暴雨如注，冲刷着襄阳城斑驳的青石板，最终汇入那早已被鲜血染作赤色的沟渠。
水门之战，竟出人意料地速战速决。
叶无忌赶到时，数十名身手矫健的“水鬼”正合力绞动千斤闸。他未发一言，身影如鹰隼，自两丈高的石阶上悍然跃下，九阳真气灌注双腿，甫一落地，便有两名蒙古兵胸骨尽碎，应声而亡。紧接着，便是一场纯粹以力破巧的血腥屠戮。在这狭窄逼仄的水闸之内，无甚招式可言，比拼的，无非是心之狠、气之雄罢了。
一炷香后。
叶无忌将最后一名企图遁水的蒙古百夫长，死死钉在了绞盘之上，继而甩了甩手上的血水。
“将闸门封死。”
他对身后惊魂未定的残兵下令，“以石为堵，以尸为塞，务必堵得水泄不通。莫说人，便是一条泥鳅，也休想再从此门游进半寸！”
然，他一口气尚未吐尽，脚下大地竟猛地一颤。
紧接着，一声雷鸣般的闷响，穿透重重雨幕与屋舍，自北面滚滚而来，直压得人胸口窒闷，心神欲裂。
咚——！
整座襄阳城，为之震颤。
叶无忌面色骤变。对此声响他再熟悉不过。这几日，伯颜那老匹夫已将回回炮推至近前，每有百斤石弹砸上城头，皆是这般动静。然这一次，其势之猛，远胜往昔！
心知不妙！
叶无忌顾不得水门残局，足尖在湿滑墙垣上连点，身形宛若一道青色电光，朝着北城疾掠而去。
人尚在半途，凄厉绝望的嘶吼已然乘风贯耳。
“墙塌了！墙塌了！！”
“挡住！快挡住！骑兵进来了！”
待叶无忌掠过最后一条街巷，眼前景象，令他心神俱震。
北门偏西，那段连日来修补了无数次的城墙豁口，终是在方才那毁天灭地般的齐射之下，轰然塌陷。
十余丈长的城垣，连同其上的箭楼、马道与无数守军，顷刻间化作一堆烟尘弥漫的瓦砾。
而在那废墟之上，黑潮般的蒙古铁骑正踏着碎石与尚在蠕动的残肢，沿着缺口奔涌而入，口中发出野兽般的嚎叫。
旷地之上，步卒对铁骑，此乃世间最令人绝望之景。
方才还在搬运滚木礌石的襄阳守军，甚至来不及举起长枪，便被奔腾的战马撞得骨断筋折，或被雪亮弯刀借着马势削去半边头颅。
防线破了。
“退守巷战！莫在空地与其争锋！”
叶无忌运足内力，声盖战场，“盾兵结阵，死守街口！枪兵上房，凭高而击！”
他一边厉声号令，一边反身冲向那道死亡缺口。
此豁口若不能堵上，莫说三日，不消三个时辰，襄阳便将沦为人间炼狱！
“杀！”
一名蒙古千夫长挥舞狼牙棒，狂笑着一马当先，他刚砸碎一名宋兵的头颅，便见一个浑身湿透的青衫男子，挡在了路中央。
“去死吧！南蛮子！”
千夫长借着马势，狼牙棒呼啸生风，照着叶无忌头顶狠狠砸下。
叶无忌不闪不避。
只在狼牙棒临头刹那，左手猛然探出，竟以肉掌，生生抓住了那布满尖刺的棒头！
九阳神功，金刚不坏。
滋啦一声，掌心皮肉与铁刺剧烈摩擦，竟冒起一股焦臭，然叶无忌却纹丝不动。那高速冲锋的战马被这股巨力硬生生勒停，前蹄高扬，发出痛苦嘶鸣。
“滚下来。”
叶无忌右手扣住马腿，暴喝一声，竟将那千斤重的战马连同马背上的千夫长生生举过头顶，如抡巨锤般，狠狠砸向后方涌来的铁骑洪流！
砰！砰！砰！
血肉横飞。
此等神魔般可怖的景象，令后续冲锋的蒙古铁骑为之一滞。
“张猛！”叶无忌喘着粗气，回首怒吼，“你的人何在？”
不远处，张猛正率二百余名敢死之士，死死扼守在废墟两侧。他们以拆下的房梁、门板，乃至血肉之躯，筑起一道摇摇欲坠的防线。
张猛浑身浴血，左眼皮被利刃划开，鲜血糊满了半边脸，状貌狰狞可怖，“只要老子还有一口气，这帮狗娘养的就别想过去！”
“把你埋下的那些压箱底的宝贝，都给老子亮出来！”
叶无忌指着那堆乱石废墟，“此时不用，更待何时！”
张猛一愣，随即咧开大嘴，露出满口血牙：“得令！”
此乃叶无忌早已备下的后手。
早在三日前，他便命人于城墙根下数个要害之处，埋下了城中搜罗的火药。此物虽威力有限，不足以炸毁坚城，然若用来对付这拥堵于狭窄缺口的血肉之躯，却已是绰绰有余。
“点火！地龙翻身！”
随着张猛一声令下，数名浑身缠满引火麻布的死士，手持火把，悍不畏死地冲入了废墟缝隙之中。
