距离那片杀声震天，罡气纵横的战场约莫五十里外，一处被枯木和嶙峋怪石遮蔽的山坳中，数道身影悄然矗立。
为首两人，气质迥异。
一人身着锦袍，正是京都城卫军，州府长史余秦华。
他看似文质彬彬，但眼神深处却不时闪过一丝属于狐族的狡黠，他是罗晴安的兄长。
另一人腰间悬着一柄造型古朴的连鞘长剑，乃是京都镇玄司巡查部监察，楚留星。
“想不到，我们原本的计划，竟被此人完全打乱。”楚留星望着远处不时爆发的耀眼强光和传来的阵阵轰鸣，声音低沉，带着一丝压抑的烦躁与不解，“让吴升来此，本是希望他能借势而起，逐步掌控霸刀山庄，成为我们插入北疆的一枚稳固棋子。谁能料到，半路杀出个尉迟一！”
余秦华眯着眼睛，缓缓道：“此人……确实蹊跷。”
“霸刀山庄老祖，蓬莱仙岛，甚至于京都的很多狐族的死亡，似乎都有他的身影若隐若现。”
“实力深不可测，行事肆无忌惮，偏偏来历成谜。”
“他自称尉迟老祖，可北疆，乃至整个天下，有名有姓的尉迟氏大能，屈指可数，且皆对不上号。”
“非北疆之人，也绝非霸刀山庄旧人。”
“若是南疆来的……南疆那些老怪物。”
“行事诡秘，惯于躲在幕后操控，何曾如此张扬，直接跳出来摆下擂台，定人生死？这不像他们的作风。”
楚留星也陷入沉思。
他身后，跟着十余名最低也有三品境界的高手，皆是他们从京都连夜扯来的精锐。
此刻，这些精锐也个个面色凝重，远处战场传来的惨烈气息，让他们都感到压力。
“想不通。”
楚留星最终摇了摇头，眼中闪过一丝狠色，“但不管他是谁，想干什么，既然他已经跳出来，定下这寻刀的规矩，那便是摆明了要插手霸刀山庄，乃至北疆之事！此等变数，绝不能任其发展！”
余秦华接口道：“楚监察所言极是。既然这尉迟老祖摆下擂台，那我们就按他的规矩玩。厉天雄是我京都扶持的一方，如今与叛逆厉峰等贼子血战。那南疆的蛮子，竟也敢暗中插手，助纣为虐！”
他猛地转身，看向身后一众精锐，声音陡然转厉：“诸位，听令！助庄主，斩叛逆，夺宝刀！绝不能让霸刀山庄，落入叛逆与南疆蛮子之手！”
“是！”十余名三品高手齐声低喝，眼中战意升腾。
他们虽惊异于尉迟一的出现，但更清楚自己的使命。
维护京都利益，掌控霸刀山庄。
余秦华与楚留星对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
计划有变，但目标不变。
既然尉迟一要以刀定归属，那他们，就去把这刀抢过来！
只要刀在手，按照尉迟一的规矩，他就得支持厉天雄，届时大局依旧可定！
“杀！”
两人不再犹豫，身形率先化作流光，带着身后十余名高手，如同出鞘利剑，悍然冲向那片血腥的战场！
……
荒谷上空，战斗已进入白热化。
厉天雄与厉峰，两位霸刀山庄的顶尖强者，刀光纵横，每一击都引得风云变色，空间震荡。
两人身上都已见血，气息略显紊乱，但眼神中的杀意却愈发炽烈。
其他战场更是惨烈。
厉天雄一方的长老统领，与厉峰一方的支持者，以及突然加入，悍不畏死的南疆武谭山三人，绞杀成一团。
刀光剑影，罡气爆鸣，怒吼与惨叫声不绝于耳。
不断有人从空中坠落，身躯残破，血洒长空。
地面早已被各种狂暴的能量轰得千疮百孔，尸骸碎片混合着泥土碎石，一片狼藉。
有些人甚至直接被打得形神俱灭，连一点痕迹都未曾留下。
南疆来的武谭山三人，战力极为彪悍。
他们功法路数与北疆迥异，招式狠辣诡谲，带着南疆特有的蛮荒与炽烈气息。
