他的脚步很轻，落在厚厚的落叶上几乎没有声音，只有偶尔被风吹动的树叶发出沙沙轻响。
路过一片灌木丛时，他突然停下脚步，眼神一凝——灌木丛后有几簇青草被踩倒，泥土上留着淡淡的脚印，看尺寸和深度，像是人类修士的足迹，而且痕迹很新，应该刚过去没多久。
“芈风堂的人？”孙摇在心里问谛听。
谛听感应了一下：“不好说，脚印杂乱，不像是有组织的队伍，倒像是慌不择路逃过来的。”
孙摇眉头微皱，顺着脚印的方向看了一眼，只见那脚印一直延伸到密林深处，消失在一片浓密的藤蔓后。
他犹豫了一下，没有贸然跟上去，谁知道是不是陷阱？
“多一事不如少一事。”他嘀咕着，身形一转，绕开那片灌木丛，朝着另一个方向走去。
现在对他来说，最重要的是找个安全的地方恢复元力，然后尽快突破金丹境后期，其他的麻烦能躲就躲。
穿过一片低矮的灌木丛，前方出现一片松树林，松针铺了一地，踩上去软绵绵的。
孙摇刚想松口气，鼻尖突然嗅到一丝若有若无的血腥味，他心中一凛，立刻停下脚步，神识瞬间锁定血腥味传来的方向——就在前方不远处的一棵松树后。
他屏住呼吸，借着树干的掩护，他小心翼翼地探出头望去——
只见松树后躺着一具修士的尸体，穿着一身黑色劲装，正是芈风堂的服饰，胸口插着一柄短刀，鲜血染红了衣襟，早已没了气息。尸体旁还散落着一个储物袋，显然是被人劫杀了。
“是芈风堂的人，不过看样子是被劫杀的。”
孙摇心中了然，这天山山脉本就混乱，修士之间为了资源自相残杀再正常不过，芈风堂树敌不少，被人截杀也不奇怪。
他正想转身离开，目光却无意中扫过那具尸体的手腕——那人手腕上戴着一个黑色的手环，环上刻着一个模糊的“芈”字，看起来就是芈风堂的人。
“嗯？”孙摇眼神一动，想起之前杀的那三个芈风堂修士，似乎也戴着类似的手环，只是当时没在意。
他心里突然冒出个念头，走过去蹲下身，用断剑轻轻挑开那手环。
手环是用某种兽骨炼制的，质地坚硬，上面除了“芈”字，还刻着几道细微的刻痕，孙摇仔细数了数，一共三道。
“三道刻痕……难道代表着修为？”他猜测着，之前那一个金丹镜后期的修士，手环上好像也是三道刻痕，这么说来，这具尸体的主人也应该是金丹境后期了？
孙摇感应到，两股气息朝这边来了，他立刻将手环送进储物袋中，同时施展暗影隐匿，身形瞬间融入旁边的松树阴影中，只露出一双眼睛警惕地望向声音传来的方向。
没过多久，两个身着灰袍的修士从密林深处走来，一胖一瘦，修为都是金丹中期。
两人看到地上的尸体和散落的资源，脸上立刻露出贪婪的笑容。
“嘿，真是好运！又捡着个现成的！”胖修士搓着手，快步上前就要去捡地上的灵石。
瘦修士却比较警惕，四处看了看：“别急，看看周围有没有人，这芈风堂的人虽然废物，但死在这里总归有点蹊跷。”
“能有啥蹊跷？”胖修士满不在乎地把灵石往自己储物袋里塞，“肯定是被哪个不长眼的劫了，咱们捡便宜就是，管那么多干嘛？”
孙摇在阴影里看得清楚，他没有出手的打算，这两个修士实力一般，杀了他们也得不到多少好处，还容易暴露行踪。
就在胖修士把最后一枚灵石塞进储物袋时，瘦修士突然“咦”了一声，指着地上的尸体：“你看，他的身份环不见了！”
胖修士一愣，低头一看，果然，尸体的手腕上空空如也：“难道被野兽叼走了？”
“不可能。”瘦修士脸色沉了下来，“这附近没有野兽踪迹，肯定是有人先一步来过！”
他猛地转头，目光锐利地扫视着四周，“谁在那里？出来！”
孙摇心里暗骂一声晦气，没想到这瘦修士这么警觉。
