林文桂的精明，此刻全都用在了手里的五花肉和那罐香气扑鼻的酱汁上。
酱肉和酱香肠好吃，她是亲口尝过了的。但更重要的是，她从那满口的咸香丰腴里，咂摸出了别样的滋味——价值。
连樊家那样的大商号都肯花钱买方子的手艺，这里头能没点赚头？
在实实在在的利益和口腹之欲面前，什么都可以暂时搁到一边。
于是，她今日表现得格外“得体大方”。
笑容是热络的，问话是虚心的，仿佛之前那些若有若无的隔阂从未存在过。
她买来的肉是最多的，盆是最大的，一副下定决心要学好这门手艺、让全家过个丰盛好年的架势。
她这份突如其来的认真，倒是无形中感染了院子里其他人。
钱家婆媳几个本就是诚心来学，见林文桂都这般仔细，便也更专注了几分。
何秋云话少，演示却极清晰，每个步骤都沉稳扎实。
关娘子在一旁默契地补充着要点，声音温和，条理分明。
一时间，何秋云家的小院里，先前那点因林文桂到来而产生的微妙气氛，竟被一种心无旁骛、专注于手艺的沉静所取代。
只有揉搓肉条时手掌与酱汁摩擦的沙沙声、孩子们偶尔的轻声惊叹、以及关娘子不疾不徐的解说声，这是令人安心的忙碌声响。
当一节节灌得饱满圆润的酱香肠被麻绳分段扎好，
当一盆盆浸润得油光发亮的酱肉被整齐码放，
浓烈而复合的咸鲜香气，厚厚地包裹着整个小院。
夕阳的余晖给那些肉条镀上了一层温暖的金边，尽显年关将近的丰足与静好。
小甜妹钱景忍不住深深吸了一口气，圆溜溜的眼睛里满是陶醉：
“秋云嫂子，这酱肉闻着真是香透了！
你们是怎么想出这么好吃的法子的？是上官婶子她们琢磨出来的吗？”
何秋云正在清洗手上的酱汁，闻言抬起头，看向钱景。
她脸上没什么表情，但眼神是柔和的，声音依旧简洁：“不是。是果果想的。”
她顿了顿，补充道，“果果说，夫子小院里不好熏肉，可以做酱肉。”
“啊？又是果果想的？！”钱家两个儿媳同时惊呼出声，满脸不可思议，“这……这咋还跟夫子们扯上关系了？”
关娘子擦着手走过来，笑着接过话头：“可不是嘛！
今年邢夫子和欧阳夫子两家都留在咱们村过年，本是说要入乡随俗，跟林家人学做年食。
可两位夫子都是读书人，哪会熏腊肉腊肠？
再说了，他们那‘东风阁’、‘南山居’，收拾得那么雅致清爽，真要架起火炉熏得烟雾缭绕，也不像话呀！
张夫子正犯愁呢，她家小囡囡果果就出了这个主意。”
“哈哈！”钱老太听得直乐，“还得是咱们小厨神！脑袋瓜子就是灵光！
你别说，这法子真是妙！
往常做腊肉腊肠，少说也得提前个把月，又腌又熏，费时费力。
这酱肉多方便！三四天就能吃上，不用熏，风干了就行。
滋味一点不差，肉还不柴不硬，软和入味，我跟老头子这口老牙都能吃得香！”
“何止呢！”关娘子压低了点声音，带着分享趣闻的笑意，“听说欧阳夫子和邢夫子得了这方子，都亲自上手腌肉了，还说要比比看谁做得好吃呢！
两位夫子这般人物，为了口吃的这般较劲，想想都有趣。”
“哎哟，夫子们也这么有烟火气儿呢！”钱家大儿媳抿嘴笑起来，又好奇地问关娘子，“关嫂子，你咋知道得这么清楚？连夫子们较劲都晓得？”
“上回我们去上官婶子家学做酱肉，梁夫子和温夫子也在呢！”
关娘子语气里带着亲近，“这两位女夫子，真是了不得的人物。
能识文断字，懂琴棋书画，可跟咱们坐在一处学做酱肉、说话唠嗑，一点架子都没有，又温和又风趣，好相处得很！
这些话就是她们说笑时提起的。”
一直默默听着的何秋云，此时也轻轻点了点头，难得地主动开口，声音不大却清晰：“夫子们很好。把孩子们教得很好。”
在旁边和黄豆花一起收拾点心模具的丁芙听见了，立刻扬起小脸，脆生生地附和：
“娘说得对！我们的夫子可好了！
梁夫子教我们记账、算数和怎么做生意；
温夫子教我们画画、调好看的颜色，还有做漂亮的首饰；
张夫子教我们认字、读书和写文章；
还有兰心饭堂的三位夫子，教我们做好多好多好吃的！”
黄豆花也用力点头，小脸上满是认真。
