没有预想中的天崩地裂，也没有孩童该有的惊慌哭泣。
取而代之的，是更为汹涌的东西——
是愤怒，是被欺骗与被剥夺的狂怒，如同地火在易清佑的胸腔里轰然燃烧，瞬间吞没了其他所有情绪。
为什么？！
为什么易清乾生来就能拥有所有人的掌声与赞誉，被称作“天才”，享受着他渴望却无法触及的一切？！
而自己呢？一个连血脉都不清不楚的“外人”，一旦这个秘密被揭开，他现在所拥有的一切：姓氏、身份、乃至在易家立足的根基——
会在不知道哪天全部像沙堡一样崩塌。
不。
他绝不允许这种事情发生。
知道这个秘密的人，多一个，就多一分将他推入深渊的危险。
必须……彻底清除。
所有知情者，所有可能泄露的源头，所有会动摇他“易家长孙”这个身份的潜在威胁……
都。
得。
消。
失。
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易清佑装作天真无邪的样子，用捉迷藏为借口，自然地引开了附近可能逗留的仆佣。
随后，他悄无声息地潜回原地，将一种与酒精混合后会产生剧毒反应的药物，抖入了老佣人尚未喝完的酒壶中。
整个过程，他稚嫩的脸上没有一丝犹豫。
第二天，易家老宅里便多了一桩“老仆贪杯，饮酒过量导致猝死”的意外。
管家简单查验后叹息一声，吩咐妥善处理后事。
无人质疑，更无人深究，一切顺理成章。
——
而就在这件事的风波渐渐平息后不久，一个身影如同鬼魅般，出现在了易清佑面前。
那人面目模糊，直接点破了他隐秘的所为，并非责难，反而像是一种……
认可。
神秘人告诉他，他的身份远比易家养子更为特殊，他天生就该站在常人无法企及的高处，凌驾于规则与众生之上。
对方留下了一个加密联络方式，以及一本看似普通、内页却写满了暗码、记录着世界另一面，真实而残酷运行法则的笔记本。
当易清佑第一次独自反锁在房间里，就着台灯幽暗的光，逐字破译了笔记本扉页那些用特殊字符写就的、关于暗网接入方式的指引。
当他按照指示，绕过层层防火墙，敲下那串密钥，屏幕骤然跳转为一片深邃的黑暗，仅有点点幽绿的数据流如同血管般开始搏动时——
易清佑的呼吸，屏住了。
随即，信息如潮水般涌来。
关于hS组织的碎片化传说：跨越国界的影子行动，对关键人物的精准操控，对经济命脉的隐性扼制，对人类潜能极限那近乎亵渎的探索实验……
那些文字、图片、甚至模糊的视频片段，勾勒出一个庞大、完全凌驾于世俗法律与道德之上的黑暗帝国。
他的身体开始不受控制地颤抖起来。
那双紧盯着屏幕的眼睛，亮得惊人。
那不是源于恐惧的战栗，而是一种……
极致兴奋。
心脏在胸腔里狂野地跳动，一股前所未有的、近乎晕眩的狂喜蛮横地攫取了易清佑的全部感官。
这种感觉奇异而熟悉，仿佛一个天生失明的人，第一次“看见”了颜色，却发现那颜色与自己梦中勾勒的图景分毫不差。
屏幕上文字和图像，对秩序的颠覆与重塑，与他灵魂深处那个渴望撕裂一切伪善、渴望掌控万物生死的黑暗内核，产生了强烈的共鸣。
这不是在探索未知的禁地。
这是在踏上……
回家的路。
那个庞大到令人战栗，残酷到令人发指，将一切人类社会的常理都践踏在脚下的组织。
它所奉行的，是一种剔除了所有软弱与伪饰，只保留最赤裸的强权与最高效的混沌的秩序。
这才是世界本该有的样子。
强者为尊。
这，才配得上称为……
他真正的“家”。
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易清乾从鼻腔里溢出一声极轻的嗤笑，随即淡淡摇头：“所以，这些年来，你就这样游刃有余地扮演着两个角色。一面，是易家那个温和有礼、对家族事业看似云淡风轻的长子。而另一面，却是hS组织里那个令人闻风丧胆的‘万兽’。”
他略作停顿，像是欣赏完一出布局精妙的戏剧：“不错的……伪装。”
“但我还有个疑问……”
易清乾身体微微前倾，眉心几不可察地蹙起，“我之前虽然怀疑你，却一直难以将你和‘万兽’划上等号的关键——是因为在我最初的认知里，‘万兽’的形象，与孩童毫不相干。”
“我被绑入组织时不过五岁。”
“有一次，‘万兽’曾亲自到过实验室。尽管他戴着面具，但我记得很清楚——那个人的身形高大，步伐沉稳。他抬手时，黑色手套与袖口之间，短暂地露出一道颜色暗沉的陈旧疤痕……那种体态、那种经年的伤痕痕迹，绝不是属于一个孩子的。”
他抬起眼，目光平静地落在易清佑脸上：“按时间推算，那时候的你……还是个半大的孩子吧？”
“你说这件事啊？”
易清佑闻言，嘴角勾起一抹轻蔑而冷淡的弧度：“呵……万兽向来只以面具示人，在hS组织里，有谁真的见过面具下的脸？”
他的语气随意，却像冰层下的暗流，潜藏着不容忽视的寒意：
“‘万兽’可以是我，自然也可以是别人……说到底，不过是一个代号，一个符号。或者，说得更明白些——”
易清佑刻意停顿：“在hS组织里，只有最终能踏上最高层、执掌真正权柄的那个人……才有资格，被称作‘万兽’。”
最后几个字说得又轻又慢：
“那是一个……代代相承的名号。”
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易清乾双手交叠，指尖若有似无地划过那枚相思鸟钻戒，微微颔首：“原来如此。”
他的目光沉静，顺着对方的话问道：“这么说……上一任‘万兽’，已经‘退休’了？”
易清佑摊开双手，做出一个无辜的姿态：“退休？呵……真是个有趣的说法。”
他微微歪过头，眼神骤然变得幽深：
“你也可以这么理解。毕竟，那本就是……在权力更迭中，被迫‘退位’的失败者，该有的归宿。”