武谭山手持一柄赤红重刀，势大力沉，每一刀劈出都带着灼热的气浪，寻常三品高手触之即伤。
他带来的两名心腹，一人使一对分水刺，身形如鬼魅，专攻下三路，阴毒无比。
另一人则挥舞着一条布满倒刺的黑色锁链，可刚可柔，防不胜防。
这三人组成一个简单却有效的战阵，在人群中左冲右突，竟在短时间内，连斩厉天雄一方五六名好手，而自身仅是受了些轻伤，气势如虹。
“南疆蛮子，安敢猖狂！”
厉天雄一方一名使枪的老者目眦欲裂，挺枪来战，却被武谭山一刀震开长枪，另一名心腹的分水刺诡异地从肋下刺入，瞬间了账。
“哼，北疆的废物，不过如此！”武谭山啐出一口血沫，脸上带着狞笑。
他们南疆之人，本就悍勇，加之此次迁徙，乃是破釜沉舟，搏命而来，更是凶性大发。
然而，好景不长。
当余秦华、楚留星带着十余名京都精锐杀入战场时，形势瞬间逆转。
“贼子受死！”
楚留星人未至，剑已出鞘，一道凛冽如寒星的剑气跨越百丈距离，直取使分水刺的那名南疆高手。
那南疆高手悚然一惊，急忙回刺格挡。
“铛！”
火星四溅，分水刺被剑气震得几乎脱手，那高手虎口崩裂，身形暴退。
“不好！是京都的鹰犬！实力很强！”武谭山脸色一变，厉声喝道，“结阵，先杀领头的！”
然而，京都精锐的加入，瞬间打破了原有的平衡。
余秦华身法诡异，如同鬼魅，手中折扇开合间，道道无形气劲专攻人要害。
楚留星剑法更是凌厉无匹，招招夺命，再加上十余名三品高手围攻，武谭山三人立刻陷入苦战。
“噗嗤！”
混战中，使锁链的那名南疆高手一个不慎，被楚留星一剑刺穿咽喉，瞪大眼睛，满脸不甘地倒下。
“老三！！”
武谭山目眦欲裂，手中重刀疯狂挥舞，逼退几人，想去救援，却被余秦华和另一名京都高手死死缠住。
“跟你们拼了！”使分水刺的高手见同伴惨死，也红了眼，不要命地扑向楚留星。
楚留星冷哼一声，剑光一闪，如同惊鸿掠影。
“咔嚓！”
分水刺被斩断，剑光余势未歇，掠过其脖颈。
一颗头颅冲天而起，鲜血喷涌如泉。
“不——！！！”武谭山发出野兽般的咆哮，状若疯魔。
他知道，今日已无幸理。
余秦华折扇点出，一道阴柔气劲钻入武谭山肋下。
楚留星剑随身走，狂暴罡炁泄出，直刺其心窝。
武谭山勉强挥刀格开楚留星的剑，却被余秦华的气劲震伤内腑，口喷鲜血，踉跄后退。
他看着围上来的京都高手，又看了看远处仍在与厉峰激战的厉天雄，以及遍地同僚和敌人的尸骸，眼中闪过一抹浓烈的不甘与悲凉。
“难道……我武家……我寒山邸……真的再无翻身之日了吗？！”
他仰天发出一声凄厉的长啸，啸声中充满了无尽的愤懑与绝望。
下一刻，数道攻击同时落在他身上。
这位来自南疆，怀揣着举族迁徙梦想的汉子，身躯被狂暴的罡气撕扯得四分五裂，血染长空。
南疆三人，全灭。
但他们也带走了六七名京都和厉天雄一方的高手，战果堪称惨烈。
而就在荒谷主战场杀得天昏地暗之时，厉寒霜凭借其诡异的身法和冷静的头脑，竟悄然摆脱了对手的纠缠，化作一道幽影，朝着地图标注的红点位置，也就是荒芜区域深处一座孤峰之巅，急速掠去。
他的速度极快，不过片刻，便已抵达。
孤峰之巅，怪石嶙峋，罡风呼啸，而在最高处的一块平坦巨石上，静静插着一柄刀。
刀身古朴，呈暗青色，并无太多花纹装饰，但即便隔着一段距离，也能感受到刀身上散发出的那股森然寒意与隐隐的锋锐之气。
它就那么插在那里，仿佛已历经千年风雨，等待着将它拔起之人。
