一
三岔口到涿郡的短铁路，全线贯通。
动用民夫五万人次，耗资八十万贯。
但这一切，都值了。
通车那天，杨子灿亲自出席了仪式。
轨道起点处，搭起了彩棚，挂满了红绸。两边站满了看热闹的百姓，黑压压一片，少说也有上万人。
杨子灿站在台上，看着那条延伸到远方的铁轨，心中感慨万千。
百二十里，在后世，不过是一小时的车程。
但在这里，是无数人的汗水，是无数个日夜的奋战，是一个时代的开创。
“各位父老乡亲！”
他对着下面的人群喊话：
“今天，咱们三岔口到涿郡的铁路，正式通车了！从今天起，从三岔口到涿郡蓟城，原本要走三天，现在……只要一天！”
百姓们欢呼起来。
“一天？那岂不是比骑马还快？”
“可不是嘛！听说一匹马能拉好几节车厢，装的东西比十辆大车还多！”
“魏王真是神人啊！”
杨子灿摆摆手，示意大家安静：
“现在，我宣布：第一趟列车，正式发车！”
汽笛长鸣——那是蒸汽机车的汽笛，虽然现在拉车的还是马，但真正的蒸汽机车已经在粟末地试跑了两年多，年底就定型了。
一匹匹高头大马，拉着长长的列车，缓缓驶出站台。
列车共有十节车厢，前五节装满了粮食，后五节坐着第一批乘客——都是从三岔口招募的工人，他们要去天津港参与新的工程。
百姓们追着列车跑，欢呼雀跃。
杨子灿看着这一幕，心里满是成就感。
这时，胡图鲁凑过来，低声道：
“哥，洛阳那边有反应了。”
“哦？”
“大周天子萧瑾听说铁路通车，气得摔了好几个杯子。她召集朝会，想让各地州县抵制咱们的铁路，不许咱们的路经过他们的地盘。”
……
二
大周天子萧瑾的“后宫”，已经从最初的遮遮掩掩，变成了明目张胆。
起因是卫子玉的死。
卫子玉被打死后，大周天子萧瑾消沉了几天。
但很快，她发现了一个问题：没有男人在身边，日子太难熬了。
不是那种熬——虽然也有，但更多的是孤独。
以前有卫子玉陪着说话，听他说些风花雪月，讲些奇闻轶事，日子过得飞快。现在人没了，整个宫殿空荡荡的，连个说话的人都没有。
柳如烟倒是还在，但她是女人，有些话，有些事，女人之间说不开。
于是，大周天子萧瑾做了一个决定：正式设立“控鹤监”，专门为她选召男宠。
“控鹤监”这个名字，是她从古书里翻出来的。
据说汉武帝时期就有“控鹤监”，专门负责皇帝的车驾和仪仗。
但大周天子萧瑾给它赋予了新的含义：控鹤者，驭男也。
监正的人选，她想来想去，定了一个人。
周采薇。
周采薇，那个周司膳的侄女，最近在宫里表现得异常乖巧。
她做事麻利，嘴巴严实，而且……对大周天子萧瑾忠心耿耿。
大周天子萧瑾不知道的是，周采薇的“忠心”，背后藏着什么。
但她不在乎。
只要能用，就行。
周采薇接到任命时，心跳漏了一拍。
控鹤监监正？这可是个肥缺啊！
表面上，是管理男宠的日常起居、选拔考核。
实际上，是掌控了大周天子萧瑾的枕边人。
谁得宠，谁失宠，她一句话就能影响。
从这一时刻起，大周时代的洛阳宫正式进入了一个荒唐而魔幻的时代。
三
控鹤监周采薇，很快就向大周天子萧瑾呈上了一道奏疏。
奏疏写得很巧妙，先是大谈陛下圣明、天下归心，然后话锋一转，提到一个“隐忧”：
“……陛下日理万机，操劳国事，龙体康健乃天下之本。然臣观御医所呈脉案，陛下近来气色欠佳，精神不济，此乃劳神过度之兆。臣斗胆进言：陛下宜广选天下奇士，以娱圣心，以养圣体。昔汉武帝有东方朔，唐太宗有李淳风，皆以奇技淫巧娱于君前，而君心舒畅，国事亦无废弛。今陛下圣明，何不效法先贤，广开耳目，以助圣躬？”
翻译成大白话，就是“陛下您太累了，需要找点乐子。找几个会玩的人陪您解闷，对身体好”。
大周天子萧瑾看完，笑了，便在内廷召见了周采薇。