瘦修士见没人回应，眉头皱得更紧，从储物袋里掏出一张符箓，往地上一扔：“散！”
符箓落地瞬间炸开，化作一阵白色的粉末，朝着四周弥漫开来，这是“显形符”，却能让隐匿的修士显形。
符文飘到孙摇藏身的阴影处，却如同泥牛入海，没有任何反应——影杀术的隐匿效果，岂是这种垃圾显形符能破解的？
瘦修士见状，脸色更加难看：“好强的隐匿术！阁下既然来了，何必藏着掖着？不如出来见个面，大家平分这些资源如何？”
胖修士也反应过来，握紧了手里的法器，警惕地看着四周：“是啊是啊，独乐乐不如众乐乐，出来吧！”
孙摇懒得理会，他现在只想赶紧离开，没必要跟这两个家伙纠缠。
一会儿后，这俩人也没有仔细去寻找，就去捡尸了，孙摇这时候悄然后退，脚步轻得像一片落叶，很快就离开了这里，几个起落就消失在密林深处。
阳光透过枝叶的缝隙洒在他身上，光影斑驳，孙摇的身影在密林中穿梭，坚定而迅速，仿佛一头蓄势待发的猎豹，正朝着自己的目标全力奔去。
这日午后，他正绕过一片散发着腥气的沼泽，鼻尖突然嗅到一缕极淡的药香，虽已陈旧，却带着几分草木的清灵。
“嗯？这味道……”孙摇脚步一顿，循着气息拨开一片半人高的灌木丛，眼前景象让他微微一怔。
只见前方竟是一片约莫半亩地的废弃药园，四周的木栅栏早已朽烂不堪，被藤蔓爬得密不透风。
园子里杂草丛生，齐腰深的蒿草间，散落着不少干枯的根茎和碎裂的叶片，显然是当年种植的灵药枯萎后留下的残渣。
有些残渣上还能看出模糊的纹路，孙摇捡起一片半焦的叶片，指尖拂过那微微卷曲的边缘，神识细细探查——“这是……紫叶兰的叶子？”
他心中一动，紫叶兰是炼制二品“清灵丹”的主材，虽不算珍稀，却也颇为实用，只是这叶片早已失去灵气，只剩下一点干枯的药味。
他再往前走了几步，脚边踢到一个陶盆，盆沿已经碎裂，里面盛着的泥土早已板结，土中嵌着几缕灰褐色的须根，形状蜿蜒如蛇。
“这是龙须参的须根？”孙摇蹲下身，用断剑轻轻拨开泥土，那须根早已失去饱满的白色，变得干硬如柴，“看这须根粗细，当年怕是有上千年的年份，可惜了……”
园子里的灵药残渣五花八门，有的茎秆中空如管，显然是曾能储存灵气的“储灵草”。
有的叶片上留着细密的尖刺痕迹，像是“荆棘果”的残骸，还有几株半埋在土里的枯藤，藤蔓上残留着淡淡的荧光，孙摇认出那是“月灵藤”的特征，这东西炼制替身符再好不过，只可惜如今灵气散尽，跟普通柴草无异。
“看来这里当年是个不错的药园，不知为何废弃了。”
孙摇叹了口气，心里有些惋惜，他扒开一片齐腰的杂草，目光突然被一抹翠绿吸引——在一堆枯黄的药草残渣旁，几株叶片呈嫩绿色、顶端带着一点紫晕的小草正悄悄探出头，叶片上还挂着晶莹的露珠，散发着微弱却精纯的灵气。
“凝元草！”孙摇眼睛一亮，这凝元草他再熟悉不过，正是突破金丹后期时，辅助稳固境界的良药，年份越久，效果越好，他仔细一数，竟有足足五株！
他小心翼翼地蹲下身，用断剑轻轻刨开周围的泥土，生怕伤到草根。
泥土很松，显然是被人精心翻耕过的，只是常年无人打理才长满杂草。
随着断剑深入，凝元草的根茎渐渐显露出来，约莫手指长短，呈淡黄色，根茎上布满了细密的纹路，隐隐有流光转动。
“一千年份！”孙摇倒吸一口凉气，他用元力探入根茎，感受到那股醇厚的灵气，心中狂喜，“竟然是一千年份的凝元草！”
他拿出储物袋中携带的玉盒，将五株凝元草小心地连根拔起，去除根部的泥土，轻轻放入玉盒中，又在玉盒里铺上一层湿润的苔藓，防止灵气流失，做完这一切，他才满意地将玉盒揣进怀里。