“刀！”厉寒霜眼中爆发出狂喜的光芒，身形再次加速，朝着那柄刀电射而去！
然而，就在他的手指即将触碰到刀柄的刹那……
“厉寒霜！休想！”
一声怒喝如惊雷炸响！一道凌厉的刀气后发先至，斩向他伸出的手臂！
厉寒霜脸色一变，不得不缩回手，身形急退，险之又险地避开了这一刀。
他抬头望去，只见厉天雄浑身浴血，气息有些紊乱，但眼神正死死地盯着他。
厉天雄竟是拼着硬受了厉峰一击，强行脱离战场追了过来！
“庄主好快的速度！”厉寒霜冷笑，眼中杀机毕露，“但此刀，注定不属于你！”
“属于谁，你说了不算！”厉天雄提刀便上，与厉寒霜战在一处。
两人都是当世顶尖高手，在这孤峰之巅再次展开激战。
刀气纵横，将周围的巨石切得粉碎。
很快，察觉到两人脱离战场的厉峰，以及京都的余秦华、楚留星等人，也纷纷摆脱对手，朝着孤峰赶来。
“刀在那里！”
“抢刀！”
“拦住他们！”
混战，从荒谷蔓延到了孤峰。
所有人都红了眼，目标只有那把插在巨石上的刀！
厉天雄想去夺刀，厉寒霜拼死阻拦。
厉寒霜想趁机夺取，又被厉天雄逼退。
厉峰刚靠近，余秦华和楚留星的攻击便到了。
京都的人想上前，又被霸刀山庄残存的几名死忠拼死挡住……
围绕着那柄看似唾手可得，却又遥不可及的刀，一场更加残酷更加混乱的厮杀展开了。
不断有人试图冲向那把刀，又不断被其他人联手轰杀。
鲜血染红了峰顶的岩石，残肢断臂四处散落。
不知厮杀了多久，喊杀声渐渐低落下去。
当最后一道不甘的怒吼戛然而止，孤峰之巅，除了呼啸的风声，便只剩下了粗重而艰难的喘息声。
还能站着的人，已寥寥无几。
京都一方，只剩下余秦华和楚留星。
余秦华锦袍破碎，脸上带着一道深可见骨的血痕，气息萎靡。
楚留星持剑的手微微颤抖，剑身染血，身上多处伤口，玄衣被鲜血浸透。
他们带来的十余名精锐，已然全灭。
霸刀山庄庄主厉天雄一方，更惨。
除了厉天雄本人拄着刀，浑身浴血，摇摇欲坠地站在一块巨石上，他带来的所有支持者，已全部战死，尸骨无存。
对面，厉峰和厉山相互搀扶着，才勉强站稳。
厉峰失去了一条手臂，伤口处血肉模糊，仅存的独眼中满是血丝和疯狂。
厉山情况稍好，但胸前也有一道可怕的贯穿伤，气息虚弱。
峰顶遍地狼藉，尸横遍野，血腥气浓得化不开。
那把暗青色的刀，依旧静静地插在巨石上。
余秦华喘着粗气，看着厉峰和厉山，嘶哑着声音开口，试图做最后的劝说：“厉峰……厉山……看看你们周围！你们的人，也死得差不多了！为了这一把刀，为了那虚无缥缈的变革，值得吗？罢手吧！只要你们现在投降，或许……还能留得一命！”
楚留星也强提一口气，剑指两人：“负隅顽抗，唯有死路一条！活着，才有将来！”
厉峰闻言，咧开嘴，露出被血染红的牙齿，发出一阵夜枭般难听的笑声：“哈哈哈……投降？向你们这些京都的走狗投降？然后像条狗一样被拴着，等着被你们慢慢玩死吗？余秦华，楚留星！你们京都的手，伸得可真快啊！吴升那个小杂种，报信报得可真及时！”
他眼中充满了刻骨的恨意和嘲讽：“我厉峰今日便是死，也要拉着你们垫背！想让我投降？做梦！”
厉山也惨然一笑，握紧了手中残缺的兵刃，眼中死志已明。
他们都清楚，走到这一步，已无回头路。
投降是死，战，也是死。
那不如死得壮烈些。
余秦华和楚留星脸色难看。
他们知道，劝说无用，唯有一战。两人交换一个眼神，强提最后的罡气，准备做最后一搏。
然而，就在这即将玉石俱焚的刹那，厉峰脸上的疯狂和恨意，突然凝固了。