“采薇啊采薇，你倒是有心。”
周采薇低头：
“臣只是为陛下着想。”
“那你说说，选什么样的人？”
周采薇早有准备：
“臣以为，当分五类。”
“哦？哪五类？”
“第一类，貌若潘安。潘安者，古之美男子也。貌美者，悦目。陛下每日对镜理妆，何不对着美人？赏心悦目，亦养心也。”
大周天子萧瑾点头：
“有理。第二类呢？”
“第二类，器比驴大。”周采薇面不改色，“此非粗俗，乃养生之道。道家有云：采阳补阴。陛下若欲延年益寿，当择阳器壮伟者，以补龙体。”
大周天子萧瑾听得有趣，笑道：
“你这丫头，倒是懂得不少。第三类？”
“第三类，才高八斗。才者，养心也。陛下日理万机，心绪烦乱，若有才子相伴，谈诗论画，听琴品茗，则心平气和，神清气爽。”
“有理。第四类？”
“第四类，情浓似火。情者，养神也。陛下虽贵为天子，亦需温情。若有知情识趣者相伴，嘘寒问暖，关怀备至，则神清气爽，百病不侵。”
大周天子萧瑾点头：
“这倒新鲜。第五类呢？”
“第五类，舌灿莲花。舌者，养气也。道家有云：舌下有泉，咽之则润五脏。若有善舌者，能言善辩，舌灿莲花，则陛下开怀大笑，气血通畅，百病不生。”
大周天子萧瑾听得眉开眼笑：
“采薇啊采薇，你这五类，说得头头是道。那依你之见，这天下，可有能集五类于一身者？”
周采薇摇头：
“陛下说笑了。五类集于一身，那是神仙，不是凡人。但臣可以保证，为陛下选来的，都是各有所长、精于一道的奇才。五类俱全，日日轮换，陛下日日新鲜，岂不快哉？”
大周天子萧瑾忍着内心的激动，不动声色地道：
“甚为妥当，准奏！”
“臣……领旨！”
控鹤监监正周采薇跪地叩头，嘴角微微上扬。
她的阳谋，正式开始了。
三
皇宫大内选才女入宫，无论哪朝哪代，都不是什么新鲜事。
自有由内而外、由上到下的一套体系，来保证此事的顺利运作，自古有成例可循。
但是采选“彩男”，就新鲜了。
新上任的控鹤监监正周采薇，自然不能按部就班。
但上有所好，下必甚焉，一个秘密的消息传出去，很快就有了捧哏的人员。
第一批入选控鹤监的男宠，共有四人。
这，也是大周采选办——第一次半正式运作的杰作。
这四个人，各有各的本事，各有各的特色，堪称“四大天王”。
第一位，叫慕容白
慕容白，年二十二，幽州人，鲜卑族后裔。
他生得面如冠玉，唇红齿白，一双桃花眼含情脉脉，笑起来能让女人心肝发颤。最绝的是他的皮肤，白得像羊脂玉，吹弹可破，比女人还女人。
但他的本事，不止于皮相。
据说慕容白有一项绝技：舌功。
他的舌头，柔软如蛇，灵活如鱼，能在琵琶上弹琴，能让之魂飞魄散。
周采薇亲自验过货，回来后对大周天子萧瑾说：
“陛下，此人是极品。”
大周天子萧瑾当晚就召见了慕容白。
一番云雨之后，她躺在床上，久久无语。
不是不满意，是太满意了，满意到不知道该说什么。
慕容白跪在床边，轻轻给她捏着脚，低声道：
“陛下，臣伺候得可好？”
大周天子萧瑾回过神，看着他：
“好，很好。从今天起，你就是朕的‘御前奉仪’。”
“谢陛下。”
慕容白低头，嘴角微微上扬。
他知道，自己在这宫里的地位，稳了。
第二位，名字叫东方玉树
东方玉树，年二十八，扬州人，江南士族出身。
他不算特别英俊，但有一种儒雅的气质。眉清目秀，举止从容，说话慢条斯理，让人觉得如沐春风。
他的本事是“才”。
琴棋书画，诗词歌赋，无一不精。尤其是一手好字，据说能媲美王羲之。还会弹琴，一曲《高山流水》，能让听者落泪。
大周天子萧瑾第一次见他，是在御花园的凉亭里。
东方玉树坐在亭中，抚琴一曲。琴声悠扬，如泣如诉，仿佛在诉说着一个古老的故事。
大周天子萧瑾听得入神，不知不觉走到他身边。