识海里的谛听也难得有些感慨：“倒是好运气，这凝元草对现在的你来说，正好用得上，看来这废弃药园也不是全无收获。”
孙摇嘿嘿一笑，又在园子里转了一圈，希望能再找到些漏网之鱼，可惜剩下的不是枯萎的残渣，就是刚发芽的低阶药草，价值不大。
他也不贪心，将凝元草收好，便离开了这片废弃药园。
走出没几步，他回头望了一眼那被杂草覆盖的园子，阳光透过树叶洒在残垣断壁上，竟有种莫名的沧桑感。
“不管是谁留下的药园，这份情我领了。”孙摇心里默念一句，转身加快了脚步，储物袋中的玉盒沉甸甸的，不仅装着凝元草，更装着他对突破境界的期盼。
随着脚步不断向前，周遭的山势渐渐平缓，狂暴的灵气也变得温顺起来，连空气里的硫磺味都淡了许多。
这天清晨，孙摇攀上最后一道山梁，极目远眺时，不由得眼前一亮——
只见山脉边缘的平原上，矗立着一座气势恢宏的大城。
城墙是用青黑色的巨石砌成，高达数十丈，上面布满了闪烁着灵光的符文，显然布有强大的护城阵法。
城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“木水城”三个苍劲有力的大字，阳光下熠熠生辉。城门口人来人往，既有身着各式服饰的修士，也有挑着担子的凡人，一派热闹景象。
“总算出来了。”孙摇长舒一口气，揉了揉有些酸胀的腿。
心里想着，当时柳执事对他说过：“木水城，是天山山脉外围最大的坊市之一，三教九流汇聚，消息灵通得很，天丹宗在这城里有个补给站，专门给外出历练的弟子提供丹药和情报。”
但他此刻却没打算去补给站——一来他储物袋里的资源都用不了，二来他还不想让天丹宗的人知道自己已经到了木水城。
“先去城里转一圈，看看有没有稀奇古怪的东西，然后就接着赶路。”
孙摇打定主意，换了件衣袍，顺着蜿蜒的山路朝云水城走去。
眼看就要下到山底，离木水城不过二十里之遥，前方一片茂密的树林里，突然传来兵器碰撞的脆响和修士的怒喝声，隐约还夹杂着灵力爆发的轰鸣。
“嗯？有人打斗？”孙摇脚步一顿，眼神瞬间变得警惕。
他本想绕道走，免得惹上麻烦，但转念一想——这都快到木水城了，谁这么大胆子敢在这里动手？说不定能捡点漏？
“去看看？”孙摇在心里问谛听。
谛听懒洋洋道：“去吧去吧，别把自己搭进去就行。”
孙摇嘿嘿一笑，施展起暗影隐匿，身形悄无声息地融入路边的树影中，朝着打斗声传来的方向摸去。
越靠近树林，打斗声越发清晰，他悄悄扒开一片茂密的灌木丛，探头望去——
只见林间空地上，两拨人正打得不可开交，一边是五个穿着粗布短打、腰挎弯刀的汉子，三个修为在金丹初期，两个金丹镜中期招式狠辣，配合默契。
另一边则是三个身着锦衣的修士，两男一女，都是金丹境中期，手里的法器也更精良，显然出身不凡。
空地上散落着七八个的储物袋，还有不少灵石和草药，孙摇猜测应该是两拨人分赃不均，才动起了手。
“王老三！你们黑风寨也太贪了！这批‘血灵草’凭什么你们要分三分之二？”
锦衣修士里的女子怒喝一声，手中长鞭如灵蛇般甩出，带着凌厉的风声抽向对面一个络腮胡汉子。
那络腮胡汉子王老三狞笑道：“见者有份，我们人多。”他挥舞着两把巨斧，硬生生挡住长鞭，斧刃上灵光闪烁，竟将鞭梢震得发麻。
双方你来我往，打得异常激烈，黑风寨的人仗着人多，招式凶悍，招招往要害招呼，锦衣修士则靠着修为和法器的优势，不分上下。