紧接着，一种极其诡异的表情在他脸上浮现，那是混合狂热以及一种难以言喻的虔诚的神色。
他猛地推开搀扶他的厉山，噗通一声，朝着东北方向的虚空，单膝跪了下去！
头颅深深低下，口中开始念念有词，声音起初低沉模糊，继而变得高亢尖锐，充满了某种邪异的韵律：“伟大无上的神明……您终于……终于回应您最卑微仆从的呼唤了吗？”
“我感受到了……您的意志……您的力量……”
“我愿意……我愿意奉献我的一切……我的血肉，我的魂魄，我的所有……”
“请降临吧！将您的伟力，赐予您忠诚的仆人！”
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。
余秦华和楚留星瞳孔骤缩，心中升起强烈的不安。
厉天雄先是一怔，随即似乎想到了什么，脸色瞬间变得惨白，失声道：“难道……难道传言是真的？！你们……你们真的勾结了那……邪神？！”
厉山也惊呆了，他看着突然跪地祈祷，状若疯魔的厉峰，一时间手足无措：“大哥？你怎么了？什么神明？你在说什么？！”
然而，厉峰对他们的呼喊充耳不闻。
他祷告的声音越来越大，越来越急促，脸上开始浮现出诡异的黑色纹路，瞳孔逐渐被一种浑浊的暗黄色所取代。
“我愿意！我愿意付出我的生命！我的所有！只求您……赐予我力量！扫清眼前这些蝼蚁！！”厉峰最后几乎是嘶吼出来。
话音落下的瞬间。
“嗤啦——！！！”
令人牙酸的撕裂声响起！
在所有人惊骇欲绝的目光中，厉峰的身体，从内部开始膨胀扭曲！
他的皮肤寸寸碎裂，露出下面蠕动的，非人的血肉和骨骼！
头颅裂开，新的头颅从中挤出，一个，两个……最终变成了三个狰狞可怖，布满鳞片和骨刺的怪物头颅！
他的脊背炸开，一对覆盖着粘稠薄膜，类似昆虫的翅膀撕裂血肉伸展出来！
他的手臂也疯狂增殖，变成了六条粗壮，布满倒刺的恐怖手臂！
短短两三个呼吸的时间，一个活生生的人，就在众人眼前，变成了一只高达三丈，三头六臂，背生虫翼，浑身流淌着腥臭粘液，散发着滔天凶煞与不祥气息的恐怖妖魔！
“吼——！！！”
三张巨口同时发出震耳欲聋的咆哮，音浪化作实质的冲击，将离得最近的几具尸体震成粉末！
“怪物！！”楚留星脸色煞白，握剑的手抖得更厉害了。
“快走！！”余秦华反应最快，厉喝一声，转身就想逃。
这怪物散发出的气息，远超他们之前遇到的任何对手，那是一种源自生命层次的，令人灵魂战栗的压迫感！
然而，已经晚了。
那三头六臂的妖魔，中间那颗头颅的复眼，瞬间锁定了想要逃跑的余秦华和楚留星。
“蝼蚁……死！”
妖魔发出一声含糊不清的咆哮，其中一条手臂猛地探出，速度快得超出了视觉的捕捉！
手臂瞬间跨越数十丈距离，一把抓住了刚刚掠起身形的楚留星！
“不！！”楚留星只来得及发出一声短促的惊叫。
“噗嗤！”
妖魔的手臂猛然发力！楚留星的身体，像是一个被撑到极限的气球，轰然炸开！
血肉骨骼内脏碎片，如同下了一场血雨，泼洒得到处都是！
他甚至没来得及做出有效的抵抗，便被瞬间撕碎！
紧接着，妖魔的另一条手臂闪电般探出，抓住了惊骇欲绝，正欲施展某种遁术的余秦华。
“饶……”余秦华只吐出一个字。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人头皮发麻的骨骼碎裂声接连响起。
妖魔的几条手臂同时抓住余秦华的身体，向不同方向猛地一扯！