“你叫什么名字？”
“臣东方玉树。”
“东方玉树……好名字。你可知，朕为何召你入宫？”
东方玉树抬头，看着她：
“臣不知。但臣知道，陛下是这天下的主人。臣能侍奉陛下，是三生有幸。”
大周天子萧瑾笑了：
“好，说得好。以后你就留在宫里，陪朕说话解闷。”
“谢陛下。”
东方玉树的优势，不是身体，是精神。
大周天子萧瑾和他在一起，可以谈诗论画，可以听琴品茶，可以暂时忘记朝堂的烦恼，做一个普通的、有情趣的女人。
这种陪伴，比床笫之欢更难得。
第三位，叫赫连铁树
赫连铁树，今年三十五，朔州人，匈奴后裔。
他是四个人里，最特别的一个。
身材魁梧，虎背熊腰，一脸络腮胡，看着像个莽夫；但他的眼睛很亮，透着精明。
他的本事是大丈夫之器。
据说他的雄壮粗如儿臂，逾尺且能在上挂三把刀而不坠。
这是周采薇派人偷偷验过的，千真万确。
但赫连铁树最厉害的地方，是他会术。
他精通技术，懂得各种秘法；能让之飘飘欲飞、欲罢不能；他说这是从远祖匈奴萨满那儿传下来的，代代单传。
大周天子萧瑾第一次召见他时，心里还有些忐忑。
这男人，看着太粗犷了。
但一番之后，她彻底服了。
那种感觉，不是慕容白的细腻，不是东方玉树的温柔，而是一种原始的、野性的、让人臣服的征服感。
“你……你叫什么？”
“臣赫连铁树。”
“赫连铁树……好，好。以后你留在宫里，朕……需要你。”
“谢陛下。”
赫连铁树跪地谢恩，眼中闪过一丝得意。
他来自草原，见惯了弱肉强食。在这宫里，只要能伺候好这个女人，荣华富贵，唾手可得。
第四位，名叫安禄山。
等等，这个名字不对。
不是安禄山，是安如山。
安如山，年三十二，西域人，粟特商贾之后。
他长得不俊，也不壮，甚至有些胖。
但他有一个绝技：会说话。
他的舌头，不是用在床上，是用在嘴上。
他能把死的说成活的，能把黑的说成白的，能把大周天子萧瑾哄得心花怒放，忘记所有烦恼。
“陛下，您今天的衣服真好看，衬得您年轻了十岁。”
“陛下，您这道折子批得太英明了，臣佩服得五体投地。”
“陛下，您别跟那些朝臣生气，他们都是蠢货，您是天上的凤凰，怎么能跟地上的鸡一般见识？”
每次大周天子萧瑾心情不好，安如山就会出现，三言两语，就把她哄得眉开眼笑。
大周天子萧瑾有时会想：这人，是不是会妖术？
但不管是不是，她离不开他了。
这四个男人，各有千秋，把大周天子萧瑾伺候得舒舒服服。
慕容白负责身体，东方玉树负责精神，赫连铁树负责刺激，安如山负责情绪。
四个人轮流侍寝，大周天子萧瑾的日子，过得比任何皇帝都滋润。
但问题也来了。
四个男人在一起，怎么可能和平共处？
争宠，不可避免。
人都说三个女人一台戏，同样作为后宫的四个男人也不遑多让。
四
最先挑起事端的，是安如山。
他嘴甜，会来事，很快就成了大周天子萧瑾眼前的红人。
每次大周天子萧瑾召见朝臣，他都站在旁边，时不时插几句嘴，替大周天子萧瑾圆场。
这让慕容白很不爽。
慕容白靠的是身体，是床上的功夫。
但下了床，他什么都不是。
他不懂诗词，不懂朝政，连话都说不太利索。
看着安如山每天在大周天子萧瑾面前晃来晃去，他心里酸溜溜的。
“安如山，你一个卖嘴的，凭什么在陛下面前耀武扬威？”
一天，慕容白拦住安如山，阴阳怪气地说。
安如山笑眯眯地看着他：
“慕容公子，卖嘴也是本事。你能伺候陛下的身子，我能伺候陛下的心情。咱们各有所长，何必分高低呢？”
“你——”
慕容白气得说不出话。
安如山拍拍他的肩：
“慕容公子，听我一句劝：别争。争来争去，最后谁都不好过。咱们四个，和平共处，不是挺好？”
慕容白甩开他的手，愤愤地走了。
但他心里，已经种下了嫉恨的种子。
