玄关传来轻微的响动时，顾沉正半靠在沙发旁的地毯上，星遥趴在他胸前，父子俩一起看一本色彩鲜艳的布书。
顾沉指着布书上亮闪闪的星星图案：“看，星星。”
星遥黑溜溜的眼睛跟着他的手指转，小嘴巴微微张着，发出“啊”的一声，小手努力地朝图案挥了挥。
可惜挥空了，只抓住了顾沉的一根手指。他也不介意，就这么攥着，小脑袋转来转去地看。
顾沉轻笑，由着他抓，指尖轻轻蹭了蹭儿子软乎乎的手心。星遥被蹭得痒了，小拳头松开一点，然后又握住，像是在玩什么有趣的游戏。
就在这时，门开了。
米迦带着一身室外的微凉气息走进来，军装外套的肩章上沾着几点湿痕。他脱下靴子，抬眼就看见地毯上那一大一小。
顾沉抬头，朝他笑了笑：“回来了？外面下雨了？”
“嗯，毛毛雨。”米迦应着，目光落在正努力想把顾沉手指往嘴里塞的星遥身上，眸色柔和下来。
他走过去，单膝跪在地毯边，先凑过去在顾沉唇上轻轻碰了碰，然后才朝儿子伸出手，声音放得又低又软：“晏晏，雌父回来了。”
星遥听到声音，小脑袋立刻扭过来。看到米迦，他黑眼睛明显亮了一下，嘴里发出“咿呀”的欢快音节。
他抓着顾沉手指的小手也松开了，两只小胳膊都朝米迦的方向张开，小身子也跟着用力，像是在说“抱抱”。
米迦眼底的笑意更深，伸手稳稳地把他从顾沉怀里接过来。星遥一入怀，立刻熟练地找到最舒服的位置，满足地蹭了蹭，小手紧紧抓住米迦军装外套的衣领。
“这么想雌父？”米迦用脸颊轻轻贴了贴儿子细软的胎发，一天的疲惫似乎都被这团小暖炉驱散了。
星遥用咿咿呀呀的哼声作为回答。
顾沉已经起身去厨房热了米糊。米迦抱着星遥在沙发坐下，小家伙还坐不稳，米迦就用一只手稳稳托着他的背。星遥仰着小脸看米迦，黑眼睛亮晶晶的，忽然伸出小手，摸了摸米迦军装肩章上的星徽。
“这个不能吃。”米迦把他的手轻轻拉下来。
顾沉端着米糊过来，在对面坐下。米迦接过小碗，舀起一勺，吹了吹，递到星遥嘴边。小家伙张嘴吃了，吧嗒吧嗒，眼睛还看着米迦。
“第三舰队那边，”顾沉在对面坐下，“索尔站稳了？”
“暂时。”米迦喂了第二勺，“灰陨石带北区最近不太平，有小股流窜的星盗，索尔打了两场，都赢了。但……”
他顿了顿，把第三勺喂给星遥，才继续说：“但伦桑昨天发了份公函过来，说第三舰队巡逻范围‘过度靠近’第二军团的传统活动区，容易引发误会。”
“恩裴的地盘？”顾沉挑眉。
“嗯。”米迦擦掉星遥嘴角的糊糊，“自从恩裴在灰陨石带扩张，那片区域就成了模糊地带。索尔去清剿星盗，确实越了界。”
“恩裴没反应？”
“没公开反应。”米迦说，“但信息监测部门汇报，恩裴最近……有点怪。”
“怪？”
米迦摇摇头，舀起最后一勺米糊：“去灰陨石带的频率越来越高，每次回来都把自己关在指挥室，谁也不见。他手下的几个将领私下抱怨，说他最近决策‘跳跃’，有时很激进，有时又过分谨慎。”
顾沉皱了皱眉。他想起了云翊之前的情报。冬临频繁出入皇家档案馆，而恩裴在灰陨石带扩张。
这两件事，会不会有关联？
星遥吃完了辅食，开始打哈欠。米迦轻轻拍着他的背，准备哄他睡。
这时，客厅的通讯器忽然发出短促的蜂鸣，是内部紧急线路。顾沉起身去接通讯。
修斯的声音传来，压得很低，却十分急促：“公爵，雌君，边境急报，齐宁元帅签发，最高优先级。”
米迦神色一凛。他把快睡着的星遥轻轻放进旁边的育儿机械臂，然后展开手边的光屏，电子文件弹出。
米迦快速扫过几行，脸色刷的变了。
“怎么了？”顾沉问。
米迦没说话，把光屏转向他。
电子文件很短，只有三段：
1. 第二军团恩裴上将所属分舰队，于灰陨石带北区坐标x-7区域失联，已超过72小时。
2. 第一军团第七救援分队（两艘驱逐舰、一艘医疗舰）奉命前往搜救，于24小时前同样失联。最后传回信号显示遭遇“未知空间结构扭曲”。
3. 现判定该区域存在未知高等威胁。已下令K-73全线进入二级战备状态。
