凛冽的清晨。
天光被一层灰蒙蒙的雾气笼罩着，吝啬地洒进残破的首座府。
一夜过去，那股无形的压制力依旧存在，如影随形。
三位夫人和朱家四兄弟调息了半夜，也只能勉强适应这股滞涩感，将仙力运转维持在平日三四成的水准，动作间多了几分凡人的滞重。
杨十三郎换上了那身半旧的青色官袍，袍角有不起眼的磨损。
疤脸和云苓一左一右跟在身后，三人沉默地穿过尚在沉睡（或者说，因绝望而静默）的荒城街道。
脚下是碎石和泥泞，空气里弥漫着尘土和若有若无的、说不清道不明的腐朽气息。
沿途所见，尽是断壁残垣，间或有面黄肌瘦的戍卒或百姓蜷缩在避风的角落，眼神空洞。
这座“新城”，更像是一座被遗忘的巨大坟墓。
城主府位于城内唯一一处地势略高的土丘上，是少数几栋相对“完整”的建筑之一，但也只是相对——朱漆大门斑驳脱落，石狮缺耳少爪，门前连个守卫都没有，只有几片枯叶打着旋。
疤脸上前叩门，铜环撞击木门的声音沉闷地回荡。许久，门才“吱呀”一声开了条缝，一个睡眼惺忪、穿着邋遢号衣的老卒探出头，上下打量了他们几眼，尤其是杨十三郎身上那身低阶官袍，懒洋洋道：“何事？”
“镇垒所新任杨大人，前来拜见种城主。”疤脸沉声道。
老卒“哦”了一声，拉长了调子，这才慢吞吞将门打开：“等着，我去通传。”
说完，也不请他们进去，径自转身，踢踢踏踏地走远了，将三人晾在门外晨间的寒风里。
这一等，便是近半个时辰。
云苓脸色越来越冷，疤脸按着刀柄的手背青筋微凸。
杨十三郎只是静静站着，目光掠过府内同样破败的庭院和歪斜的廊柱，神色平静无波。
终于，那老卒晃了回来，依旧没什么好脸色：“城主在‘观风堂’，让你们过去。”
所谓的“观风堂”，不过是间稍大些的厅堂，同样陈旧。
几把椅子散乱放着，主位上一张虎皮大椅（那虎皮也秃了几块），一个身影大马金刀地坐着。
种豹头。
此人身材极为魁梧，即使坐着，也像半截铁塔。
穿着一身不合体的锦袍，绷在身上，显得滑稽。
豹头环眼，满脸横肉，一部钢针般的虬髯，肤色黝黑发亮。
他并未戴冠，只用一根金绳束着乱发，整个人散发出一种粗野、蛮横、又带着点精怪似的油滑气息。
杨十三郎三人走进来，他眼皮都没抬一下，正拿着个镶了块劣等宝石的酒杯，自顾自地啜饮着里面浑浊的液体，另一只粗大的手放在椅背上，手指有一下没一下地敲着。
“镇垒所新任杨立人，见过种城主。”杨十三郎走到堂中，依照礼数，平静开口。
种豹头这才像是刚发现有人进来，慢悠悠抬起眼皮，一双环眼在杨十三郎身上扫了扫，那目光不像看同僚，倒像估量一件货品，或者……一块碍事的石头。
“哦，天枢院杨首座啊。”
他拖长了声音，将酒杯重重顿在身旁的矮几上，发出“咚”的一声，“听闻你昨日刚到，就给了那些不长眼的游荡煞一个下马威？不错嘛，有点胆色。”
话是这么说，语气里却听不出半分赞赏，反而带着戏谑。
“分内之事。”杨十三郎淡淡道。
“分内事？嘿嘿。”
种豹头咧嘴笑了，露出一口发黄的板牙，“杨首座，咱们这天眼新城，不比你们天庭繁华地界。这里，讲究的是实际。你镇垒所，负责城防巡守，责任重大啊。”
他身体微微前倾，一股混合着酒气和某种野兽般的腥臊气息扑面而来，“不过，这责任大，花销也大。戍卒要吃喝，兵器要修缮，城墙破了要补……这些，可都要用度。”
他搓了搓粗大的手指，意有所指。
杨十三郎看着他：“按天庭规制，镇垒所一应用度，应由城主府统一调配支应。”
“规制？哈哈哈！”
种豹头像是听到了什么笑话，仰头干笑几声，震得房梁上灰尘簌簌落下，“杨首座，看来你是真不知道这里的‘规矩’。天庭的规制是有，但拨下来的那点东西，经过层层盘剥，到了我这城主府，也就剩下点汤汤水水了。我自己这府里上下，还有这满城嗷嗷待哺的嘴，哪样不要开销？”
他收起笑容，环眼一瞪，显出几分凶相：“这么着吧，看在同僚一场，我也不让你难做。你镇垒所本月——哦，不，本季度的用度，我先支给你三成。剩下的，你自己想办法。戍卒嘛，饿几顿也死不了，这荒原上，树皮草根，总能对付。兵器坏了，就用拳头嘛，我看你手下那些人，昨日不也挺威风？”
疤脸和云苓闻言，脸色顿时一变。三成？还要自己想办法？这分明是刁难，是要将他们往死路上逼！
杨十三郎脸上依旧没什么表情，只是看着种豹头，目光平静得让种豹头那夸张的凶相显得有些虚张声势。
