这份沉甸甸的跨越数个世纪的期待，像无数道冰冷的丝线，缠绕在莱拉周围，既是一种压力，也是一种无形的加冕。
而站在莱拉身旁的小天狼星·布莱克，脸色从踏入这个房间起就阴沉得可怕。
此刻，菲尼亚斯那带着明显倾向性的话语，挂毯上众多画像对莱拉毫不掩饰的期许与对他近乎彻底的漠视，让小天狼星早已对家族失望的心变得更加冰冷。
一股熟悉的几乎要冲破胸膛的暴戾与窒息感攫住了他。
十六岁的他会毫不犹豫地转身，用最响亮的咒骂和摔门声来对抗这令人窒息的压抑氛围。
逃离，是他青春时代面对这个家族时最本能的反击。
但是，站在这里的，是三十六岁的小天狼星。
阿兹卡班的阴冷、失去至友的剧痛、对教子的责任......
过往的岁月在他灵魂深处刻下的不只有伤痕，还有一份被磨砺出的苦涩沉稳。
他紧握的拳头在身侧微微颤抖，指关节捏得发白，喉咙里翻滚着嘶吼的冲动，但他最终，只是将脊背挺得更直了一些，下颌的线条绷得像岩石。
逃离吗？
不！
即便结局早已注定，他依然选择勇敢面对。
他要看看面对身旁这个执意要闯入布莱克家族这片泥沼的外甥女，会给他带来什么样的惊喜。
小天狼星站在莱拉的旁边，沉默，却满身倔强。
菲尼亚斯的目光扫过下方神态迥异的两人。
莱拉的坚定与势在必得，小天狼星的沉默与坚守。
他不再拖延，以一种近乎肃穆的庄重开口：“在仪式开始前，请现任家主，小天狼星·布莱克，交出布莱克家族的古灵阁金库钥匙。克利切，将布莱克家族的家主戒指取来。”
“是！”克利切激动得声音发颤，深深鞠了一躬，枯瘦的手指打出一个清脆的响指。
啪！
一枚戒指凭空出现，它通体乌黑，戒面是一枚小小的雕刻精细的布莱克家族饰章，饰章中央镶嵌着一颗色泽幽暗的黑色宝石。
它并非出现在克利切手中，而是漂浮在莱拉和小天狼星胸前位置的正前方。
当然，如果仔细看的话，就会发现戒指并非在正中间，而是更靠近莱拉一些。
小天狼星扯了扯嘴角，脸上没什么表情，接着拿出了一把造型古朴镌刻着布莱克家族饰章的古灵阁金库钥匙。
他没有递给任何人，只是随手一抛。
克利切控制着那把古灵阁钥匙和家主戒指一起漂浮在两人面前。
菲尼亚斯看着这两样象征布莱克家族权力与财富核心的物件，接着说道：“现在，从发起继承挑战者，莱拉·马尔福，先行开始。”
“以你体内流淌的布莱克血脉为引，向所有家族见证者，向布莱克家族许下你的承诺：你将为这个家族带来什么？你的意志与能力，将接受最古老的检验。”
他略作停顿，目光扫过小天狼星，接着说道：“随后，现任家主小天狼星·布莱克，亦需做出他的承诺，或进行辩护。”
“布莱克家族的意志，将由在场所有具备完整意识的先祖画像，根据你们的承诺、血脉契合度以及对家族未来的裨益，进行考量与投票。
得票高者，将成为布莱克家族得到家族成员与家族魔法共同承认的家主。”
“失败者，即为破坏家族团结之人。将在其成年后被布莱克家族彻底除名，其头像将从家族挂毯上永久抹去，丧失一切基于布莱克血脉的继承权。”
“所以，请谨慎斟酌你们所说出的每一个字。”
菲尼亚斯最后补充：“继承挑战一旦正式开始，便不允许任何形式的中断、放弃或反悔，违者，一律归为失败者。
现在，莱拉·马尔福，开始吧。”
菲尼亚斯的话音刚落，房间内，所有的目光，画像的、身后众人的、以及家养小精灵克利切的，都瞬间聚焦在了莱拉·马尔福的身上。
莱拉先是深吸一口气，然后向前稳稳迈出一步。
与漂浮的家主戒指和古灵阁钥匙齐平，距离家族挂毯也只剩下半臂的距离。
就在莱拉迈步的瞬间，安多米达几乎是同时伸出了手，用力地几乎是钳制般地挽住了身旁弗雷德的手臂。
弗雷德身体微微一僵，低头投去疑惑不解的一瞥。
旁边的尼法朵拉、哈利和罗恩也注意到了安多米达这突兀的动作，眼中浮起同样的问号。
然而，下一瞬，他们所有的疑惑都得到了解答，并化为了一阵抽气声。
只见背对着他们的莱拉，缓缓抬起了自己的左手。
她右手里的魔杖依旧是弗雷德的那一根。
只见她手腕灵活一转，杖尖精准地指向了自己摊开的左手掌心，低声念道：“diffindo ！”
一道锐利而短暂的红光闪过。
是切割咒。
殷红的血珠立刻从她白皙的掌心涌出，沿着她的掌纹和指尖滴落在了深色的地毯上。
“莱拉！”
弗雷德的心脏猛地一揪，几乎是本能地就要冲上前去。
但安多米达早有预料，手臂如同铁箍般收紧，阻止了他莽撞的动作。
那一瞬间的拉扯也让弗雷德猛然惊醒，他不能打断这个仪式。
他强行压下翻涌的心疼和担忧，转头对安多米达感激的点了点头。
安多米达见他冷静下来，这才缓缓松开了手。
哈利和罗恩瞪大了眼睛，交换了一个震惊且了然的眼神。
他们终于明白这场仪式绝非儿戏，下意识地屏住了呼吸，不敢再有丝毫走神。
莱拉仿佛感觉不到掌心的疼痛，也未曾回头看一眼身后的骚动。
她只是快速的将正在流血的手掌稳稳地按在了那面古老而巨大的布莱克家族树挂毯上。
冰冷粗糙的织物触感传来，紧接着，挂毯仿佛被注入了某种生命力，隐隐传来极其轻微的嗡鸣。
她掌下的血液并未将挂毯染脏，反而像是被吸收了一般，渗入那些金色的丝线与繁复的纹章之中。
然后，莱拉开口了。