下面有齐宁的电子签名，还有一行手写电子备注，笔迹潦草：
「米迦，情况不对，别擅自行动。等我消息。但……做好最坏准备。」
客厅里一片寂静。
星遥在育儿机械臂里不安地动了动，哼唧起来，似乎被凝重的气氛影响。
米迦立刻收敛情绪，走过去把他抱起来，轻轻拍抚。小家伙闻到雌父的气息，渐渐安静，把小脸埋进米迦颈窝。
“齐宁元帅不想让你冒险。”顾沉说，目光落在“情况不对，别擅自行动”那句上。
“但他也知道，救援分队都折进去了，那不是普通威胁。”米迦的声音很低，他抱着星遥在客厅里慢慢踱步，目光却落在窗外沉沉的夜色里，“他写‘做好最坏准备’，意思是……”
而那片区域……
顾沉调出星图。坐标x-7，灰陨石带北区。和第一军团的防线距离……
“太近了。”米迦停住脚步，声音很轻，“如果那东西会移动，或者扩散……”
他没说下去，但意思很明了。唇亡齿寒。那片区域如果变成无法监控的盲区，或者更糟，变成某种威胁的巢穴，第一军团的侧翼就等于暴露了。
米迦低头看着怀里渐渐睡着的星遥，小家伙的小手还无意识地抓着他的衣襟。他沉默了很久，才轻声说：
“恩裴是帝国最好的将领之一。”
顾沉看向他，心里大概猜到了他想做什么。
“不该这么不明不白地没了。”米迦接说，声音很低，却很清晰，“而且……齐宁叔叔的救援分队也在里面。七条船，三百多只虫。”
“你想……”
就在这时，前厅隐约传来争执声。
“殿下，您不能直接进去！雌君和公爵正在……”
“让开！”
门被大力推开，撞在墙上发出闷响。
冬临出现在门口。
他脸色苍白得吓虫，头发被外面的毛毛雨打湿了几缕，贴在额角。礼服穿得歪歪扭扭，领口敞着，呼吸急促得像是跑了一路。
他的眼神涣散，直直看向抱着星遥的米迦。
“三哥。”冬临的声音嘶哑得厉害，几乎破音。
米迦抱紧了怀里的星遥，微微皱眉。顾沉上前半步，挡在米迦和冬临之间。
“殿下，这么晚有什么事？”
冬临像是没听见顾沉的问话。他直直盯着米迦，向前走了两步，又停住，手指无意识地攥紧了。
“恩裴出事了。”冬临说，每个字都像从喉咙里挤出来的，“我知道他出事了。”
米迦没说话，只是静静看着他。
冬临的呼吸更急了：“标记在疼……我能感觉到，空的，断掉的疼！疼了七十二小时，今天下午……彻底没了。什么感觉都没了！”
他指着自己的后颈，手指在发抖：“齐宁不接我通讯，第二军团那群废物只会说‘上将在执行任务’……骗鬼！他要是还能执行任务，标记不会是这样的！”
他眼圈通红，十分失态，那层常年伪装的怯懦温顺此时彻底碎裂，露出底下近乎崩溃的恐慌和……某种深刻扭曲的依赖。
米迦和顾沉都听明白了。
深度标记之间的生理链接，比任何情报都直接。冬临能感觉到恩裴的状态，而现在，他感觉到的是“断了”。
冬凌看着米迦，眼神里带上了绝望的哀求：“三哥，你带兵最厉害。你能不能……能不能想办法去找找他？我知道这不和规矩，我知道我们立场不同，但是……”
他语无伦次，眼泪终于滚下来，“可他不能死……他不能就这么没了……而且那片区域离第一军团的防线那么近，如果扩散，你们也……”
他哽住，说不下去了，靠着门框滑坐到地上，把脸埋进手里，肩膀剧烈地颤抖。
客厅里一片死寂，只有星遥在米迦怀里发出细微的哼声，似乎被这压抑的气氛弄得不安。
米迦低头看了看儿子，又抬眼看向蜷缩在门口、崩溃失态的冬临。眼眸深处，有什么东西沉了又沉。他沉默了很久，才轻声开口：
“陛下知道吗？”
冬临从手掌里抬起头，脸上泪痕未干，扯出一个比哭还难看的笑：“知道。他让我‘妥善处理’。”
妥善处理。四个字，轻飘飘的。
意思是你自己想办法，别把事情闹大。
这可真是，虫皇一贯的作风。
米迦闭了闭眼。他把星遥轻轻交给顾沉，示意他先带孩子离开。顾沉点点头，抱着星遥默默走向里间。
等顾沉的身影消失在走廊尽头，米迦才走到冬临面前，蹲下。