“哇……”钱景听得眼睛闪闪发亮，脸上全是羡慕，“真好！有这么多好夫子！兰心班真好！”
钱老太爱怜地摸了摸女儿的头发，感慨道：“这也是咱们村这几年，日子一天天好起来了，女娃娃们才有这样的福气和造化啊！”
林文桂在一旁，手里捏着一条刚揉好的酱肉，听着这些话，心里像是打翻了五味瓶。
她想插句话，可什么也说不出来。
当初她不让丁珠上学时说的那些“丫头片子读书无用”、“白花钱”的刻薄话，村里不少人都听过。
此刻再开口，岂不是自打嘴巴？
她有些不自在地清了清嗓子，生硬地把话题岔开，转向何秋云，问道：
“秋云啊，昨晚老四送来的饭里，还有些小块小块的、紫色的东西，吃着粉粉糯糯，像是芋头，可又跟咱们常吃的毛芋头不一样。那是啥？煮在酱肉饭里，香得很！”
“是香芋。”何秋云言简意赅。
“香芋？”林文桂愣住了，她确实没听过，“啥样的香芋？哪来的？”
“秋云，是不是柳婶子家种的那种？个头老大，皮特别薄的那个？”
钱家二儿媳想起什么，忙问道：
“前些天我去柳婶子家送鞋样，瞧见她家屋檐下堆着几个，我的天爷，一个个怕得有十来斤重！刮开一点皮，里头的肉还带着紫色，看着就稀罕！”
“就是那个。”何秋云点头。
关娘子见小姑子确认了，便接着说道：“那可是个宝贝！
我听我公爹说，这种香芋，在京城那地界，只有顶富贵的人家才吃得上，寻常市面上根本见不着，价钱也贵得吓人。
前儿我公爹不是去茶果庄园吃了林家的那顿‘汇报宴’嘛，回来说，连樊东家那样吃遍天下的人都赞不绝口，直说比京城特供的香芋还要好上几分！”
“那……柳婶子家哪来的这种金贵东西？”林文桂一听“京城富贵人家才吃得上”、“樊东家都说好”，心里那点算计和好奇又被勾了起来。
关娘子笑了笑，语气平常：“听说是去茶果庄园帮厨，林家给的谢礼。帮忙的婶子们，好像都得了些子芋回去种。”
“哦……这样啊。”林文桂脸上的笑容顿时有点发僵，讪讪地应了一句，“那……真好。”
她心里却像被猫爪子挠了一下。
柳婶子……那个年轻时就能提着菜刀赶流寇的泼辣妇人，她可不敢去攀扯。
小时候和哥哥文杨不懂事，趴在墙头嘲笑月婵“丑八怪”，被柳婶子一手一个揪下来，拎到爹娘面前逼着道歉的“至暗时刻”，她至今想起来还耳根子发烫。
好东西在柳婶子手里，她是连打听都不敢多打听的。
关娘子这时已经走到了林文桂那盆肉旁边，看了看那满满当当、腌得油亮的成果，语气里带着点惊叹：
“文桂啊，你这做的可真是不少！下了大本钱了！”
林文桂正愁没机会找回场子，闻言精神一振，立刻挺直了腰板，脸上又挂起了那副“贤妻良母”的标准笑容，声音也拔高了些：
“可不是嘛！我家老三昨晚吃了，喜欢得紧！直说从来没吃过这么香、这么有肉味的饭。
我想着，如今咱们日子宽裕了，不像以前紧巴巴的，总得让当家的吃好点不是？他一天到晚在地里忙活，最是辛苦，可不能亏了嘴！”
她这话说得情真意切，仿佛所有的盘算都是为了丈夫。
丁老三那身力气和勤快，在村里确实是出了名的，钱老太听了，也真心实意地附和：
“那是！老三那一手庄稼活儿，在咱们村可是拔尖的！我家老头子总夸他，说同样一亩地，经老三的手侍弄，收成就是能多出两三分来！”
钱家大儿媳也笑着接话：“是呢，文桂，你家今年的收成，村里谁不羡慕？丁三哥真是又能干又实在！”
林文桂听得心头舒畅，脸上得意之色几乎要掩不住，嘴里却还谦虚着：
“呵呵，哪有哪有！我家老三啊，就是个老实疙瘩，就知道闷头干活儿！家里里里外外、大大小小的事儿，可不都得靠我来张罗、操持？”
她叹了口气，摆出副“当家不易”的架势，“唉，管这么一个家，柴米油盐，人情往来，真是不容易哟！”
大家伙儿陪着夸了几句，就开始收拾家伙式儿，准备散去。
丁芙和黄豆花把她们下午做的新春蒸糕，用干净荷叶托着，分给钱景和另外几个一直在旁边跟着学的钱家、何家的孩子们。
钱景欢喜地接过来，小口尝了一个，眼睛弯成了月牙：“谢谢芙儿，谢谢豆花！真好吃！”