“三成，不够。”杨十三郎缓缓道，“按最低标准，维持五十人戍防，也需七成。”
“七成？”
种豹头嗓门提了起来，猛地一拍椅子扶手（那扶手发出一声不堪重负的呻吟），“杨十三！你别给脸不要脸！老子这里不是善堂！就三成，爱要不要！不要就一文都没有！有本事，你上天庭告我去啊？看谁搭理你！”
他站起身，魁梧的身躯像座小山，投下的阴影笼罩过来，压迫感十足。配合着他那蛮横的语气和姿态，若是一般人，只怕早已被震慑住。
但杨十三郎只是微微抬了抬眼，目光落在种豹头因激动而微微张开的鼻孔，落在他颈侧不自觉耸动了一下的肌肉，落在他拍扶手时，那异于常人的、指节微微变形的手掌上。
那手掌厚实，布满老茧，但某些细节……不太对。
“种城主，”
杨十三郎的声音依旧平稳，甚至比刚才更慢了一些，“杨某初来乍到，有些规矩，确实不懂。不过，有些道理，走到哪里都一样。”
他向前走了一步，距离种豹头更近了些。
种豹头本能地想后退，但强行止住，只是眼神更加凶厉。
“城主说这里不比天庭，讲究实际。”
杨十三郎继续道，声音不高，却清晰地在空旷的厅堂里回荡，“那杨某也说点实际的。城防若因用度不足而废弛，游荡煞、乃至更麻烦的东西趁虚而入，首当其冲的，是我镇垒所。但覆巢之下，焉有完卵？城主府，难道就能独善其身？”
种豹头冷哼一声：“少来这套！老子在这天眼新城待了几个月了，什么风浪没见过？用不着你一个初来乍到的病秧子教训！”
“病秧子？”
杨十三郎轻轻重复了一遍这个词，嘴角似乎极其细微地动了一下，不像笑，倒像是某种确认。“种城主果然快人快语。不过……”
他又向前逼近半步，两人之间已不过三尺。种豹头能清晰地看到杨十三郎那双深不见底的眼眸，平静，却让他心头莫名一凛。
“不过，杨某虽然不才，修为有损，但看人看事的眼力，还在。”
杨十三郎的声音压得更低，几乎只有他们两人能听清，“城主这身形体魄，这行事做派，豪迈是豪迈，但似乎……不完全是人身修炼的路子？倒让杨某想起一些……传闻。”
种豹头脸色微微一变，环眼中闪过一丝极快的心虚和警惕，拍在扶手上的手下意识地收了收。
“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，城主自己清楚。”
杨十三郎不再看他，目光似乎掠过他，投向虚无的某处，语气里是一种奇特的、洞悉一切的了然，“有些事，不上台面，但大家都心知肚明。杨某落魄至此，有些旧账，不想提，也懒得提。但若有人觉得杨某虎落平阳，便可随意拿捏……”
他顿了顿，目光重新聚焦在种豹头脸上，那平静之下，骤然闪过一丝让种豹头头皮发麻的锐利，仿佛沉睡的病虎，偶然睁开了眼。
“……那恐怕，是打错了算盘。”
种豹头喉咙里“咕噜”一声，想说什么狠话，却在对上那双眼睛时，莫名地卡住了。
眼前这人，明明气息微弱，仙力滞涩，比自己还不如，可那眼神，那姿态，却让他心底生出一种久违的、近乎本能的……忌惮。
仿佛被更高位阶的掠食者凝视。
就在种豹头气势被夺，进退维谷之际，杨十三郎却忽然不再进逼，反而后退了半步，拉开了距离。
他从怀中，不疾不徐地，掏出了一样东西。
那是一方印。
玉质温润，在昏暗的厅堂里，似乎自行散发着极淡的、内敛的光华。
印纽古朴，刻着繁复的、充满蛮荒气息的纹路，隐约像是一头匍匐的异兽。印底朝上，上面用上古妖文刻着四个大字——
兽欲流主。
这方印出现的瞬间，种豹头那双环眼猛地瞪大到极致，脸上的横肉剧烈地抽搐了一下。
他像是被一道无形的惊雷劈中，魁梧的身躯晃了晃，几乎站立不稳。那粗野凶悍的气息瞬间溃散，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧和难以置信。
“这……这是……”
他喉咙发干，声音颤抖，目光死死黏在那方玉印上，仿佛看到了世间最可怕又最尊贵的东西。
杨十三郎指尖摩挲着玉印的边缘，语气恢复了之前的平淡，甚至带上一丝恰到好处的、微不可查的疲惫：“早年游历，偶得些虚名。此物，不知城主可识得？”
种豹头脸上的血色褪得一干二净。他岂能不认得？那纹路，那气息，那铭文……那是烙印在他血脉源头、刻在妖魂深处的敬畏！
是统御天下万兽、万妖、乃至一切由“兽”而修行有成的生灵的、至高无上的几大“流”之一，“兽欲流”的至高信物！
