临出发前，树林深处。
韩瑛脱下了身上那件坚固的汉军黑色板甲。
他将板甲叠好，整整齐齐地放在一旁的石头上，从随从手里接过一件西凉骑兵的旧皮甲。
这件皮甲上还带着干涸的血迹和草原的腥膻味。
他穿上旧甲，系紧牛皮带。
韩瑛站在原地，看着那件黑色的汉军板甲，眼神极其复杂。
他像是在看另一个自己，一个已经重生的自己。
但今夜，他必须做回那个西凉的韩家大公子，去亲手埋葬过去的罪孽。
韩瑛翻身上马。
带着五百名穿着西凉服饰的降卒，消失在浓重的夜色中。
远方，天水城城头。
高翔亲手将火把插在城墙最高的垛口上。
火光在寒风中摇曳。
微弱，却极其顽强。
这既是照明。也是在告诉所有人，告诉城外的敌军，告诉正在赶来的援军。
天水城，还没有陷落！
……
子时，风声如鬼哭。
乌云沉甸甸地压在秦岭北麓，将最后一丝月光也吞噬殆尽，天地间一片伸手不见五指的漆黑。
韩龙营寨的哨塔上，一名西凉哨兵裹紧了身上的皮袄，正百无聊赖地打着哈欠，眼角渗出了几滴困倦的泪。突然，他眼角的余光瞥见远处黑暗的原野上，亮起了几点微弱的火光。
那火光如豆，在狂风中摇曳，正不急不缓地朝着营寨靠近。
“什么人！”哨兵一个激灵，瞬间睡意全无，他抓起身旁的长弓，厉声喝问。
火光下，一面残破的战旗被风吹得猎猎作响。旗帜的底色早已被硝烟熏得发黑，但中央那个斗大的“韩”字，在火光映照下，依然清晰可辨。
哨兵的心猛地一沉，是韩家的旗号！
他拉开弓弦，箭头死死对准了为首的骑者。然而，当火光照亮那人面孔的瞬间，哨兵的手臂却不由自主地一软。
“大……大公子？”他失声惊呼。
来人正是韩德的长子，韩瑛。
这张脸在西凉军中无人不识。不是因为他有多勇武，恰恰相反，是因为他总是那个被大帅韩德当众打骂、斥责为“废物”的窝囊长子。他那张总是带着一丝阴郁和隐忍的脸，早已成了西凉军中一个公开的笑柄。
一个笑柄，是不会有威胁的。
哨兵慢慢放下了弓箭，转身连滚带爬地冲下哨塔，一边跑一边喊：“快！快去通报将军！大公子回来了！”
营寨的木门被吱呀呀地推开一道缝隙，韩龙的副将张普策马迎了出来，脸上写满了狐疑。
“大公子？”张普勒住马缰，隔着十步远的距离停下，“您不是被大帅禁足在后营吗？怎么……”
韩瑛面无表情地翻身下马，他的动作有些僵硬，仿佛耗尽了全身的力气。他身后的五百名士卒也纷纷下马，他们个个衣甲残破，满身血污，垂着头，像一群斗败了的公鸡。
“父帅……败了。”韩瑛的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，“全军覆没，父帅被俘。我带着最后一批弟兄，拼死逃了出来。”
他抬起头，布满血丝的双眼死死盯着张普，声音陡然变得急促起来：“快开门！蜀军的追兵就在后面！再不开门，我们都得死在这里！”
张普被韩瑛那双眼睛里的绝望和疯狂吓了一跳，但“全军覆没”这四个字实在太过骇人，他一时竟不知该如何反应。
“这……这不可能……”
“信不信由你！”韩瑛怒吼道，“再耽搁下去，你我都将是蜀军的刀下之鬼！”
张普犹豫不决，他不敢擅自做主，只能回头对亲兵道：“快！去禀报二将军！”
说罢，他一面命令营门半开，让韩瑛等人先进来，一面警惕地打量着那五百名形容凄惨的降卒。
中军大帐内，酒气冲天。
韩龙正赤着上身，与几名心腹将领划拳行令，喝得面红耳赤。当张普连滚带爬地冲进来，将韩瑛的话复述了一遍后，帐内的喧哗声戛然而止。
“咣当！”
韩龙手中的青铜酒杯重重摔在地上，酒液混着肉汤流了一地。
“你说什么？”他一把揪住张普的衣领，双眼瞪得像铜铃，“父帅败了？不可能！十万铁骑！我西凉十万铁骑怎么可能败给一群南蛮子！”
他猛地推开张普，抓起案上的佩刀，怒吼着冲出帐篷。
一出帐门，韩龙便看到了站在火光下的韩瑛。
“你这个窝囊废！”
韩龙像一头被激怒的公牛，几步冲上前，一把揪住了韩瑛的衣领，将他整个人都提了起来。
“是不是你！是不是你又给父帅出了什么馊主意！害得大军兵败！”
韩瑛被拽得一个踉跄，脚下不稳，但他没有还手，甚至没有挣扎。他只是任由暴怒的弟弟撕扯着自己，急促地说道：“信不信由你！蜀军的追兵就在后面五里！你要是不立刻关门备战，你这三千人，连渣都剩不下！”
“我杀了你这个叛徒！”韩龙举起了刀。
“二将军息怒！”张普和其他几名将领连忙冲上来，死死抱住了韩龙的胳膊。
韩龙将信将疑，但韩瑛那双眼睛里不似作伪的恐惧，以及对死亡最原始的本能，让他暂时松开了手。他喘着粗气，指着韩瑛的鼻子骂道：“好！老子就信你一次！要是敢骗我，我亲手剐了你！”
说罢，他转身大吼：“传我将令！关闭寨门！全营戒备！弓箭手全部上墙！”
就在韩龙下令、整个营寨陷入一片混乱与忙碌之际，没有人注意到，那五百名跟随韩瑛进来的降卒，已经悄无声息地分散开来。他们低着头，沉默地走向营寨的各个角落——马厩、草料堆、粮仓、甚至是主帐后方。
他们就像融入黑夜的影子，静静地等待着一个信号。
韩瑛被粗暴地推进了中军帐。
“说！到底是怎么回事！”韩龙一脚踢翻了面前的火盆，火星四溅，他像一头困兽般在帐内来回踱步，“父帅的十万大军，怎么可能说没就没了！”
……