余秦华，这位京都城卫军的州府长史，罗晴安的兄长，如同一个破布娃娃，被硬生生扯成了五六块！
残破的尸体尚未落地，妖魔中间的那颗头颅猛地张开血盆大口，一股恐怖的吸力传来，将那些碎肉断骨连同尚未消散的魂魄，一口吞了下去！咕咚一声，咽入腹中，还满足地打了个带着血腥味的嗝。
“……”
厉天雄眼睁睁看着余秦华和楚留星，这两位实力不弱于自己的京都高手，在瞬息之间被这怪物以如此残暴，如此轻易的方式虐杀。
整个人如坠冰窟，连呼吸都忘记了。
“下一个……是你。”妖魔的三颗头颅，六只复眼，同时转向了呆立原地的厉天雄。
厉天雄猛地惊醒，求生的本能压倒了一切，他狂吼一声，燃烧最后的本源精血，将毕生功力凝聚于手中霸刀之上，朝着妖魔奋力劈出一刀！
这一刀，是他此生最强的一刀，刀光璀璨如烈日，要将空间都斩开！
“铛！！”
然而妖魔随意地抬起一条手臂，用手臂上厚重的骨甲，硬生生挡住了这惊天动地的一刀！
刀光崩碎，厉天雄手中的霸刀，竟被震得脱手飞出！
“噗！”
妖魔的另一条手臂，瞬间洞穿了厉天雄的胸膛！
手臂从后背穿透而出，手上还握着一颗仍在微微跳动的心脏。
厉天雄身体一僵，难以置信地低头看了看自己胸前的大洞，又看了看妖魔那狰狞的面孔，张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫涌出。
眼中的神采，迅速黯淡下去。
手臂收回，厉天雄的尸体软软倒地，这位雄踞一方，意图重振霸刀山庄的枭雄，就此陨落，神魂俱灭。
从厉峰化魔，到余秦华、楚留星、厉天雄接连惨死，整个过程，不过短短十来个呼吸的时间。
现场，还站着的，只剩下厉山，以及那只三头六臂的恐怖妖魔。
厉山已经完全傻了。
他呆呆地看着那妖魔，大脑一片空白。
刚才发生的一切，超出了他的理解范畴。大哥……变成了怪物？然后……把所有人都杀了？
“大……大哥？”厉山试探着，声音颤抖地喊了一声。
妖魔没有反应，三颗头颅低垂着，似乎在看自己沾满血腥的手臂。
“大哥？是你吗？”厉山鼓起勇气，又喊了一声，同时小心翼翼地后退了半步。
这一次，妖魔动了。
中间那颗头颅猛地抬起，六只复眼齐刷刷地锁定了厉山！
那目光中，已再无半点属于厉峰的理智，只剩下最纯粹、最暴虐的杀戮与吞噬欲望！
“吼！！”
妖魔发出一声咆哮，背后虫翼猛地一振，带着腥风，如同炮弹般朝着厉山扑杀而来！
速度快得惊人！
厉山亡魂大冒，绝望地闭上了眼睛。
他知道，自己死定了。大哥……不，这怪物，已经完全不认得他了。
然而，预料中的剧痛并未传来。
妖魔那庞大的身躯，挟带着恐怖的威势，轰然落在厉山面前，激起的尘土让他睁不开眼。
但预想中的攻击并未降临。
厉山颤抖着睁开眼睛，只见那妖魔就站在他面前，三颗头颅低下来，六只复眼直勾勾地盯着他。
那目光依旧恐怖，但似乎少了几分暴虐？
就在厉山惊疑不定时，妖魔其中一条相对完好，还保持着些许人类手掌特征的手臂，缓缓抬起，轻轻地甚至有些温柔地，拍了拍厉山的肩膀。
厉山：“？？？”
他完全懵了。
紧接着，在厉山呆滞的目光中，妖魔的另一条手臂，伸向了旁边。
那里，是之前厉天雄脱手飞出的那柄霸刀。
妖魔捡起霸刀，看也没看，随手塞进了厉山僵硬的手中。
然后，妖魔中间那颗头颅的嘴巴开合，发出一种混合着非人咆哮和模糊人声的，极其怪异艰涩的音节：
“我……的命……给了……神明……”
“现在……要死了……”
