出一段缓冲的时间，让阿乾日后得知时，那噬心的痛苦……能稍微减轻一些？
即便是再铁石心肠的人，要亲手了结一个与自己从小一起长大、曾生死与共过的人……那种感受复杂得难以言喻。
秋敏即使真的死了，她心中也并未感到真正的释然，只有一片无法诉诸于口的空茫。
但现实从不因个人的感受而有半分动摇。
hS组织的元老们，双手早已浸透无数无辜者的鲜血，他们所图谋的，更是足以倾覆整个人类文明的可怕计划。
而“万兽”，正是这核心中最为关键、也最为罪恶的元凶之一。
他，必须死。
这一点，自始至终，便从未有过任何转圜的余地。
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“哈哈哈哈——！”
耳机里猛地爆发出易清佑的大笑声，那笑声恣意、张扬，甚至带着一种近乎癫狂的畅快，穿透电流，直直刺入陈寒酥的耳中。
笑声未歇，掌声再度响起，一下，又一下，比先前更加响亮，也更加刺耳。
然后，一切声音戛然而止。
易清佑的声音陡然沉了下去，所有外放的情绪瞬间收敛得干干净净，只剩下冰冷的平静：
“你终于……想起来了。”
他的语气微妙地变化着，带着一种猎人终于看到猎物踏入陷阱最深处的玩味，又混杂着一丝难以分辨的复杂：
“告诉我，我亲爱的弟弟……”
他一字一句，清晰地问道：
“你是什么时候……恢复记忆的？”
易清乾迎着易清佑的目光，声音平静无波，却像一块投入深潭的石头，激起了看不见的波澜：
“就在……刚才醒来的时候。”
他微微偏了下头：“多亏了你的‘药’，让我做了一个……很长很长的梦。”
易清乾停顿了片刻，眼底深处仿佛有浓稠的黑暗在无声翻涌：
“梦里，我重新走了一遍……我失去记忆的那十年。在hS组织的……每一个日夜，每一寸光阴。”
易清佑眯起了眼睛，嘴角缓慢，难以遏制地上扬，那笑容里没有任何温度，只有尘封往事被骤然揭开的奇异光亮。
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二十一年前的海边，暮色如血。
易清佑隐在巨大的礁石阴影后，身形是孩童的稚嫩，脸上却寻不到半分属于这个年纪的天真。
他目光冷静得近乎漠然，透过石缝，注视着那几个黑衣人将昏迷的弟弟易清乾如同货物般塞进面包车。
车轮卷起沙砾，绝尘而去，消失在愈发沉暗的天际线。
很快，母亲苏曦曦慌乱的声音透过海风传来：“清乾呢？清乾怎么不见了！”
她几乎是踉跄着跑到礁石边，发现了藏身于此的易清佑，立刻蹲下身，双手紧紧抓住他幼小的肩膀，声音因恐惧而发颤：“清佑！你一直在这儿，告诉妈妈，你有没有看见弟弟？清乾他去哪儿了？！”
易清佑抬起眼，与苏曦曦盈满惊惧与期盼的眸子对视。
他缓缓地摇了摇头，声音细弱：“母亲，我刚才……只顾着低头捡贝壳，没有注意看。”