蒙古人虽悍勇，却何曾见过这般阵仗，正自错愕，不知这群南人为何要往死人堆里钻去。
轰！轰！轰！
接连几声闷雷似的炸响，脚下地面陡然剧烈震颤起来。
这爆炸并非惊天动地的裂响，倒似地底的地龙翻了个身——原本就松垮不堪的废墟土石，被火药冲力一激，登时再次崩塌下来。
刚冲过缺口的数十名蒙古骑兵，连人带马尽数被活埋在土石之下。
烟尘滚滚，弥天蔽日。
原本平坦通畅的冲锋路径，登时变得崎岖难行，炸出来的数丈深坑，更是硬生生截断了后续铁骑的冲势。
“就是现在！杀回去！”
叶无忌抄起地上两把散落的长刀，身如疾电般冲入敌阵。
这哪里是江湖高手的对决，分明是滚沸的血肉绞磨！刀砍卷了便换拳头，拳头砸烂了便用牙齿，叶无忌体内九阳真气运转如飞，每出一击便索走一条性命。可他终归不是金刚不坏的真神，身上的伤口越添越多：一支流矢擦过面颊，留下一道深可见骨的血痕；一柄弯刀砍中后背，虽被护体真气卸去了大半力道，仍震得他丹田气血翻涌，喉头一阵发甜。
但他半步也退不得。
他身后便是襄阳城中万千还在睡梦中的百姓，他退一寸，蒙古人的屠刀便要往前进一丈，无数无辜老弱便要成了任人屠戮的羔羊。
“啊——！”
侧翼突然传来一声撕心裂肺的惨号。
叶无忌猛地转头，便见张猛正被三名蒙古精锐围在核心。这铁骨铮铮的汉子端的悍勇，拼着大腿挨了一记白刃，一刀砍翻了左侧的敌兵，可右侧那柄弯刀却势如雷霆般落了下来！
噗！
张猛的右臂竟齐肩而断，断臂冲天飞起，鲜血如泉般狂喷而出。
“张猛！”叶无忌目眦欲裂，足尖点地飞身掠去，一脚便将那行凶的蒙古兵踹得倒飞出去，筋骨折断的脆响混着惨嚎响成一片。
张猛踉跄着倒在地上，脸色惨白如纸，却还死死用左手攥着佩刀，咬着牙想要挣起来：“没……没事……老子……左手也能杀人……”
“杀个屁！”
叶无忌一把揪住他的后领，拖着他躲到一面断墙之后，声音里带着连他自己都没察觉的颤音，“赶紧按住伤口止血！别给老子死在这儿！你要是敢闭眼，身后这帮兄弟的尸身，谁来给他们收？”
正说话间，一道白衣身影从侧后方杀至，手中青锋剑快得只剩一道残影，嗖嗖数剑便将射向叶无忌的冷箭尽数磕飞。
是杨过。
这小子一身素白的长衫早就染得灰一块血一块，乱发披散，一双眼却亮得吓人，一剑刺穿一名敌兵的咽喉，扬声喊道：“师兄！这边交给我！”
叶无忌抬眼望了望仍如黑潮般不断涌入缺口的蒙古铁骑，又看了看断臂重伤、气若游丝的张猛，一颗心直沉下去——这缺口，光凭他和这几百残兵，根本堵不住了。当务之急，唯有收缩防线，借城内巷陌的地形打巷战，才能拖得一时是一时。
“杨过！”
叶无忌一把攥住杨过的手腕，力道大得几乎要捏碎他的腕骨，“你听着，现在立刻回郭府！”
杨过一愣，猛地甩手挣开，梗着脖子喊：“我不去！我要留在这里杀敌！我才不怕死！”
“谁他妈问你怕不怕死？”叶无忌厉声喝骂，唾沫星子都喷到了杨过脸上，“这里守不住了！一旦蒙古人大举入城，郭府就是头一个要遭难的地方！郭伯伯重伤昏迷，郭伯母现在心力交瘁撑着大局，我要你立刻回去，护着你郭伯母郭芙他们！”
“我不走！”
杨过把脖子梗得更硬，一张脸上全是少年人不肯退让的倔劲，“郭府有黄岛主坐镇，有程英姨，还有那么多丐帮高手！哪里轮得到我去保护？便是天塌下来，还有黄岛主顶着！”
“那你留在这有什么用？陪我一起死吗？”叶无忌又急又怒，一脚踹在他屁股上，“滚！”
杨过被踹得踉跄出去好几步，却又抹了一把脸上的血污，红着眼睛冲了回来，扯着嗓子吼：“正因为那边高手如云不用我，我才要留在这里！师兄你看看周围，除了你，还有谁能挡得住这千军万马？我要是走了，谁来护着你的后背？我的命是你救的，功夫是你教的，你要是死在这里，我杨过绝不独活！”
叶无忌看着这个平日里对自己言听计从，此刻却敢梗着脖子跟自己硬碰硬的师弟，心中五味杂陈，又是暖又是酸——当真是个傻小子。
“好。”叶无忌压下翻涌的情绪，脸上的焦躁慌急忽然尽数褪去，声音沉定下来，“既然不想走，那就给我放机灵点，保命是头一桩，守城才是第二！”