“刀……拿去……”
“去找……老祖……”
“让老祖……帮我们……”
“让山庄……变强……”
断断续续地说完这几句，妖魔的三颗头颅上，同时露出了一个极其诡异，像是解脱，又像是痛苦的表情。
然后，在厉山惊恐万分的注视下，妖魔那庞大的身躯，开始从内部崩解！
“嗤嗤嗤……”
血肉如同融化的蜡烛般剥离滴落。
骨骼发出令人牙酸的碎裂声，寸寸断裂。
背后的虫翼最先化为脓水，然后是六条手臂，接着是三颗头颅……整个过程快得惊人，也血腥恐怖得令人作呕。
没有爆炸，没有光芒，就是最简单，最直接的拆解，仿佛有一双无形的手，将这怪物从内在层面撕裂。
最终，在厉山面前，那不可一世的妖魔，彻底化作了一摊不断冒着气泡，散发着浓烈腥臭和邪异波动的污血。
“噗……”
污血似乎失去了最后支撑的力量，猛地炸开，溅了厉山满头满脸。
厉山呆立原地，手中握着那柄沾满血污，沉重无比的霸刀。
脸上身上，全是温热粘稠散发着恶臭的污血。
他整个人，如同泥塑木雕，一动不动。
风，依旧在呼啸，吹不散浓烈的血腥。
刚才还喊杀震天，高手云集的孤峰之巅，此刻，除了他，已再无一个活物。
庄主死了，大哥死了，京都的人死了，所有人都死了……就剩下他，和手里这把冰冷的刀。
“哈……哈哈……哈哈哈……”
厉山突然笑了起来，起初是低笑，继而变成歇斯底里的狂笑，笑着笑着，眼泪混着脸上的血污，滚落下来。
赢了？他赢了吗？带着这把刀回去，就能赢得尉迟老祖的支持，就能执掌霸刀山庄？
可为什么，心里没有半点喜悦，只有无边的空洞悲凉，和一种深入骨髓的，被无形之手操控的憋屈与心酸？
大哥最后变成那副鬼样子，真的是自愿的吗？
那所谓的“神明”，到底是什么东西？
他们这些人，拼死拼活，到底是为了什么？就为了成为别人手中的棋子，演一场血腥的戏码吗？
他低头，看着手中沉甸甸的刀。
刀身上，倒映出他满脸血污，狼狈不堪又哭又笑的扭曲面容。
“棋子……呵呵……都是棋子……”他喃喃自语，声音沙哑。
就在他精神恍惚，准备带着刀，离开这个噩梦般的地方时，一道身影，如同落叶般，悄无声息地落在了他面前不远处。
厉山悚然一惊，几乎本能地就要挥刀攻击，同时将刀往身后藏去。
待他看清来人时，紧绷的神经稍微放松了一些，但警惕并未完全消除。
是吴升。
那个京都来的使者，实力不过四品灵体脏腑境的年轻人。
他怎么会在这里？难道一直躲在远处窥视？
吴升的目光扫过满目疮痍，尸横遍野的峰顶，脸上没什么表情，只是轻轻叹了口气：“这比我想象中，死的还要多些。”
厉山愣了一下，随即露出一抹比哭还难看的惨笑：“是啊……多得多。成王败寇，人人都懂。可这寇字落在自己兄弟、同门身上时……才知道有多痛。”
他看着吴升，眼神复杂，有警惕，也有一丝不易察觉的疲惫和绝望：“吴大人，现在……京都那边的人，已经死光了。庄主也死了。我们……赢了。你，还有必要继续站在京都那边吗？”
在他看来，吴升最大的倚仗，京都的支持者和厉天雄已经全军覆没。
吴升一个四品武者，在这等惨烈的结局面前，又能如何？或许，可以尝试拉拢？
然而，吴升只是微微点了点头，对他的话不置可否。
然后，吴升的目光，落在了厉山下意识藏在身后的，沾满血污的刀上。
他向前走了两步，来到厉山面前，伸出手语气平静，却带着一种不容置疑的味道：“把刀给我。”
厉山瞳孔猛地一缩，握刀的手瞬间收紧。
“贼人，竖子！”
“你！”
“痴人说梦！”