“元帅在搜集情报，军部还没有正式命令。”米迦的语气很平静，是公事公办的冷静，“那片区域被判定为高危未知，第一军团K-73防线已经进入二级战备。”
冬临抬起头，脸上泪痕未干，眼神却因这些话而聚焦起一丝微弱的光：“所以……还有希望是吗？三哥你会去吗？”
“我会提交申请，以查明威胁、确保防线安全的名义，组建特遣队前往侦察。”米迦一字一句地说，他微蹙着眉，“但……能不能批，多少兵力，动身时间，不由我决定。”
冬临死死盯着他，像是在判断这话里有几分真意。几秒后，他颤抖着手，从怀里摸出一个被体温焐热的微型数据存储器，塞进米迦手里。
“这是他最后一次出任务前，我从他终端后台自动备份的行动日志和舰船数据。”冬临说，“可能……可能有用。”
米迦握紧了存储器，金属外壳还残留着冬临掌心的湿冷温度。
“我会转交技术部门分析。”米迦说。
冬临点点头，扶着门框吃力地站起来。他抹了把脸，试图恢复一些体面，但通红的眼睛和凌乱的衣着出卖了他。
“三哥，”他最后看了一眼米迦，那眼神复杂极了，混杂着哀求、绝望、以及一丝不易察觉的狠厉，“如果……如果你能把他带回来。我欠你一次。任何事。”
他说完，转身踉跄地冲入门外渐密的雨帘中，很快消失不见。
米迦站在原地，手里攥着那枚存储器，久久未动。直到顾沉安顿好星遥，重新走回他身边，握住他另一只冰凉的手。
“标记感应……”顾沉低声说，“难怪他急成这样。”
米迦“嗯”了一声，反手握住顾沉的手，汲取着那份温暖和安定。
“他给的资料，我会立刻分析。”顾沉说，“但你去的事……”
“我得去。”米迦打断他，声音很轻，却异常坚定，“不只是因为恩裴。军团的救援分队在里面，那片区域离防线太近，而且……”
他顿了顿，看向顾沉：“如果连恩裴和齐宁叔叔派去的精锐都解决不了那东西，那它可能比我们想象的更危险。不能等它扩散。”
顾沉沉默地看着他，然后轻轻叹了口气，伸手抚上他的脸颊：“我知道。但你得答应我，这次……不能只自己冲。”
米迦握住他的手，贴在脸侧：“不会，我的后方，有你。”他抬眸看着顾沉：“帮我准备点东西。‘摇篮’里可能有关于空间异常的资料，还有……那种银色能量，能不能做成便携设备？”
他有预感，或许能用得上。
“我试试。”顾沉点头，低头吻了吻他的额头：“那我先去分析数据。你明早提交申请？”
“嗯。”米迦轻应一声，又补充：“但这会儿就得回军团总部，开个会。”
顾沉沉默了片刻，表示知道了。
米迦见状，不再犹豫转身朝门口走。走了两步又停下，回头。
“雄主。”
“嗯？”
“明天帮我跟晏晏说，雌父……出差几天。”米迦说，声音有点哑，“很快就回来。”
顾沉走过去，把他拉进怀里，用力抱了抱。
“注意安全。”他在米迦耳边说。
“好。”
米迦走了。顾沉站在书房里，听着他的脚步声消失在走廊尽头。
窗外，夜色已深。
他走到窗边，看向庭院。路灯下，树影摇曳。远处帝都的灯火连成一片，温暖又遥远。
光屏还亮着，那片灰色区域的坐标静静地浮在屏幕上。
顾沉看了很久，然后转身，走向育儿房。
星遥已经睡熟了，小身子蜷在保育舱里，呼吸均匀。顾沉站在舱边，低头看他。
小家伙睡得很沉，小手还虚握着，像是在梦里抓着什么。
顾沉轻轻摸了摸他的胎发。
“你雌父要去救个麻烦的家伙。”他轻声说，“等他回来，让他陪你玩。”
星遥在梦里动了动，小嘴吧嗒了两下。
顾沉笑了，关掉灯，轻轻带上门。
走廊里很安静。他走回书房，坐在书桌前，调出冬临留下的资料。
一页页数据在光屏上滚动。陌生的能量读数，扭曲的空间波动，还有那片过于“干净”的诡异区域。
顾沉看着，手指无意识地在桌面上敲了敲。
然后他打开另一个界面，输入一串复杂的权限码。
“摇篮”系统的登陆界面缓缓展开。
“检索。”顾沉对着空气说，“关键词：空间异常、能量净除、观测者监测站防御协议。”
光屏上，数据流开始飞快滚动。
夜，还很长。
